Я поняла, что не рассказывала про сторожку кладбищенского сторожа, и решила, что оставлю эту информацию для себя.
Летите дальше, встретимся на кладбище, я помахала лопатой. Кстати, надо избавить брата от вашей сестры, дорогие эльфы. У нас и без неё претендентов на трон больше, чем моих женихов, а уж этих как клещей на ёжике!
Не слушая возражений, я пошла в сторону кладбища. За моей спиной шумно поднялся дракон. Я не оглядывалась. Мысли мои снова вернулись к претендентам. Стоило мне сказать это слово, как я вспомнила про битву претендентов и своё обещание позволить эльфам в нём участвовать. Не было ли это опрометчиво?
Мои туфли утопали в снежных сугробах, ногам стало холодно и мокро. Вернусь в университет или во дворец и найду себе сапоги. И носки самые толстые. Что я хожу как оборванка какая-нибудь? Королева всё-таки.
Королевой я сейчас чувствовала себя ещё меньше, чем недавно. Одна, посреди сугробов, бредущая к сторожке на кладбище
Я поняла вдруг, что пасторальная картинка заснеженного кладбища напрасно отвлекла меня. Я вовсе не была здесь одна и, судя по лёгкому скрипу снега, за мной уже некоторое время кто-то шёл. Разбираться было некогда и я резко развернулась, со свистом описывая лопатой полукруг такой удар снесёт упыря в сугроб, а там разберёмся.
Уже во время разворота я сообразила, что зима, и упыри не выбираются на поверхность. А потом моя лопата была остановлена ладонью.
Хватит. Меня. Бить. Лопатой! раздельно произнёс мрачный Чича. Иссабелия, сколько можно!
Почему ты здесь? возмутилась я, выдёргивая лопату обратно и ускоряя шаг. Я же сказала вам отправляться на драконе в столицу!
А я не твой подданный, ехидно ответил Чича. Он нагнал меня и подхватил на руки. Надо было вырваться, конечно. Может, даже всё-таки огреть лопатой по голове, чтобы не выдумывал такого. Но стоило признать на руках через сугробы путешествовать было куда удобнее. И быстрее.
Тогда шагай быстрее, прикрикнула я на не своего подданного. Надеюсь, Даррен там ещё жив. Давай, нам нужно к сторожке!
Будем честными, мелькала у меня мысль, что я ошиблась, и вовсе не все сторожки королевства связаны между собой. К счастью, тут я оказалась права. И рядом со своим небольшим домишком меня уже встречал сторож.
Он не стал здороваться, только глянул из-под густых бровей на вампира и посторонился, пропуская нас в дом.
И что дальше? Чича завертел головой, разглядывая бедное убранство сторожки.
Пойдём, я спустилась с его рук и вцепилась в холодную ладонь. Нам обратно.
Мы снова вышли за дверь, и я облегчённо вздохнула. Сторожа здесь не было, он остался на том кладбище, а вот обстановка изменилась.
Для незнакомого с кладбищами человека или вампира это было то же самое место, только без цепочки наших следов. Но я-то видела, что у нас всё получилось. Мы были на столичном огромном кладбище. Обойти его, скача по сугробам, нам бы не хватило и дня, но нам это и не было нужно. Я помнила, где нашла когда-то Бриена.
Иди за мной, но не вплотную, предупредила я. Ты тоже мёртвый не-мёртвый и будешь отвлекать.
Снова пришлось идти по сугробам и прислушиваться к мертвецам. Раньше я редко приходила сюда зимой. Практики проходили летом и весной, зимой нужно было копать замёрзшую землю монетки того не стоили. И оттого я не знала, насколько тише на кладбище в это время года.
Только лёгкий шёпот раздавался то тут, то там, поди разбери! Ещё одна проблема была в том, что в идеале Даррен должен был ещё спать, а значит, не мог меня позвать.
Я несколько кругов накружила по нужному мне пятачку кладбища, пока до меня не дошло, что гроб с моим женихом должен не звать меня, а быть самым молчаливым местом. Едва я это поняла, как всё сразу встало на свои места.
Тут, я воткнула лопату в землю. Копаем.
Копаем? повторил Чича и посмотрел на свои руки. Чем?
По очереди, дубина, ласково ответила я и первая вонзила лопату в снег. Руки заныли, но не от боли, а от восторга. Даже слёзы на глаза навернулись. Как же я по всему этому скучала! Никаких красных дорожек, никаких льстивых помощников и советников. Только я, вампир, не знающий, что ему делать, и кладбище.
Скоро снег сменился замёрзшей землёй. Несмотря на то что она вся застыла, улечься как следует земля не успела и теперь комьями летела из-под моей лопаты.
Моя очередь, не выдержал безделья Чича и отобрал лопату. Работа пошла быстрее, и только поэтому я не забрала лопату обратно. Без работы мне стало куда холоднее.
Я уже думала, что превращусь в сосульку, как вспомнила про подарок кого-то из родителей. Сейчас я почти была уверена, что это мамина шутка, а не отцовская.
И я начала шёпотом ругаться.
Чича, обладающий прекрасным слухом, недоумённо выглянул из ямы, но я махнула рукой, мол, не останавливайся. Жар от задницы согревал тонкое платье и расходился дальше. Умереть от холода мне, по крайней мере, уже не грозило.
Стук о деревянную крышку лопатой раздался так внезапно, что я рефлекторно выругалась ещё витиеватее.
Вылезай, потребовала я. Моя очередь.
До последнего я боялась, что ошиблась с могилой, поэтому достать гроб хотела самолично, пусть мне и было справиться с этим сложнее, чем вампиру. Чича и сам понимал, что сильнее, но понимал он и моё рвение. Так что без лишних слов выбрался на поверхность и сел на краешек выкопанной ямы.