Выходи сюда, князь оборотней! Твои старики гибнут от мечей и некому защитить их старость. Ты тоже стар, но ты не простой волколак! Воевода Велимир зовет тебя на бой! Тот чьего отца ты ранил в поединке!
Дубыня убедился, что дочь его в безопасности и решил принять смерть достойную его звания вождя.
Он оборотился в громадного волка и атаковал воинов Велимира. Не дрогнули воины при виде страшного существа и встретили его ударами мечей. Но хоть и стар был Дубыня, все еще ловко уворачивался от смертоносной стали и рвал громадными клыками металлические звенья кольчуг. Четверых воинов он убил быстро и нанес удар младшему из сыновей Велимира.
Вскрикнул старый воевода и бросился на волколака. Нанес он точный удар своим громадным мечом и поразил волка в глаз. Тот выпустил жертву и отскочил в сторону.
Помогите брату! отдал приказ Велимир. А сего волка оставьте мне! Я сам справлюсь с ним!
Велимировы сыновья оттащили младшего в сторону и перевязали его раны. Все воины опустили оружие. Знали что приказ Велимира закон. Стали они только смотреть на битву.
Бросился раненый волк на воеводу. Тот снова ударил мечом и отбросил зверя от себя. Но нелегко было прорубить шкуру князя волколаков
***
Дара могла видеть этот бой из своего укрытия. Страстно хотела она оборотиться и броситься на помощь Дубыне. Так бы и сделала девушка, но тень холодной красавицы остановила её.
«Не стоит тебе, Дара, дочь волколака, нарушать волю твоего отца! Он приказал тебе не вступать в битву!»
«Они хотят его убить!»
«Твой отец предвидел час своей смерти. Его никто уже не спасет. А это неплохая смерть. Смерть воина в яростной схватке!»
«Значит, мне просто смотреть, как эти люди убивают моего отца?»
«Да. Сейчас тебе нужно смотреть. Я не дам тебе оборотиться и погибнуть сейчас!»
«Да кто ты такая?»
«Я Морена, повелительница смерти. И я желаю, чтобы ты жила. Жила и мстила врагам. Тем, кто убил твоего отца!»
«Морена? Но если ты Мара, то в твоих силах спасти отца и остатки моего народа!»
«Сейчас я слаба, и потому ты видишь не меня саму, но только мою тень. Люди становятся сильнее. И скоро призовут на эти земли Белого бога. Тогда мы погибнем совсем. Волшебный мир прекратит свое существование навсегда! Ты наполовину из волшебного мира и ты поможешь мне остановить то, что грядет!»
«Ты не желаешь помогать отцу, с чего мне погнать тебе? Смотри! Отец упал! Он заносит над ним меч!» вскричала Дара.
Но старый волколак Дубыня увернулся от удара и полоснул когтями по руке Велимира, порвав звенья его кольчуги.
«Он жив! Отличный удар, отец!»
В этот момент Велимир выпустил меч из рук и волколак мог прикончить его, но не стал этого делать и отступил. Старый воевода закричал своим воинам:
Прикончите его!
И все кинулись на раненого волка. Они добили его и Велимир отсек ему голову.
Дара зарычала, но сделать ничего не могла. Мара лишила её возможности обращаться
***
Проклятая пустошь.
Дара и черный жрец.
Жрец Чернобога принял дочь волколака. Сама Мара велела о ней позаботиться. Это она усыпила её колдовскими чарами и перенесла в безопасное место.
Жрец отнес девушку в свою хижину и уложил на кровать из мягкого мха.
Ты, станешь заботиться о ней, Мал, приказал он старому болотнику.
С чего мне это делать? огрызнулся тот. Мало мне тебя, так еще и эта девка.
Ты меня слышал, Мал? Я уступаю ей свой дом. Сам ухожу на Черные болота. Там пришло время цветения болотной звезды. Это время магии и я не хочу упускать его.
А я останусь с ней?
Да.
Но мне самому следует посетить Черные болота. Там мой дом. И если путь туда откроется, то мне хочется видеть болотные звёзды.
Нет, Мал! У тебя иная забота! Вот эта девушка!
Да кто она?
Она наполовину человек, а наполовину волколак. Это Дара, дочь Дубыни.
Дочь Дубыни? А с чего это он бросил заботы о любимой дочери? спросил болотник. Я знаю, что никого старый Дубыня не любит так, как свою Дару.
Потому, что он мертв!
Мертв? Дубыня?
Велимир убил его. И девушка эта ныне
сирота. Она нуждается в заботе. Помоги ей
***
Когда Дара очнулась, то увидела что она на ложе из мха в незнакомом месте. Но место это совсем не пугало, наоборот, от него веяло теплом и уютом. Мягко мерцал мох на стенах, и хорошо пахло травами.
Где я? спросила она, приподнявшись.
Дом черного жреца не самое приятное место для молодой красавицы, ответил болотник.
Дара узнала болотника. Она уже встречала подобный народец не раз. Хотя самого Мала видела впервые.
Болотник?
Мал имя мне, красавица.
Что я здесь делаю?
Отдыхаешь в безопасном месте. Здесь тебе ничего не грозит. Черный жрец поведал мне, что народ твой истреблен и совсем не осталось ваших вождей.
Моя мать смертная.
Но ты дочь самого Дубыни. И те, кто убил твоего отца, станут искать тебя. Волшебный мир в Проклятой пустоши самого хорошее место для того, чтобы спрятаться.
Это хижина в Проклятой пустоши? удивилась Дара.
Да. Но здесь совсем не плохо. Тебе стоит подкрепить силы, Дара. Выпей вот это!
Болотник протянул девушке деревянный корец с горячей жидкостью.
Что это? спросила она.
Отвар из редких трав. Он успокоит тебя и даст тебе силы. Я умею его готовить так, как никто иной.