Планета, над которой мы висим, газовый гигант, чуть меньше нашего родного Юпитера. Станция парит в стратосфере, над циклоном четырехсотлетней давности и шириной в двадцать тысяч километров. Воздух отфильтрован, весь плавучий город накрыт прозрачным куполом из ионизированных частиц, слабо потрескивающих над нашими головами. Но я все равно ощущаю привкус газообразного хлора, подарившего циклону его цвет, а этой станции название.
Я делаю глоток воды, смотрю на подставку для стакана.
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ИЗУМРУДНЫЙ ГОРОД! гласит надпись на ней. ТОЛЬКО НЕ СМОТРИТЕ ВНИЗ!»
Гремпы прекратили совещаться, Таннигут вновь переводит сверкающий взгляд на Скар. Поглаживая усики лапкой, гангстерша говорит:
Даю тебе тридцать тысяч. Это мое окончательное предложение.
Скар выгибает ухоженную бровь.
С каких это пор гремпы выступают в стендап-шоу?
С каких это пор легионеры Авроры продают свои корабли? парирует гремп.
Может, мы украли эту крошку. С чего вы взяли, что мы из Легиона?
Таннигут указывает на меня.
По его прическе.
А что с мое уф!
При всем уважении, но наши причины вас не касаются, произносит Скар спокойным тоном. Во всей галактике не найдется техники, сравнимой с той, что выпускается лабораториями Авроры. Сто тысяч выгодная сделка, и вы это знаете. Скар откидывает огненно-рыжую прядь волос с глаз вид у нее при этом, несмотря на наше отчаянное положение, абсолютно невозмутимый. А посему, мадам, мы уходим, всего наилучшего.
Скар уже встает, собираясь уйти, а Таннигут тянется за ней, чтобы остановить, когда в баре поднимается переполох. Я ищу глазами источник шума, пытаясь понять, в чем дело, и замечаю: матчи по джетболлу и биржевые сводки на дисплеях прерывает специальный выпуск новостей.
Я читаю бегущую строку внизу экрана, и внутри меня все сжимается.
«ТЕРРОРИСТИЧЕСКАЯ АТАКА ЛЕГИОНА АВРОРЫ»
Какой-то здоровяк-терранин просит бармена прибавить звук. Более крупный челлерианин орет, чтобы снова включили игру. Как только завязывается небольшая потасовка, бармен убавляет громкость басов и выводит звук новостей на колонки.
более семи тысяч сильдратийских беженцев погибли в результате нападения, правительства Терры и Траска выразили возмущение по поводу устроенной резни
У меня сердце подпрыгивает в груди и начинает бешено колотиться при виде сопровождающих материал кадров. Перед нами серо-стальные купола горно-обогатительной установки, расположенной на склоне огромного астероида, плавающего в море звезд.
Я сразу узнаю сооружение. Станция «Саган» добывающая установка, куда наш экипаж из Академии Авроры отправился с первым заданием. Там на нас напал терранский штурмовик, взяли в плен оперативники ГРУ. Они уничтожили станцию, дабы избавиться от всех, кто мог бы стать свидетелем того, как они заключают под стражу Аври. Теперь от этого места остались одни лишь обломки.
Кто бы мог подумать, что все это случилось пару дней назад
В следующую секунду на экране появляется корабль: он подлетает к станции и выпускает в нее шквал ракет, уничтожая. Но когда картинка с атакующим судном застывает, я вижу на его месте не неуклюжий, курносый корпус терранского штурмовика, производящего смертельный выстрел, а корабль в форме наконечника стрелы, сверкающий титаном и карбитом, на чьих бортах красуется эмблема Легиона Авроры и номер экипажа.
312.
Великий Творец
Я бросаю взгляд на Скарлетт. Шум
нарастающей драки в баре перекрывает голос за кадром:
Виновные в учиненной на станции «Саган» резне, преследуемые терранскими военными силами, также разыскиваются в связи с нарушением Галактического Интердикта. Командующий Легионом Авроры, адмирал Сеф Адамс всего несколько минут назад сделал следующее заявление
На экране возникает знакомая фигура адмирала Адамса, нашего старшего офицера Легиона Авроры, в парадной форме. Десятки медалей блестят на его широкой груди. Кибернетические руки скрещены, лицо мрачное. Говоря, он постукивает пальцем-протезом по предплечью, металл тихонько позвякивает о металл.
Мы самым решительным образом, начинает он, осуждаем действия экипажа 312 Легиона Авроры на станции «Саган». У нас нет других объяснений их мотивам, кроме того, что экипаж явно вышел из-под контроля. Его члены подорвали наше доверие. Нарушили все принципы. Командование Легиона Авроры готово оказать всяческое содействие правительству Терры в поимке этих убийц. Все наши помыслы и молитвы вместе с семьями погибших беженцев.
На дисплее вспыхивают фотографии. Лица и имена моей команды.
Финиан де Карран де Сиил.
Зила Мадран.
Кэтрин Брэннок.
Кэлиис Идрабан Гилврэт.
Скарлетт Джонс.
Тайлер Джонс.
Под каждым нашим именем бегут слова:
РАЗЫСКИВАЕТСЯ. НАГРАДА: 100 000 КРЕДОВ.
В это самое мгновение мне кажется, будто мой желудок сейчас выскочит изо рта.
Я молча смотрю на сестру. Нам нужно бежать. Скар уже хватает свой унигласс со стола, когда когти Таннигут впиваются в ее запястье.
А впрочем, улыбается гремп, обнажая острые клыки, сто тысяч кредов действительно выгодная сделка.
Скарлетт смотрит на меня. Я всегда говорил: быть близнецами круто. Иногда я словно заранее знаю, что скажет моя сестра, еще до того, как она это произнесет. Клянусь, порой Скар догадывается о моих мыслях по одному только взгляду. И вот сейчас я думаю о том, что нам пора убираться из этого мерзкого бара и с этой отвратительной станции.