Принца Бриара я обнаруживаю в центре комнаты с увлеченным видом он демонстрирует группе гостей какой-то предмет, вынутый из стеклянного сейфа.
а это кольцо моей пра-пра-пра-пра бабки, говорил он, показывая предмет, сплошь усыпанный сверкающими камнями. Ее звали Маргаритта и по слухам, она происходила из драконьего рода.
По толпе гостей проносится восхищенный вздох. Руки дам тянутся к украшению. Ближе всех к принцу стоит та самая черноволосая красотка, с которой он ехал и теперь она, как завороженная, глядит на кольцо, пытаясь прикоснуться к нему тонким пальчиком.
Согласно нашим семейным преданиям, это кольцо подойдет только той, кто является настоящей суженой мужчины рода Ховлинд, вещает принц, заманчиво поигрывая украшением, последней его надевала моя покойная мать. Я же пока я еще никому его не примерял
Дамы вновь восхищенно вздыхают. Кое-кто из мужчин одобрительно смеется.
Черноволосая девушка уже почти дотянулась до украшения, но тут принц ловким движением опускает кольцо обратно в сейф.
Разочарование на лице красотки неподдельно, что меня очень радует. Но ненадолго, потому что принц вдруг заявляет:
Но мы займемся примеркой после ужина!
Глава 15
Отличная идея, проворковала она, томно глядя на принца. Жду не дождусь!
Бриар легонько одобрительно усмехнулся, но ничего не ответил.
У меня же внутри бушевал пожар. Сомнений не было колечко подойдет черноволосой, она и станет настоящей суженой Бриара! Это просто спектакль, красивая сказка, которую принц придумал специально для своей невесты. Чтобы ее порадовать, разумеется.
Аделина! заметил меня Бриар, с трудом оторвавшись от беседы с черноволосой спутницей, вы пришли!
Я кивнула и подтолкнула вперед Адама, который до сих пор прятался за мной. Бриар с улыбкой протянул ему руку и повел младшего брата за накрытый стол.
Я свободна? осведомилась я исключительно для проформы.
Мое присутствие здесь более не требовалось, Адам в надежных руках, так что
Не дожидаясь ответа Бриара, я развернулась, готовая немедленно утопать назад в спасительную тишину своей спальни.
Нет, подождите, раздалось вслед, Аделина, прошу вас, дождитесь, пока принц Адам отужинает. Вам придется отвести его наверх, так как я сегодня весь вечер и возможно, ночь буду занят.
Ладно, пробурчала я и полезла за штору.
В укромном местечке я могла обозревать всю гостиную, оставаясь в то же время незамеченной. Ужин начался. Блюда подносили одно за другим, принц весело смеялся, шутил с гостями, а особенно со своей черноволосой соседкой. Не забывал и Адама, подкладывая брату лучшие кусочки и смеясь над его наивными комментариями.
Не знаю, сколько времени я просидела за пыльной шторой, чуть даже не уснула. И только бравурная музыка, которая раздалась по окончанию ужина, заставила меня встрепенуться.
примерка, примерка зашептались со всех сторон, сейчас принц Бриар примерит кольцо и найдет суженую
О господи, этого зрелища мои нервы уже не выдержат!
Я вышла из-за шторы, ища глазами Адама. Сейчас возьму мальчика, и мы наконец-то свалим с этого праздника жизни.
Выходя, легонько толкаю локтем пышную даму, разряженную в сиреневый шелк и страусиные перья. Дама недовольно повернулась.
А, это опять вы, морщит она толстый нос, где же все-таки принц умудрился вас откопать, такую неловкую?
Я узнала в ней ту самую
недовольную гостью, которая пыталась меня принизить днем. И уже открыла рот, чтобы брякнуть что-нибудь в ответ, как вдруг к толстой даме подбежала та самая черноволосая девушка, с которой любезничал Бриар и весело защебетала.
До меня донеслись обрывки фраз вроде «маман, это судьба!», «ах, как я счастлива!» и «принц такой красивый!»
И богатый! наставительно произнесла полная дама в сиреневом, поправляя девушке декольте, А ты, Габриэла, лучше бы не отходила от него, сама знаешь, насколько тут все скорые
Да, мамочка, конечно, черноволосая чмокнула мать в толстую щеку и умчалась, подобно алому вихрю.
В ярко-красном платье она была похожа на дикий, но ужасно привлекательный язычок пламени. У Бриара шансов нет, грустно подумалось мне. Ему не устоять перед этим союзом женской красоты и пожилой мудрости: мать и дочь явно были настроены охомутать принца. Да и все эти слухи о невесте Не на ровном же месте они появились.
Я искала глазами Адама, и вот наконец заметила его. Мальчик стоял возле брата, заворожено глядя, как тот достает из сейфа сверкающее колечко.
Я решительно двинулась к своему подопечному.
Примерка! торжественно объявил Бриар и поднял вверх кольцо.
Со всех сторон потянулись женские пальчики толстые и тонкие, молодые и не очень, но все с отличным маникюром. Бриар, вежливо улыбаясь, принялся примерять колечко на все пальцы по очереди однако кому-то кольцо не налезало, а кому-то было большим. Кто-то охал, жалуясь на боль, как от укола иглы, а кто-то даже не мог прикоснуться к драгоценности, утверждая, что кольцо горячее, как огонь. Черноволосая Габриэла еще не примерила кольцо - девушка деланно скромно стояла в сторонке, ожидая, когда принц сам к ней приблизится.
Да, это не простое украшение, вещал принц, не теряя надежды обрести свою невесту. И подойдет только одной единственной! Оно заколдовано кровью дракона и имеет волшебные свойства! Так по крайней мере написано в старинной книге, которую я