Слова девушки прозвучали очень устрашающе. Особенно с учетом того, что речь ее была подкреплена появившимся в коридоре сильным ветром (спасибо теням). Управляющий спорить даже не пытался. А стоило ветру чуть усилиться, даже несколько шагов назад сделал и прижался к стене, сглотнул несуществующий комок в горле. И только послушно кивал. А девушка-служанка и подавно сбежала, на ходу что-то жалобно пискнув.
- Надеюсь, господин управляющий, мы друг друга поняли закончила свою речь Ксантия Больше я вас не задерживаю.
Ивару не нужно было повторять дважды, пробормотав на ходу свое «извините», он резво сбежал следом за служанкой. А Касси, сделав глубокий вдох, толкнула дверь в нужную ей комнату.
В комнате было светло, свежо и чисто. Видимо, служанка, которую только-что управляющий отчитывал, действительно хорошо ухаживала за ее дедом. Крейн Виллеард, еще больше постаревший за прошедшие три года, лежал на кровати, опираясь спиной на стопку подушек, и с непроницаемым видом смотрел в окно. Казалось, что он сейчас где-то далеко в своих мыслях, и ему дела нет до того, что происходит в реальности. Да, Брэн рассказывал Касси о том, что бывший глава рода последнее время мало с кем общается, а больше задумчиво смотрит в окно.
Девушка тихо прикрыла за собой дверь и сделала несколько осторожных шагов к кровати. Даже не верилось, что она, наконец, вернулась, что снова видит дедушку.
- Деда тихо произнесла Касси. Реакции не последовало. Крейн Виллеард как лежал неподвижно, так и продолжал лежать.
- Деда повторила девушка чуть громче. На этот раз мужчина повернул голову в ее сторону, слегка нахмурился, как-бы спрашивая себя, кто это такая пришла его беспокоить. Касси робко улыбнулась и снова повторила Деда, я вернулась. Ты помнишь меня? Узнаёшь?
- Ксантия тихо и как-то отрешенно пробормотал Виллеард, глядя будто сквозь девушку, но уже в следующее мгновение взгляд его стал осмысленным и радостным Ксантия, ты? Это правда ты? Ты вернулась?!
- Конечно же, я вернулась. Я не могла не вернуться! Правда, все эти годы я страшно боялась, что не увижу тебя больше! при этих словах Касси расплакалась и бросилась к кровати, крепко обняла лежащего на постели и почувствовала, как одной рукой дед слабо обнимает ее в ответ.
- Ну-ну, не плачь тихо успокаивал ее старик, гладя по спине, прямо как много лет назад, когда Касси была еще совсем маленькой Каждый день я молил Великого Бога Тьмы, чтобы перед смертью он позволил мне хоть раз увидеть тебя. И вот Великий сжалился надо мной, и ты здесь! Такая совсем уже взрослая! во взгляде Виллеарда снова появилась печаль Ох, Ксантия, эти три года тянулись ужасно долго! Когда я узнал, что тебе удалось сбежать с собственной свадьбы, я так радовался поначалу. А потом меня начали посещать мысли о том, что ты можешь не вернуться. Просто потому, что сама можешь не захотеть. Ведь там, где тебе удалось скрыться, тебе было очень хорошо и спокойно. Не то, что здесь. Твоего двадцатилетия я ждал со смесью горячей надежды и дикого страха. И когда тебе, наконец, исполнилось двадцать, а ты так и не пришла, я подумал, что сбылись мои худшие страхи.
- Решила немножко задержаться. Там грустно улыбнулась Касси, вспоминая те счастливые дни, проведенные рядом с Юрой. Короткий промежуток времени, украденный у судьбы. Самое счастливое время в ее жизни.
- Так где ты пряталась все это время?
- В другом мире просто ответила девушка.
- Где? непонимающе переспросил Виллеард.
- В другом мире. Я открыла портал в другой мир и переместилась.
- Портал? во взгляде деда зажглось горячее любопытство, а вся апатия, что сопровождала его последние месяцы, окончательно исчезла Но ты же не умела открывать порталы. И я не знал, как это делается при
помощи Дара Смерти. Кто тебя научил?
- Я училась по этой книге Касси откинула в сторону полы своего длинного плаща и вытащила на свет тяжелый фолиант.
- Быть того не может потрясенно выдохнул Виллеард Откуда она у тебя?
- Нашла в библиотеке замка Теней. Точнее, мне помог найти эту книгу один призрак пожала плечами девушка, решив не вдаваться в подробный рассказ про бывшего учителя крейна Милларда.
- И ты из библиотеки сразу в другой мир, значит, отправилась. Надо же. Такого я и предположить не мог. Думал, может, ты в другую страну сбежала. В Огненную империю, например, или вообще куда-нибудь на острова. И как живется там, в другом мире?
- Хорошо живется, деда, очень хорошо на лице Ксантии проскользнула мечтательная улыбка Я бы хотела вновь туда вернуться. Но не знаю, получится ли у меня это хоть когда-нибудь.
- Да задумчиво протянул Виллеард, пристально-изучающе вглядываясь в лицо внучки Прав я был, когда думал, что в той неизвестности тебе понравится больше, чем здесь.
- Какое это сейчас имеет значение, понравилось мне там или нет? Я должна была вернуться, и я вернулась.
- А вот за эти твои слова я себя даже виноватым немного чувствую взгляд деда вновь стал печальным Долгие годы я внушал тебе, что главное твое предназначение возглавить род Хаоса и наказать Роддарда за смерть твоего отца и моего сына. Но, может быть, ты была бы куда счастливее, ели бы прожила жизнь обычной женщины.