Словно я и не отсутствовала несколько лет.
Нужна помощь, рассказывать сказки про «соскучилась» я не собиралась. Бабушка не любила сопли. Мне предстоит битва претендентов.
Надо ли говорить, что бабушка сразу поняла, о чем речь? Если есть слова «битва», то значит, бабушка знает, что это!
Хе-хе, внученька, рассмеялась она. А я говорила тебе, что одной лопаты мало. Не удержала власть в ручонках, да? Растащат королевство на части!
Не растащат, я нахмурилась. Ба, ты ведь мне поможешь?
Зов хочешь первая успеть? понимающе хмыкнула бабка и отложила свою работу. Она придирчиво оглядела меня, пофыркала от того, как выглядит ожог на моей руке, но ничего не сказала. А душечка только похихикала в кулак. Ну, давай. Только одно условие.
Я вздохнула. Бабушки у меня были хитроумные обе, но та, что утопла и являлась мне только русалкой, куда сговорчивее.
Что могла захотеть бабушка за помощь, я понятия не имела.
Ты вызовешь меня на битву, тянуть бабушка не стала. Со своей стороны. И самой первой. Я понятия не имею, участвуют ли мои дочь и зять в битве претендентов, но с их стороны махать секирой не хочу.
Ба, ну какая секира! я закатила глаза, представляя, как умрут от смеха мои оппоненты. Бабушка была причиной, почему я так долго не подозревала, что приемная, и почему старалась много не есть. Клеопатра Варханке была невысокой и круглой, точно яблоко. Как при этом она умудрялась биться и двигаться достаточно быстро, чтобы ее боялись вампиры и эльфы, я не знала.
Деточка, в битве претендентов можно использовать любое оружие, снисходительно ответила бабушка. Люди помирают не от него, призрачное оружие может причинить тебе вред только в том случае, когда ты сама веришь в это.
Я моргнула.
То есть, люди умирают, но
Но только если сами решают, что с такими повреждениями им не жить, ухмыльнулась бабушка. Ну что, по рукам?
Как будто у меня был выбор!
Ба, мне подойдет для зова мамин стул? я задумалась, знает ли бабушка, что мы с ней неродные, но потом плюнула. У меня куда больше проблем серьезнее этой. Даррену надо вернуть дух и лучше бы до того, как закончится действие зелья!
И я только сейчас поняла, что битва претендентов будет сложнее, чем я воображала. В ней будут участвовать и тысячелетние эльфы, и вампир, и мой брат действующий король. И, самое главное, в ней будем участвовать мы со мной другой. Я готова была уступить брату, я ведь совсем не рвалась в королевы. Но вот всем остальным нет!
Ифигения никогда не считала себя чем-то вроде королевы, поджала губы бабушка. Да и Клем тоже. Он больше ученый, ты же знаешь.
Из моего ворота показался Клема и квакнул, полагая, что речь идет о нем. Я запихнула лягушонка обратно. Не до него сейчас!
Ты же всегда котенка хотела, усмехнулась бабушка, а я насупилась. Почему дома я чувствую
себя ребенком? Я взрослая женщина! Учусь в университете, у меня почти есть почти живой жених, и я почти королева, в конце концов!
Ба, не отвлекайся! я удержалась от того, чтобы топнуть ногой. Мне нужен трон для зова, иначе позовет кто-то другой!
Есть у меня одна мыслишка, бабушка наморщила лоб. Пойдем в подвал.
Подвалы у нас были во всех домах и в школе, конечно же. А как иначе? Где держать все необходимое для пыток, включая самих пытаемых?
Так что я была в подвале множество раз. И ничего похожего на трон там не видела. Недалеко от подвала к нам присоединились Криса и Лета. Бабушка зыркнула на них, но гнать не стала. Она обожала молодежь и всегда всем с удовольствием рассказывала про свои путешествия. Так что бабушку обожала не только я, но и трепетали перед ней будь здоров! К тому же у Крисы оказался факел, который она предусмотрительно зажгла перед спуском в подвал.
В подвале было тихо и безжизненно. Полагаю, если там и был кто-то раньше, родители разобрались с этим до отъезда. В вопросах, не касающихся битв, бабуля была беспечна и забывчива. Жертвы могли просто помереть от голода или скуки.
Белка, а тебя что, изгнали из королевства? шепотом спросила Лета, изнывая от любопытства.
И мы пойдем на них войной! пискнула Криса. Глаза ее радостно поблескивали в полутьме подвала. Бабушка рылась в углу искала что-то и нас не слушала.
Не совсем, я вздохнула и пересказала то, что знала от Чичи, Наперстянки и бабушки.
Если Викуэлю и Наперстянке удалось договориться с сестрой, то сейчас Линнеса рассекает небеса на драконе, изображая меня, пояснила я. Будто я выбрала битву с драконом и мечтаю напасть на университет и вышибить оттуда вторую я.
Похоже на тебя, переглянулись близнецы. Раз там твои друзья. Но ты почему-то здесь.
Потому что мне нужно выбирать то, что она от меня не ждет, вздохнула я, показав на пальцах, кто такая «она». Ну да сестрички сами поняли. Переглянулись, видимо, прикидывая, сумели бы биться друг с другом. Их мысли были видны мне как на блюде.
Я и впрямь чувствовала себе не очень хорошо. Пусть после смерти вторая я совершенно чокнулась, она все еще была мной. И убивать мне ее совершенно не хотелось. Но она держала в заложниках моих друзей, и это сбросить со счетов я никак не могла.
Нашла! крикнула из угла бабушка, вырывая нас из разговора. Скрежет, раздавшийся после этих слов, дал понять, что она волочет что-то очень тяжелое.