Неожиданно из толпы вынырнул мужчина во всём чёрном, с длинной, до пояса, чёрной косой и с маской на лице. Сердце Тейсдариласы подскочило. На мгновение ей показалось, что это наагашейд. Только с ногами. Но она вдохнула воздух и запаха наагашейда не обнаружила. Кошка внутри с недоумением заворчала. Даже она обманулась в первый момент.
Дариласа слегка обеспокоилась, когда он направился прямо к ней. Чем ближе он подходил, тем больше она терялась. Очень уж похож на наагашейда. Она успела изучить его в человеческом облике по дороге в Дардан. Такая же походка, та же фигура, та же манера наклонять голову Закрылось подозрение, что это действительно он. Ей ли не знать, что запах можно поменять. Только зачем такому нагу, как наагашейд, появляться здесь, да ещё на ногах и с другим запахом?
Мужчина остановился напротив, слегка склонился и протянул руку. Дариласа несколько секунд смотрела на него, не понимая, чего он хочет. Все её мысли занимала загадка наагашейд ли перед ней?
А потом до неё дошло, и она засомневалась. Оглянувшись, обнаружила, что Делилонис и Вааш с кем-то общаются и не смотрят на неё. У Миссэ и Доаша на лицах было написано то же недоумение, что испытывала и сама девушка. Она опять перевела взгляд на мужчину. Ей очень хотелось принять его предложение. Он так похож на наагашейда, что в ней теплилась смелая надежда, что это он. И Дариласа всё же протянула ему ладонь.
Длинные сильные пальцы властно обхватили её запястье и утянули к танцующим. Вторая рука обняла Дариласу за талию и притянула к мужчине. Расшалившееся сердце заскакало в груди испуганной птичкой. Дариласа вскинула голову, чтобы посмотреть на глаза в прорезях маски, но цвет их так и не смогла различить. А затем они закружились в танце, и все вопросы исчезли.
Дариласа не умела танцевать в паре. Но с этим мужчиной оказалось и не нужно. Он сам властно вёл её, а она просто следовала, подчинялась, была покорной и податливой. Он кружил её в своих объятиях так легко, что на губах Дариласы возникла счастливая улыбка.
А мужчина улыбнулся в ответ, только его улыбка была скрыта маской.
Вон она! крикнул он и указал пальцем направление.
Вааш посмотрел туда и помрачнел.
Так, это что за щёголь? с угрозой протянул он.
Делилонис осматривал кавалера Дариласы, прищурившись. Ему чудилось в мужчине нечто знакомое.
Пойду-ка я напомню этому быстроногому, что, приглашая девушку, нужно сперва спросить разрешения у её сопровождающих. И Вааш двинулся к танцующим.
Тут на лице Делилониса вспыхнуло озарение, и он прошипел:
Вааш, стой! Это наагашейд!
Да ладно? не поверил Вааш.
Поверь мне, это он, убеждённо шипел Делилонис.
Вааш, прищурившись, посмотрел на танцующую пару. Затем его кулаки угрожающе хрустнули.
Ну так я ж не знаю, что это наагашейд, протянул он и пополз вперёд.
Вааш, стой! Не смей! Делилонис бросился за ним.
И налетел на спину замершего нага.
Высокий мужчина в чёрном с маской на лице кружил среди других танцующих улыбающуюся девушку в тёмно-синем платье, которая в его руках казалась маленькой и хрупкой. Они легко порхали по мощённой булыжником мостовой. Шелестящая юбка девушки обвивала их ноги, длинная коса мужчины кружилась вместе с ними. Неожиданно он подхватил Дариласу под мышки и поднял вверх, продолжая кружиться на месте. Она засмеялась.
Ладно, пусть дотанцуют, с недовольным видом сдался Вааш.
И тут же замерла. Всего шагах в пятнадцати от неё находился темноволосый мужчина-человек, взгляд которого так её раздражал. Он стоял прямо на её пути, и у Дариласы возникло подозрение, что если она повернёт в другую сторону, то он опять окажется перед ней. Она вспомнила, где видела его. В свите короля Дорина. В душе зашевелилось подозрение, что он здесь не просто так.
Неожиданно над ухом раздался шёпот. Дариласа аж вздрогнула.
Он докучает тебе?
Всего лишь шёпот, не голос, но в нём мелькнули неуловимые интонации, присущие только наагашейду. У Дариласы мурашки по спине побежали.
Если хочешь, я помогу тебе сбежать от него.
Как сильно ей этого захотелось! Даже пальцы задрожали от желания. Дариласа завела руку за спину, нащупала ладонь мужчины и сжала её, выражая своё согласие. Сильная рука тут же обвила девушку за талию, оторвала от земли, и мужчина вынес её из толпы в одно мгновение. После этого опустил на землю, схватил за руку и побежал, уводя за собой. Обернувшись, Дариласа увидела, что из толпы выскочил темноволосый и завертел головой, пытаясь отыскать их. А они уже завернули за угол стены какого-то здания.
Мужчина в маске остановился, отпустил её и присел рядом на корточки, сложив ладони в замок.
Давай, я подсажу тебя.
Дариласа почти мгновенно
поняла, что он предлагает ей забраться на стену. Не медля, она поставила левую ногу в его сложенные ладони. Он легко подкинул её вверх, девушка уцепилась за край стены, помогла себе ногами и подтянулась. Послышался треск. Дариласа слегка опечалилась, сообразив, что пострадало платье.
Следом за ней легко и быстро забрался мужчина в маске. Он тут же заставил её лечь. Внизу, оглядываясь, пробежал темноволосый человек. Как только он скрылся, таинственный «незнакомец» помог Дариласе подняться. Девушка осмотрелась.