Кейт осторожно отхлебнула горячего чая, щедро сдобренного мятой. Вкус отчаянно горчил. Можно попробовать вернуться в Костон, видеть который девушка больше не стремилась, но там Карризиум и благоволившие ей профессора и наставники. Вдруг ещё не поздно попасть на распределение выпускников и получить ранее желаемое место в Миртарскую провинцию? Да, служба там предполагалась нелёгкая, требовавшая большой отдачи, но и платить обещали соответствующе. А если не в Миртар, то остаётся только на волю случая надеяться, а достанется ли ей счастливый случай?
Но помогать восстанавливать земли после многолетней засухи, делиться своей силой с измученными болезнями людьми ей сейчас хотелось больше всего. Только высока вероятность, что к распределению Кейт безнадёжно опоздала, а тогда Не без неловкости девушка вспомнила, что ещё есть Вит. Если он есть, конечно: брат никогда не писал первым. У которого она ничего никогда не просила и понятия не имела, как он, незнакомый, в сущности, человек, отнесётся к появлению сестры на пороге. Примет ли? И да, до его порога значительно дальше, чем до того же Талира: опять остро вставал вопрос денег.
Ответ из Талира прилетел раньше, чем Кейт полагала, и у неё, готовой к этим новостям, тем не менее что-то внутри стянуло узлом, а к горлу подступила тошнота. Чиновника с указанным именем в Талире не значилось. Никто не хлопотал о месте для некой Кейтрисс Тиаль. Вчитываясь в сухие казённые строчки, Кейт удивлялась, что до ответа какой-то непонятной девице вообще снизошли, да ещё так быстро пары часов не прошло. Обратила записку в дым: не выдержала, сорвала боль и злость на тонком листке бумаги. Загнала поглубже панику: успеется ещё.
Где у вас можно справиться насчёт работы? спросила девушка у подавальщицы, когда та к наполовину выпитому чаю принесла булочку.
Так смотря какая работа нужна, пожала плечами молодая женщина, вытирая руки об относительно чистый передник. А то прямиком на рынок топай, дорогу любой покажет. Поспрашивай там.
Кейт попросила ещё об одном одолжении: оставить свои вещи здесь. Не с сумками же ей по городу таскаться! Выглянувшая из-за стойки хозяйка заведения, оглядев задержавшуюся постоялицу, навстречу пошла, но не за просто так. Медный кругляш перекочевал из рук Кейт к владелице постоялого двора, а Кейт незаметно наложила на саквояжики охранные чары. По крайней мере, никто не сможет открыть замки или порезать плотный материал, чтобы добраться до вещей. Саквояжики отправились за стойку, а сама Кейт к выходу. Хоть капельку везения бы!
Возле лестницы, ведущей к комнатам постояльцев, девушка замедлила шаг и подняла глаза вверх. И тут же захотела протереть их. В зал спускалась синеглазая блондинка, скользя ладонью по отполированным перилам. Здесь, в Туввере?!
Джесс? не поверив глазам, окликнула Кейт. Джессма!
Блондинка спустилась ещё на несколько ступенек и с не меньшим изумлением воззрилась на Кейт.
Как ты тут оказалась? хором спросили обе.
4. Друг познаётся в
спутать адреса и послать магический импульс по иному маршруту. Сомнительное объяснение, но в данной ситуации Кейт очень хотелось хвататься за любую соломинку. Ведь прежде подруги не единожды и без раздумий друг друга выручали.
Ты меня искала? быстро спросила Кейт, пытаясь радоваться встрече.
Но вместо радости внутри опять что-то неприятно тянуло и скручивалось жгутом. Джессма замялась, окинула внимательным взглядом осунувшуюся бледную девушку в немарком дорожном костюме.
Домой еду, растерянно ответила Джессма. Я в Костоне задержалась только на твою свадьбу, и то тётка намекнула, что я злоупотребляю её гостеприимством, так что я уехала ночным дилижансом. А ты что здесь делаешь?
Домой? нахмурилась Кейт. Не получалось вспомнить, где он, этот дом Джессмы.
Ну да, терпеливо повторила подруга. Учёба закончилась, со службой на благо Лирдарии я не спешу, планы другие. И ты, как я вижу, тоже не готовишься к отплытию в Герстин? Что произошло-то?
Кейт приложила ладони к горящим щекам. Первое за несколько дней знакомое лицо и разговор опять складывался странно. Не совладав с накопившимися эмоциями, девушка с упрёком воскликнула:
Что значит что?! Я же тебе писала!
Подруга сморщила хорошенький носик.
Да, точно Столько всего навалилось, голова кругом. Мне пришлось быстро уехать, я твои письма отложила, думая ответить позже, и Пойдём-ка присядем, предложила Джессма. Ты здесь ночевала? Как тут кормят, не знаешь?
Стало быть, записки Кейт до адресата добрались, ничего она не напутала.
До отправления дилижанса Джессмы оставалось около часа. От вида пышного омлета, посыпанного зеленью, Кейт замутило, а чудом оказавшаяся в городишке подруга уплетала завтрак с аппетитом и слушала.
Собственно, о подлости Бретта я тебе сразу и написала, с некоторой обидой проговорила Кейт, закончив рассказ. Неприятно было вместо дружеской поддержки получить ничего.
Ну вздохнула Джессма, одарив девушку цепким взглядом, Чего-то подобного я опасалась. Слишком вы с этим сынком лорда разные. Ему к королевской дочке впору свататься, а ты
У короля только сыновья.
Неважно. Ужасно неловко получилось