А когда возникает проблема с королевскими отпрысками, и унести кусок побольше хочет каждый, проводится битва претендентов
Чича снова замолчал и уставился
на свои переплетённые пальцы.
Я уже теряла терпение, когда заговорила Наперстянка.
Королева играла в настольные игры? вежливо спросила она.
Я фыркнула. Что за вопрос? Я же считалась дочерью Астаросских, главных инквизиторов! Меня научили всем возможным играм с фигурками, камешками и точками!
Она обыгрывала меня тысячу раз во всё, что мы пробовали играть, вместо меня ответил Викуэль. А что такое, сестра?
Я отметила для себя, что Викуэль относится к незаконнорождённой сестре лучше, чем к родным, а она она словно не верит в это.
Битва претендентов это настольная игра, пояснила Наперстянка. Только играют в ней живыми людьми.
И эти живые люди могут погибнуть, добавил Чича, снова поднимая голову. Включая самих игроков.
Он уставился на меня. Его глаза больше не горели алым, клыки были скрыты под окончательно зажившими губами. И только багровая от засохшей крови рубашка, которую ему не на что было поменять, напоминала, что передо мной принц вампиров, а не один из моих друзей вроде Викуэля.
А правила я прочистила горло. Есть какие-то?
Дальше Наперстянка и Чича объясняли по очереди. Как оказалось, ледяные земли никто до сих пор не попытался занять и облагородить не только из передвижной королевской тюрьмы. Именно там располагалось поле для игры претендентов. Мне нравилось больше называть это игрой, а не битвой. Наперстянка и Чича не спорили.
Любой, у кого был трон или его подобие, любое вместилище для нижних полушарий, рассчитанное на глав государства, мог принять участие в битве. Что же касается соседей вроде эльфов, то им требовалось разрешение одного из потенциальных участников. Именно это я и дала владыкам Рассехо. Дура.
Когда все претенденты определятся, а зов приходит к каждому, кто проходит по требованиям, продолжил Чича. Они могут визуализировать себя на поле битвы.
Это я понимала. Мёрзнуть самим не придётся. Сидишь себе на стуле и представляешь, будто ты вообще не здесь! Очень удобно.
В этот момент претенденты максимально уязвимы в реальности, да? я посмотрела в глаза Чичи. Они полностью управляют собой и своей армией в голове, верно? И в этот момент кто угодно может подойти к ним в реальном мире
Я замолчала, потому что Чича смотрел на меня так С ужасом и восхищением. Никогда раньше вампир, флиртующий со мной по поводу и без, не смотрел на меня так. Даже не по себе стало. А что я такого сказала?
Королева с благоговением произнёс он. Это может сработать.
Как оказалось, ни он, ни Наперстянка не рассматривали вариант, при котором я могу победить своих соперников. Выставить на ледяном поле фигуры, которые пойдут в битву за меня? ну и где я их возьму? Мертвецов использовать было нельзя, а подавляющая часть моих знакомых будет или среди игроков, или вынуждены будут стоять за моими соперниками.
Чича прочистил горло.
Прости, Иссабелия. Он вовсе не выглядел тем, кому действительно жаль. Я собираюсь принять участие в битве претендентов.
У тебя нет ни разрешения, ни стула, возмутилась я.
Ты мне дала разрешение на многое, когда впустила в свою комнату там, во дворце, усмехнулся вампир. Ты просто не поняла тогда этого. Что же до трона, и не называй его стулом, дорогая королева. Так вот, что до трона, то мне достаточно высосать достаточно крови из любого человека, как он станет для меня троном.
Прозвучало не очень понятно, и я благоразумно позволила своему мозгу не представлять это. Дурацкие кровососы! Не зря я была против с самого начала.
Я буду на твоей стороне, неожиданно произнёс Викуэль. Я не самый сильный боец, но я эльф, и это что-то да значит. И я выйду на твоей стороне, Белка.
И я выйду на вашей стороне, королева! подтвердила Наперстянка. А я неплохой боец и владею звериным гласом.
Я кивнула. Что такое звериный глас, я понятия не имела. Но мёртвый глас мог поднять мертвецов.
У тебя слабый голос, ты не призовёшь никого серьёзнее зайцев, заметил Викуэль, подтверждая мою догадку насчёт заклятия.
Ничего, отмахнулась Наперстянка. Это внесёт сумятицу, поверь мне.
Спасибо вам обоим, растроганно ответила я.
Насчёт зайцев или соловьёв, кого там ещё могла призвать Наперстянка, я сомневалась, но главным было не это. Я уже смогу быть не одна. А если нам удастся найти способ переправить меня в университет так, чтобы я не очнулась раньше времени Я сумею появиться перед своей второй я, когда она не будет этого ожидать!
Не забывай, что вы долгие годы были одним целым, и вторая Иссабелия может просчитать твои шаги, заметил Чича.
Поэтому я должна действовать неожиданно, пожала плечами я. И рассчитывать на своих
друзей.
Я снова пристально посмотрела на него.
Тебе пора идти, Чича, мягко произнесла я. Военный совет подразумевает, что на нём не будет соперников.
Ты выгоняешь меня? вампир широко распахнул глаза. После всего, что мы пережили вместе?
Она не пробила тебе грудь ножкой от табуретки, хмыкнул Викуэль. Разве этого мало?
Нам не стоит разделяться раньше времени, попробовал ещё раз Чича, не обращая никакого внимания на эльфа. Тебе может понадобиться моя помощь.