Дверь начала открываться раньше, чем Люца успела коснуться ручки. В проёме перед ней вырос высокий парень в чёрных брюках и кофейном джемпере, надетом поверх водолазки. Она подняла взгляд до гладко выбритого, худющего лица и замерла.
Её будто молния в темечко шандарахнула. Даже рот, кажется, приоткрылся.
Заветные мечты, что они больше никогда не увидеться разбились и рассыпались, как хрупкое стекло.
Перед Люцой стоял её заклятый враг, который вечно обгонял по баллам на экзаменах и побеждал во всевозможных конкурсах и олимпиадах Тихомир Чёрный. Придурок с постной рожей, как у воблы мороженной, общающийся исключительно посредством коротких и рубленых фраз, чем бесил всех нормальных оборотней до трясучки.
Какого хрена? вырвалось из неё вместо приветствия.
Долго, ответил он и, оставив дверь открытой, вернулся в кабинет.
Вот и поговорили.
* * *
Небольшой, но светлый кабинет вмещал лишь маленький диванчик, длинный шкаф и огромный рабочий стол, в изголовье которого сидела женщина с заколотыми тёмно-каштановыми волосами на затылке. Пристальный взгляд холодных серых глаз с порога впился в Люцу, медленно прошёлся по ней, как если бы стремился охватить весь образ целиком от макушки до пят. Долго пялилась барыня, словно они где-то уже пересекались и у той осталось не самое приятное послевкусие от их знакомства. Наконец-то, тонкие и чуть поджатые губы разомкнулись, и незнакомка сдержанно обронила:
Добрый день, присаживайтесь, барышня.
Здравствуйте. Люца беглым взглядом скользнула по именной табличке на столе, когда опускалась на стул с противоположной стороны от той, где уже сидел Тихомир, а потом ещё раз покосилась на надпись, чтобы про себя отчётливо прочитать чуть ли не по буквам: «Младший заместитель руководителя отдела кадров: Чёрная Вестина Белозаровна».
У них одна фамилия. Выходит, эта барыня родственница Тихомира? Он сюда пролез, используя связи? Вот тебе и лучший студент на потоке.
Во-первых, вы должны сразу уяснить, что будете соревноваться за одну должность. Эта традиция существует практически с основания Медкорской мэрии. Она позволяет наиболее полно раскрыть потенциал работника, рассказала Вестина Белозаровна в подчёркнуто деловом тоне, где ни один лишний мускул на лице не шевелился. Она точно из родни Тихомира, притом ещё и ближней. У них даже мимика одинаковая, как атрофированная. Во-вторых, ваша стажировка будет проходить в Департаменте культуры и будет длиться три месяца.
Ну не-е-ет, почему именно так? негодующе пробормотала Люца, не обращаясь ни к кому конкретно.
Её блуждающий взгляд случайно наткнулся на старую фотографию, висящую на стене, и так на ней и завис, пока мозг обрабатывал полученную информацию и пытался придумать, как выбраться из западни. На чёрно-белом снимке эта строгая барыня, выглядящая лет на пятьдесят помоложе, стояла с короной на голове рядом с улыбающимся мужчиной и понурой девушкой, избегающей объектива камеры.
Боитесь конкуренции? спросила Вестина Белозаровна, и в её голосе проскочили неприятные нотки высокомерной снисходительности.
Нет, конечно, я руками и ногами за конкуренцию! поспешила опровергнуть Люца, и тут же добавила со сконфуженной улыбкой: А вот Департамент культуры это прям жопа. Можно меня куда-нибудь в другое место направить?
Нет, нельзя.
Тоже, подал голос Тихомир и подождал, пока родственница переведёт на него вопросительный взгляд. Не хочу.
Молодёжь, вы ничего не перепутали? Маска холодной невозмутимости треснула, и из неё вырвался нервный смешок. Я у вас не спрашиваю, где вы хотите проходить стажировку, а указываю конкретное место. Не хотите? Прошу на выход.
Нет, нет, всё устраивает! взволнованно проговорила Люца, подскакивая со стула. Метнула свирепый взгляд в уродца плюшевого, который так неудачно подлил масла в огонь, и попыталась на ходу переобуться: Культура важнейшее дело, её надо развивать! И в целом это отличный выбор для стажировки. Да и мне нужно малость окультуриться.
Замечательно, подвела итог Вестина Белозаровна, вернувшись к механическому тону. В таком случае я вам сейчас расскажу, сколько будет этапов стажировки, как и за что будут начисляться баллы, в том числе штрафные, и что вас ожидает в конце. Опережая вопросы об оплате труда, естественно, ваша трёхмесячная стажировка будет оплачиваться. Оклад пятнадцать тысяч, но есть способы, как его увеличить, если у вас возникнет такое желание в чём я сильно сомневаюсь, неожиданно проворчала она сама себе под нос посреди сухого монолога, а потом продолжила говорить так, будто Люце лишь послышался этот короткий, но едкий комментарий. А затем вы пройдёте в соседний кабинет и каждый получит в руки по договору, где будут продублированы все условия прохождения испытательного срока, включая правила Королевской схватки стажёров.
Глава 2
Стакан фруктового чаяДепартамент культуры выглядел намного скромнее. Организация находилась в тихом, спальном районе, откусив кусочек трёхэтажного дома сбоку. Но как позже выяснилось, это только первый этаж выглядел так куце, поскольку большинство помещений выкупил частный бизнес под магазины и рестораны. Зато всё остальное, что расположилось на втором и третьем этаже, в единоличное пользование захватила уже государственная организация. Один лишь кафетерий вполне способен вместить под сотню оборотней!