При этом мою сущность тоже трясло не по-детски. Символы на пятиугольнике тревожно мерцали. Простыня за ним постоянно меняла цвет от бежевого до грязно-серого, а центральный символ хаотично пересекали белые полосы.
Одновременно с этим что-то непонятное происходило с эфиром. Время от времени я чувствовал «голод», который вскоре сменялся перенасыщением, как это случилось во время поглощения следа души Фатха.
Понимая, что скоро сойду с ума или умру, я затемно отправился в ближайший городок и устроил там небольшой геноцид. Прогулялся по улицам и упокоил всех не-живых, которые пытались меня сожрать.
Как выяснилось, низшая нежить обитает тут в основном в брошенных городах и деревнях. Возможно, потому, что все они когда-то были людьми? Впрочем, я не исследователь, и мне плевать на всю эту социальную некромантию. Главное, что эти твари полезные. Для меня, а не для кого-то еще.
В том городке обитало тридцать два не-живых, похожих
на того дохлого урода в лесу, с которого я снял свои наручи. Как выяснилось, твари одного вида спокойно сосуществуют, не нападая друг на друга, но в стаи их могут объединять только более сильные особи.
Городок напоминал стартовую игровую локацию. Мертвые бросались поодиночке и иногда парами, толкаясь и мешая друг другу. Замечали они меня метров с сорока прямой видимости, услышать могли с двадцати, а чувствовали только когда я неслышно подходил к ним со спины едва ли не вплотную.
Патронов не тратил. Меча и щита хватало за глаза, и та проходка по городку была похожа на избиение манекенов. Занимался я этим часа полтора до рассвета. С трупов, кроме следов души, ничего не брал. Примерно на пятнадцатом почувствовал себя нормально, а потом набирал впрок. В смысле просто растирал их в ладонях.
К слову, местная дикая нежить выглядела достаточно странно. Все низшие не-живые по внешним признакам слабо отличались один от другого. Основным отличительным признаком каждого были хорошо развитые челюсти, мощные верхние лапы и крепкие когти. Шкура прочная, пергаментная и черви по ним не ползали. Полагаю, что насекомых эти твари начинают интересовать лишь после окончательной смерти. Впрочем, я этого не проверял.
Внешне все не-живые походили на мумии высохшие, но сохранившие размеры живых. Одежда в основном рваные тряпки. На некоторых сохранились ржавые части доспехов. Двигались быстрее среднестатистического человека, но намного медленнее теперешнего меня. То есть с их упокоением, никаких проблем не возникло. Обычные мобы: тупые и неопасные по одиночке.
По грубым прикидкам, для того чтобы на сутки избавиться от симптомов проклятия, нужно упокоить тридцать-сорок таких уродов. Это занятие требует времени и серьёзно сказывается на скорости передвижения. Впрочем, торопиться мне не куда.
Нет, понятно, что чем быстрее я дойду до Империи, тем быстрее избавлюсь от проклятия, но все эти дни в голову лезут невеселые мысли. Куда идти? К кому обращаться? Нужно ли проводить диагностику? Смогу ли я дойти до нужного места, и не узнают ли во мне Райна?
Впрочем, деваться все равно некуда, но необходимо обеспечить себе хотя бы пару дней нормального состояния. Подозреваю, что близ Империи не-живых мало, поэтому займусь этим сегодня. Прогуляюсь по городам и всем деревням в округе и постараюсь собрать побольше следов. Возможно, гулять придется несколько дней вдоль границы на юг, но меня это совершенно не напрягает.
Рыбы вчера наловил, сухари и сухофрукты можно растянуть дней на пять. Чистой воды в избытке, сплю нормально. Некоторые неудобства доставляют только отряды людей, от которых приходится прятаться, и сильная нежить.
Впрочем, действительно сильную тварь я видел только один раз и очень издалека.
Рассмотрел я её плохо, но приближаться по понятным причинам не стал. Уверен, что чем сильнее монстр тем с большего расстояния он может тебя увидеть или услышать. Та тварь была похожа на огромного ободранного медведя, и её сопровождало два десятка мобов. Низшие шли рядом нестройной толпой, и одному из них чудовище на ходу откусило башку. Остальные при этом и не подумали убегать. Возможно, находились под каким-то гипнозом?
Людей я видел только два раза. Небольшие отряды конных человек примерно по двадцать с часовым интервалом проследовали по дороге на запад. Туда же, куда направлялся огромный медведь. Возможно, они преследовали его, но точно сказать не могу. Мне совсем не хотелось с ними встречаться, поэтому я ушёл от дороги метров на сто и скрылся за густым кустарником.
Командовали этими отрядами сола светлые маги в коричневых плащах с накинутыми на головы капюшонами. Остальные члены отрядов, судя по всему, были охотниками, о которых говорила подруга. Каждый из них был вооружен и одет по-своему, но определенные закономерности все же прослеживались. На мечниках и копейщиках были надеты кирасы, лучники в основном носили кольчуги. Не знаю местных реалий, но по меркам земного Средневековья экипировка у этих ребят была отличная. Доспехи и оружие стоят недешево, но думаю, этим парням неплохо платят за добытые трофеи.
Оба отряда проехали мимо городка на их пути, не обратив внимания на низшую нежить, но оно и понятно. Здесь же, на востоке разорванной земли, сильных тварей почти не осталось, а за мелочь им, скорее всего, никто не заплатит. Того «медведя» я встретил в первый день пути, почти в ста километрах от границы Империи. Брошенных поселений, вроде того поселка, где на меня повесили проклятие, на пути не попадалось. То есть можно предположить, что все самое интересное происходит здесь на западе, за горами. Туда и поселения переносятся из разных миров, и там же обитают чудовища. Ну