Трактир «драконий кренделек»
Пролог
Детей нет, хоть замужем и была. Аж три раза. Но всякий раз все кончалось очередным скандалом и сердечными каплями. Какие уж дети при такой жизни? Да и работа у меня сменами, никакой стабильности. А мужья ну о них и говорить нечего. Первый оказался аферистом, потихоньку прикарманив мое скромное наследство. Со вторым случилась любовь до гроба, вот только в другом городе его ждала гражданская супруга, с которой он был знаком задолго до меня.
Ну а третий оказался настоящим полковником. Точь-в-точь как в песне Пугачевой. И точно так же он усвистал в закат, когда оказалось, что содержать его я дальше не намерена.
Обжегшись трижды по-крупному и в десять раз больше по мелочи, с личной жизнью я завязала. Пусть молодые дерзают, а мне пора уже о вечном подумать, о пенсии. Заведу кота, начну вязать мало ли дел найдется, когда времени свободного полно. Правда, до пенсии еще дотянуть надо, всего-то лет двадцать осталось.
Но я не унываю, да и когда унывать? Работа такая, что не бей лежачего. Приходится и пьянчугам отпор давать, и мелких воришек останавливать, и деньги считать без отрыва от производства. Зато зарплата ничего, даже чаевые порой перепадают. В ресторане меня уважают, постоянные посетители знают и здороваются.
В общем, жизнь течет размеренно, своим чередом. Живу одна, живности нет. Хотя о коте мечтаю большом, рыжем, мохнатом. Чтобы сидел вечерами на коленях и мурлыкал.
И все бы так продолжалось еще черт знает сколько времени, если бы не сегодняшний вечер, который навсегда изменил мою спокойную, сложившуюся жизнь.
А дело было так. Шла я с работы домой, время одиннадцать вечера. Темно, конечно. От ресторана до перекрестка меня служебный автобус подбросил на нем развозят сотрудников, когда общественный транспорт уже не ходит. От перекрестка до дома надо пройти под аркой там всегда темно. Или обогнуть и по проспекту шуровать если хочешь под фонарями пройти.
Я конечно по проспекту хотела, не любительница искать приключений. А под той аркой, говорят, весной парня зарезали - я сама слышала, как наш дворник об этом кому-то рассказывал. А до того, несколько лет назад там нашли бомжа, мертвого. Так что нехорошая это арка была. И ходила я под ней только днем.
Однако в тот вечер, когда я уже хотела свернуть на проспект, их темноты арки послышалось мяуканье. В одиннадцать вечера, поздней осенью! Котик мяукал слабо так, жалобно. Сразу видно, замерз бедняга и голодный.
Я припустила к арке. Похоже, сбывается моя мечта рыжий питомец сам в руки идет. Да и хоть не рыжий, какая разница - все равно его любить буду.
Котенок мяукал, не переставая. Словно поняв, что его заметили и сейчас спасут, он принялся издавать еще более громкие звуки, откуда-то из самой глубины арки. Ну и я туда. Темно, хоть глаза выколи. Но даже это меня сейчас не пугало, голос животного служил отличным маяком.
Кис-кис-кис, позвала я, выставив вперед руку. Иди ко мне, малыш.
Вместо теплого комочка, возле руки я ощутила какое-то холодное дуновение. Тут же разогнулась и вздрогнув, принялась всматриваться в темноту. Кошачий голосок затих, вместо него Прямо напротив меня стали проступать очертания фигур. Фигуры смутно светились зеленым и напоминали то ли инопланетян, то ли каких-то сказочных персонажей.
А-а-аа-! завизжала я, разворачиваясь в обратную сторону. Спасите!
Заткни ей рот, хладнокровно посоветовала одна фигура другой. Орет, как банши.
А ну заткнись! посоветовал мне второй зеленый урод, подходя поближе.
Он весь светился, напоминая собой флуоресцентного лизуна, только огромного размера.
В-вы кто? спрашиваю, сама же беспомощно озираюсь, ища пути отступления, что вам от меня надо?
Первый уродец достал какой-то свиток и с важным видом принялся читать:
Благотворительно-исправительные работы осужденных гоблинов Араза и Хураза, работа засчитывается в счет общего наказания. Итак, Ада Сергеевна Булкина, вам несказанно повезло, вы выиграли незабываемое путешествие в иной мир!
Иной мир. Мамочки!
В-вы меня убьете? дрогнувшим голосом
спросила я, шаря в кармане.
Где-то там у меня завалялся газовый баллончик. Сейчас достану и покажу им иной мир.
Нет, дура! гаркнул один из преступников, наоборот, спасем!
Спасете? от удивления я даже баллончик искать прекратила. От чего?
От твоей скучной жизни, дура! неласково ответил мой собеседник. Теперь тебя ждет новая жизнь, новое тело, судьба, в которой ты сможешь исправить свои ошибки и добиться всего, чего захочешь, счастье в личной жизни ждет! Есть надежда выйти замуж за принца! Согласна?
А иной мир - это как понимать? Мне что, для счастья умереть придется?
Нет, уже с досадой ответил пришелец, нервно дрыгая зеленоватой конечностью. Просто проснешься в другом мире. Там все также
Лучше! перебил его второй. Там все намного лучше! Соглашайся!
Ну ладно, я согласна, осторожно отвечаю я, понимая, что спорить с сумасшедшими нельзя.
Уж это я знаю, как закон: идиоты и пьяницы тот контингент, с которым лучше всегда соглашаться. Сейчас они меня отпустят, я удеру, и помчусь прямиком в отделение полиции, оно тут рядом, через три дома