Ага, гоблины меня послали, ухмыляюсь про себя, а не боги.
Принц развернулся и прошел за стол. Там уселся и принялся что-то писать золотым пером.
Вопрос он задал только один раз, уточнив мою фамилию.
Я не решаюсь встать с кресла, хотя мне очень любопытно, что он там пишет.
Наконец он встает и подняв вверх листок, машет им, просушивая чернила. Затем шмякает на бумагу тяжелую королевскую печать.
Вот, держи, он подошел и протянул листок мне.
Я всмотрелась в небрежно нацарапанные буквы:
«Аделина Фуфель назначается с сегодняшнего дня главной королевской сочницей. Ей полагается комната в королевской резиденции, униформа, оклад в размере Приступить к работе немедленно. Подпись - принц Бриар Третий Ховлиндский».
Сочницей? несмело переспросила я.
Ну да, принц озадаченно посмотрел на меня, ты ведь соки готовишь, напитки всякие, поэтому и сочница. А что?
Ничего, решила я не лезть на рожон, а где моя комната?
Я жутко устала от всего случившегося в эту ночь, так что сон был просто необходим. Сочница так сочница, хоть компотница или глинтвейница Хуже, чем у Зерронов все равно не будет.
Принц позвал слугу и велел тому показать мою комнату. Затем довольно мило попрощался, выразив надежду, что теперь каждый день будет иметь счастье наслаждаться моим искусством варки.
Я кивнула и вышла вслед за слугой из кабинета.
Моя комната располагалась на первом этаже в левом крыле.
Вот, здесь все слуги живут, произнес пожилой слуга с седыми усами, показывавший мне дорогу, тут как бы общежитие у нас, живем дружно, но хулиганить никому не позволяем.
Ясно, осторожно переступаю порог своего нового жилища.
Рассчитывала увидеть комнатушку на двоих-троих, подобную той, что была в трактире. Но общежитие в королевской резиденции приятно удивило. Небольшая, но уютная спаленка предназначалась мне одной. Она была выкрашена в приятные зеленые оттенки, имелись стол, шкаф, кровать, уборная. Все необходимое. И окно нормальное выходит прямо в сад. Здорово будет сидеть тут возле открытого окна весной!
Располагайтесь, улыбнулся слуга. Меня, если что, Мигель зовут, я местный дворецкий, внутренний как бы. Для официальных приемов другой есть, но с ним вы вряд ли пересекаться будете. Утром со слугами познакомитесь, на одной только кухне их штук двадцать ну, спокойной ночи.
И Мигель вышел, притворив дверь.
Я быстренько залезла в душ, нырнула в кровать и закрыла глаза. Мысль, что сплю под одной крышей с принцем, не на шутку будоражит. Тем не менее вскоре я уже вижу сны.
А утром все закрутилось очень быстро. Меня разбудил стук в дверь, после чего на пороге появился Адам. Мальчишка улыбался во весь рот и глядел на меня с нескрываемым восторгом.
Кудесница! заорал он и подпрыгнув, бросился меня обнимать. Ты здесь! Ты у нас! Ура! Теперь папа спасен!
Он так радовался, что перебить его я не решалась. Да и как объяснить так верящего в тебя ребенку, что я вовсе никакая не кудесница. А если у меня и получилось на время избавить его отца от кашля, так это чистая случайность. Ну и правильно подобранные ингредиенты, конечно. К примеру, корень солодки - вот почему они его не добавляли в напитки раньше? Меньше бы кашляли!
Адам! певучий нежный девичий голос позвал из коридора, ты где, малыш?
Малыш скривился мальчик так потешно, что я прыснула. Мне вообще-то уже восемь! Это госпожа Майя, моя бонбонна.
Может, бонна?
Нет, бонбонна, упрямо твердил мальчик. Ну, по крайней мере я ее так зову. Спрячь меня!
Адам! нежный голосок звучит уже под самой моей дверью.
Не выдавай меня, пискнул мальчик, и тут дверь отворилась.
На пороге возникла изящная девушка с каштановыми гладкими волосами, уложенными в затейливую прическу. Глаза девицы были томными и влажными, лоб высоким, брови четкими, рот - пухлым и капризным.
Она в упор уставилась на сидевшего на краю моей кровати Адама.
Ох, извините, взгляд томных глаз сфокусировался на мне. Ума не приложу, как этот пострел опять умудрился удрать. Сейчас я его заберу. Ну, идем малыш!
Она протянула руку Адаму. Тот встал, но руки девушке не подал. Уже уходя, он обернулся ко мне и прошептал:
Лучше бы ты была моей воспиткой, чем эта бонбонна! Она только крутит амуры с Бриаром, а до меня ей дела нет!
И пока я ошалело переваривала это откровение, мальчик вышел из комнаты. Вслед за госпожой Майей.
Похоже, в этом роскошном дворце свои интриги, о которых я пока не имею ни малейшего представления. Да и не хочуиметь, если уж на то
пошло. Главный урок, который я вынесла из сегодняшнего утра закрываться на ночь необходимо. Ну и второй урок, факультативный принц Бриар, похоже, бабник!
И понеслась моя карьера «сочницы».
Работы было непочатый край, но зато творческой и никто палки в колеса не ставил, как в трактире. Я могла варить любые напитки ставить эксперименты, порой довольно смелые. К примеру, чтобы порадовать лишний раз Адама, я часто делала ему вместо надоевшего овсяного киселя клубничный коктейль или ванильный, украшала напитки замысловато, посыпала шоколадом. Итогом этого стал полный отказ Адама пить что-то кроме того, что готовлю я.
Кроме того, мальчуган частенько приходил ко мне в гости, как он выражался, «поболтать о всяком». В основном его болтовня сводилась к жалобам на Майю и мечты о будущем правлении, когда он уволит по всей стране всех воспитательниц разом.