Я с тех пор уже сто раз пожалела, что решила отложить всё до свадьбы, тем более браслет и впрямь был фальшивым и нам ничего не мешало, но упрямство моя отличительная черта. Нет значит нет!
И вот теперь мы находились в патовой ситуации. Если мы сейчас же не устроим нормальную помолвку, то, как знать, не перетянет ли помолвка моей мёртвой части? И не стоит ли мне, если уж на то пошло, прямо сейчас выйти замуж за Даррена? Эта мысль мне очень нравилась. Мы ведь почему перенесли коронацию и свадьбу на весну? Приготовления были такими грандиозными, а приглашений на оба действа планировалось столько, что я просто испугалась. Вот и наболтала всякого про красивые листочки, цветочки и прочий бред. Чтоб меня бесы гоняли, надо же было так испугаться! А всё потому, что расслабилась. Решила, что нам больше ничего не грозит!
Приготовления были заморожены, но часть-то сохранилось! И можно по-быстрому устроить очень романтично свадьбу. Позвать водных стихийников, они отгрохают украшения изо льда, ещё получше, чем у многих выйдет! На моей руке будет браслет, а я сама даже не успею испугаться этой свадьбы!
Не выйдет, выслушав мои сбивчивые предложения, вздохнул Флин и пояснил:
Я первым делом обратился к Даррену. Чтобы не пугать, просто сказал словно между делом, что пора бы и нормальный браслет надеть, всё равно советники по браку все переквалифицировались в советников по сортам удобрения. Он даже не догадался, что что-то не так.
Я моргнула.
Нет, ну удобрения тоже нужны, Флин говорил с таким серьёзным лицом, что я не могла понять, шутит он или впрямь понизил советников. Будет у нас королевство как цветущий сад. Или что, ты думала, я позволю всяким надутым индюкам оскорблять мою сестру?
Да, я всё время забывала, что мой брат самый настоящий король, выросший без сестры и матери с одним отцом-узурпатором, убившим его деда. Для меня он был просто старшим братом, к которому мне приходилось заново привыкать.
Подожди, мне, конечно, было очень приятно, но сейчас были вопросы поважнее. Решалась моя судьба, между прочим! И что ответил Даррен?
Флин помрачнел, и я испугалась. Неужели Даррен передумал на мне жениться? До сих пор я и сама не очень жаждала выходить замуж, но одно дело, когда ты не хочешь, и другое когда тебя не бросают лишь потому, что ты королева! Но Флин развеял мои сомнения.
Его брачный браслет пропал, нехотя произнёс он. И он понятия не имеет, куда тот мог деться.
Росса, выплюнула я отвратительное имя. Я вспомнила, как столкнулась с этой крысой в коридоре. Что она вообще делала на лестнице, ведущей к моим покоям?.. Пусть проверит бывшую невесту!
Настроение упало окончательно. Да, сама виновата. Пыталась учиться, прижиться в новом общежитии, сбежать от вездесущих слуг и потому с Дарреном встречалась редко. Даррен остался ассистентом декана некромагии и некромантии, пусть декан был другим, и иногда вёл у нас практики на кладбище.
Он умело отсекал проход на кладбище моим слугам и на правах жениха срывал поцелуй-другой. И всё. Мы были оба уверены, что месяц-другой, я взойду на престол, он женится на мне, и мы будем вместе до гроба. Того самого, двойного!
Мне даже немного нравилось, что мы снова по отдельности. Словно новый этап почти свободы перед почти полной её потерей. Мне было страшно, не спорю. Наверняка, Даррену тоже было страшно, раз он первым не искал встреч со мной. Мне казалось, что это вовсе не помешает нашей семейной жизни и любви. Самое главное уже произошло, так думала я. Мы признались друг другу в любви, и я носила его браслет. Пусть и фальшивый.
А на деле Я пока не понимала, что происходит, но ясно было одно помощи от Даррена сейчас ждать бесполезно. Если, конечно, я не решусь сама создать браслет и надеть на него первая. Барбара Звояр ведь так поступила с дядюшкой Гастиона? Чем я хуже чокнутой дочери некроманта?
Даже не вздумай! замахал руками Флин. Даррен и без того женится на королеве. Если ещё и браслет будет твой ты о нём подумала?
Я шмыгнула носом. Вот так всегда! Я должна думать обо всех, и никто не хочет подумать обо мне! Флин немедленно выбрался из своего трона и присел на подлокотник моего.
Я же о тебе переживаю, сестрёнка, он погладил меня по плечу. Жених подкаблучник и слюнтяй разве тебе это надо?
Жених лич ещё хуже, выбор не очень, вздохнула я. Так, постой! Если поднялся лич, он захочет завоевать всё вокруг!
Флин пожал плечами.
Мы не знаем, как давно пропали гробы, резонно возразил он. Может, их выкрали. И тогда у нас есть ещё время.
Согласна, вынуждена была я признать. А от меня ты что хочешь? Как я могу помочь?
Тебя мы спрячем, решительно ответил король. Причём на самом видном месте! Пока одна из сестёр Викуэля будет изображать тебя при дворе, якобы тебе надоело учиться, и ты вернулась во дворец, ты сама с моим провожатым отправишься моим тайным порталом в университет и спрячешься там в сердце замка.
Так, я пока ещё ничего не понимала, но от сердца отлегло. От брата, который уже однажды потерял меня на много лет, сталось бы отправить меня куда подальше от заговорщиков и гипотетической опасности. А в университете в тайном сердце мне будет неплохо. Придётся, конечно, таскать еду с кухни, но зато все у меня будут как на ладони. И Даррен, и Росса, и ну заговорщики, если вдруг появятся в университете.