Поэтому к концу рабочего дня Люца была зла, как тасманский дьявол, но даже домой не смогла пойти: Добран предложил устроить корпоратив в честь новичков, раз все работники приёмной теперь снова в сборе. Конечно, посещение такого мероприятия вещь исключительно добровольная. Но ей же грёбаные баллы зарабатывать надо! А следовательно, лояльность наставника превыше всего.
Хорошо пьёшь?
спросила она, у идущего рядом Тихомира. Никогда не видела его ни на одной студенческой вечеринке, да и представить не могла, чтобы он там зажигал на ровне с каким-нибудь прощелыгой, вроде её бывшего. Нет, Тихомир явно идёт на попойку не для того, чтобы развлечься. Он преследует другие цели. Наверняка хочет удвоить баллы и закрепиться в лидерах.
Нет.
А я вот вполне неплохо, произнесла Люца, давая ему понять, что не собиралась сдаваться без боя и перевела взгляд на старших коллег. Контрастная парочка: Добран невысокий и широкий, а Данияр на его фоне как шпала. Алиса же успешно соскочила, сославшись на свидание. Будешь использовать скользкие приёмчики, я тебе отвечу тем же.
Хорошо. Тихомир дёрнул её за локоть, придвинув ближе к себе.
Ты что?.. начала уже наезжать Люца, оглядываясь назад, но увидела, что едва не встала на сломанную плитку, из-за которой запросто могла подвернуть ногу или вообще навернуться, и тут же сменила тон голоса: Спасибо.
Мало.
Чего мало? не поняла она.
Спасибо, ответил он и посмотрел на неё искоса, словно чего-то ожидая.
В смысле, «спасибо мало»? Это типа такая шутка?
Да.
Ха-ха, смешно, проговорила она без улыбки, пародируя его выражение лица. И достанется же кому-нибудь такое чудо чудное. Всю жизнь потом угадывай: пошутил он или всерьёз сказал.
Тебе не смешно? вдруг спросил Тихомир, чуть ли не впервые проявляя к ней интерес.
Ну, это не то, чтобы совсем несмешно но как бы объяснить, проговорила Люца, ощущая какую-то странную неловкость. Просто мы с тобой недостаточно близки, и поэтому я не понимаю, шутишь ты или нет. А лицо у тебя не такое, чтобы прям уж открытая книга.
На мгновение его взгляд стал более рассеянным, будто он ушёл куда-то внутрь себя, а потом снова сконцентрировался на её глазах и объявил:
Хочу стать ближе.
* * *
Почему Тихомир захотел с ней сблизиться? Этот вопрос не выходил у Люцы из головы на протяжении всего корпоратива, который и не думал заканчиваться несмотря на поздний час. Она развлекала старших коллег забавными историями из студенчества и не забывала им подливать в стаканы бражку, параллельно обдумывая выбившие её из колеи слова.
Каждый последующий выпитый стакан чудесным образом делал мысли более ясными. Удивительно, Люца даже и не знала, что алкоголь обладает таким свойством.
Так вот, есть всего два варианта: либо Тихомир искренен в своих намерениях, либо это очередная уловка. И она не понимала, какой из этих вариантов её напрягал больше. Он, конечно, умный парень тупой не смог бы на протяжении четырнадцати лет её на втором месте по успеваемости держать, из-за чего за ней даже соответствующая кличка закрепилась: «Вечно вторая». И вот, если отпустить все старые обиды, забыть о долгих годах унижений у доски почёта да хрен там плавал! Люцу никто столько раз в дурочках не оставлял, как этот хитрожопый недомедведь. И сейчас, по-любому, это очередная многоходовочка.
А ну-ка, скажи мне, Тиха. Захмелевший наставник закинул ему руку на плечо и привалился боком. Вот те на! Она, значит, его весь вечер обхаживает, веселит, а он сам к тихушнику подсаживается, даже рюмки не нюхавшему. Почему у нас проходит стажировку кто-то вроде тебя?
Так захотел.
Ты же не абы кто, ты чувачок из Чёрных, потомственных магнатов, продолжил говорить Добран, проигнорировав слова Тихомира, и небрежно махнул рукой в сторону внимательно слушающей их Люцы: Я ещё понимаю, как Бурую из четвёртой ветки к нам занесло Хотя это тоже странновато. Но ты же из главной! Половина твоей семьи в мэрии Медкора на управляющих должностях сидят. Тебя могли засунуть в любой департамент! Как же так получилось?.. Где-то проштрафился? Это такое наказание?
Нет. Так захотел.
Ладно, это твоё дело. Не хочешь, не рассказывай, но знай, что я всегда буду на твоей стороне. Мы теперь братья. А брат всегда за брата. На меня можно положиться.
А на меня это распространяется? она включилась в разговор и подсела с другого края около наставника, подлила им в стаканы, чуть переборщив, из-за чего хлынуло на стол. Руки уже плохо слушались, надо было бы тормозить но хренова лояльность! Люца заставила себя выпить очередной стакан бражки, обжигающий в первую очередь её обострившееся из-за перехода обоняние, сморгнула выступившие в уголках глаз слёзы и улыбнулась: Я тоже могу на тебя положиться?
Конечно, на меня все могут положиться! Я Доброн Морозов оборотень широкой груди!.. Сейчас вам покажу, пробормотал он чуть заплетающимся языком и стал расстёгивать пуговицы на рубашке.
О-о-о, дружище. Через стол перегнулся Данияр и
схватил приятеля за руки. Отставить раздевания!
Мне надо им показать мою невероятную грудь
Жене дома показывать будешь. И вообще, пора завершать нашу встречу, уже давно комендантский час.