Спасибо вам, с чувством поблагодарила я друзей, без вас бы полный каюк пришелся.
Когда тем же вечером мы сидели возле камина в уютной маленькой гостиной друзей, хозяин дома после трех бокалов малиновой наливки заявил:
Теперь надо подумать, что делать дальше. Скоро дело маркизы Анжуйской вступит в производство, начнется процесс и боюсь, подделку справки распознают. Тогда явятся сюда, за мной.
Я в ужасе замерла. О таком развитии событий даже не подумала.
А ты можешь как-нибудь затянуть процесс маркизы? Рона положила руку на колено супругу и просительно заглянула ему в глаза, ну, затеряй ее там где-нибудь, не
знаю...
Придется, кивнул Сор, но это ненадолго, учтите. Надо все равно что-то предпринимать, сидеть на месте нельзя.
В эту ночь, вымытая и накормленная, я засыпала почти счастливая в обнимку с толстым рыжим котом и сыном.
На следующий день, помогая Роне по хозяйству, я решилась.
Пойду во дворец, сообщила я подруге, когда мы вместе чистили на кухне картошку, я там все закоулки знаю, обойду стражу, пробьюсь к Бриару. Он должен нам помочь.
Рона сокрушенно покачала головой.
Там сейчас все по-другому, проговорила она, с тех пор как всем стали заправлять Габриэла с мамочкой, во дворце все наперекосяк. Охрану усилили, теперь на каждых дверях по два часовых, обычных людей, просителей, внутрь пускают только через черный ход и то еще прождать приходится по пять часов, причем почти на улице.
Все равно пойду, не сдавалась я, ждать мы не можем, вот-вот явятся за Сором и что тогда? А к Бриару, похоже, специально никого не пускают, ведь сломанная нога не такая уж и травма.
Рона грустно улыбнулась, соглашаясь с моими доводами. А затем, хихикнув, рассказала сплетню, от которой повеселела и я. Пока подруга ходила во дворец, чтобы добиться встречи с принцем, то наслушалась в очереди всяких баек.
Говорят, Габриэлка крепко башкой шарахнулась, сообщила подруга, вроде спятила, то ли мяукает, то ли лает, так говорят Не знаю, конечно, правда или нет.
Я вспомнила отчетливое «гав-гав», раздающееся с носилок невесты принца и рассмеялась. Похоже, правда. Что ж, раз так, то не жаль и трех дней, проведенных в тюрьме!
Следующие несколько дней я провела, пытаясь добиться аудиенции в королевском дворце. Однако всякий раз безуспешно. Принц был то болен, то плохо себя чувствовал, то занят, то просто не принимал. А в последний день надменный секретарь, который теперь ведал делами просителей, вообще заявил, что мое дело не представляет государственного интереса.
Во дворце и впрямь все стало по-другому. Много охраны, обстановка подозрения, казалось, кругом шпионы, и все друг на друга доносят.
Вконец добитая этим последним отказом, я вышла во двор королевской резиденции. На улице было холодно, так что капюшон на моей голове служил сразу две службы: спасал от непогоды и защищал от слишком внимательных глаз. Открываться раньше времени кому-нибудь кроме Роны, Сора и принца я не хотела. Если меня узнают Габриэла или ее мать - мне несдобровать.
Я не хочу туда идти! заверещал сбоку чей-то тонкий голосок, отпустите меня, госпожа Агата!
Очень знакомый голосок!
Повернув голову, я увидела, как по садовой дорожке, чуть припорошенной снежком, идут двое: высокая, прямая девушка с непреклонным каменным лицом и тонкими губами и мальчуган лет десяти. Впрочем, идут это слишком сильно сказано. Скорее, она его тащит.
Мальчик упирается и верещит, пытаясь вырваться. Он даже попробовал укусить девушку за руку, но так его тряхнула, что у бедняги только голова дернулась беспомощно, чуть не отлетев. На лице мальчика я увидела слезы.
Это же Адам! Но как подобное обращение позволяет Бриар? А старый король куда смотрит? Мальчик будто сирота при живых брате и родном отце!
А ну отпусти его! не отдавая отчета в своих действиях бросилась я наперерез парочке, ты, мерзавка злобная, оставь ребенка в покое!
Агата, ошарашенная, замерла. Адам от изумления перестал реветь и с любопытством уставился на меня. Я же приближалась широкими шагами.
Как ты смеешь, нищебродка? взвизгнула Агата, бросая руку Адама и устремляясь ко мне, кто тебе позволил так говорить с королевской гувернанткой, грязная просительница? Ходят, побираются, а туда же, учить культурных людей уму-разуму!
Она замерла в паре шагов от меня. Порыв ветра сорвал капюшон с моей головы, а натянуть его обратно я не успела.
Кудесница! заорал Адам, бросаясь ко мне.
Мальчик обнял меня и прижался всем телом. Отметив, что он успел подрасти, я тоже обняла его.
Аделина! маленький принц поднял на меня сияющие, полные слез глаза, ты вернулась!
Глава 26
Не успела дать понять Адаму, что выдавать мое появление не стоит.
Ребенок был так рад, что вряд ли вообще прислушался ко мне, даже если бы я всеми силами старалась его остановить. Теперь плечи мальчика вздрагивали, но карие глаза светились.
А-Аделина? Агата подошла поближе.
На ее вытянутом бледном лице расплывалась недоверчивая ухмылка.
Это и правда ты, кивнула он, пожирая меня внимательными колючими глазенками, явилась все же, не запылилась!
Она не к тебе явилась! закричал Адама, защищая
меня, а к Бриару! Идем, Аделина, скорей!