На вершине скалы обнаружилась небольшая удобная площадка, загаженная птичьим пометом. Найдя более-менее чистое место, я нарвал мха и выложил его на камне. Затем вытащил из кармана плащ убитого Найла и с сомнением его рассмотрел. Эта тряпка оказалась зачарованной, и мое хранилище сработало не хуже химчистки.
По логике, этот плащ должен быть лучше того, что надет на мне. Найл все-таки был учителем Фатха и советником целого короля. Нет, сам я никаких отличий не видел, но это не значит, что их нет. Мгновение поколебавшись, я снял плащ и расстелил его на мох. Плащ Найла надел на себя, оглядел окружающий лес и, не увидев опасности, улегся на свое импровизированное ложе.
Вообще, я могу нормально спать и на голых камнях, но на хрена лишать себя комфорта, если это не требуется? В нормальных условиях лучше высыпаешься и засыпаешь быстрее. Так и случилось.
Уснул я практически мгновенно, но вскоре проснулся от необъяснимого чувства тревоги. Открыв глаза, мгновенно выхватил «глок», принял сидячее положение, оглядел площадку и не увидев опасности. Мысленно выругавшись, убрал пистолет обратно в карман, прислушался и попытался сообразить, что меня так потревожило.
На небо к этому времени уже выползла вторая луна, и, судя по её положению, проспал я часа два, или чуть меньше. Звуки из леса доносятся вроде обычные: шумит на ветру листва, трещат насекомые, вдали перекрикиваются какие-то птицы. Странное чувство С земли меня увидеть нельзя, с горы тоже не разглядишь сквозь листву. Однако очень похоже, что на меня спящего кто-то смотрел. Вот только кто?
Я еще раз внимательно оглядел кроны стоящих возле скалы деревьев, но ничего подозрительного там не увидел. Вздохнул, оглянулся и решил посмотреть, что происходит внизу.
Да, только так. Я не мог проснуться внезапно, и нужно обязательно доискаться причин. Прошедшие годы научили правильно спать, и это пару раз спасало мне жизнь. Возможно, с изменением сущности шестое чувство усилилось?
С угла площадки за моей спиной открывался вид на две стороны. Я аккуратно подполз туда на локтях, выглянул из-за небольшого уступа и почувствовал, как по спине пробежала волна холодных мурашек.
С запада в сторону горы шло странное существо, похожее на ожившее пугало. Высокое, кряжистое и нескладное. С тонкими ногами-палками и такими же лапами, которые заканчивались чем-то отдаленно похожим на кисти. Тело и голова существа представляли собой густое переплетение веток. Физиономии как таковой нет, но зато у него были глаза. Большие, круглые, без зрачков и темно-зеленые.
Существо шло не спеша, медленно поворачивая круглую голову из стороны в сторону и по-хозяйски оглядывая окружающий лес. Со стороны оно напоминало шерифа из фильмов о Диком западе. По крайней мере, в голову пришло именно такое сравнение. Какой-то местный леший? Дух леса? Астер о чем-то таком мне рассказывал. Просил еще избегать встреч с подобными существами.
В тот момент, когда я увидел этого типа, до него было метров семьдесят или чуть больше. Маршрут лешего пролегал мимо скалы, и меня он пока что не видел. Не знаю, что будет, когда заметит, но вряд ли будет атаковать. Опасным это существо не казалось.
Волна мурашек была первой реакцией землянина на увиденное. Посмотрел бы я на кого-то еще на моем месте. Ночью, увидев такое в лесу, можно и обделаться от страха. Впрочем, я уже тут всякого навидался, и меня испугать сложно. Удивить можно легко, но долго я удивляться не буду. Вот и сейчас идущее к горе существо воспринималось ожившим пугалом. Забавно, но не больше. Это как негра встретить в московском метро, после приезда из Африки.
Нет, я понимал, что это не мои ощущения. Тот я прошлый, очевидно, встречал подобных существ не раз и не считал их врагами. Во всей этой ситуации радовало другое. Я почувствовал этого типа во сне на немаленьком расстоянии, а он меня до сих пор не заметил. При этом я специально не отрывал от него взгляда,
но никакой видимой реакции не было. Хотя, может быть все не так хорошо, как кажется? Возможно, этот тип давно уже меня срисовал, а спокойным он только прикидывается?
Впрочем, сейчас мы это проверим. Леший скоро пересечет цепочку моих следов, а их он не заметить не может. По крайней мере, я очень надеюсь, что он их заметит. Иначе все мои эксперименты насмарку.
Надежды оправдались. Проходя в трёх десятках шагов метров мимо скалы, леший остановился и уставился себе под ноги. Простоял так секунд двадцать, затем медленно повернулся и, поскрипывая на ходу, направился в мою сторону. Я к тому времени поднялся на ноги, чтобы показать, что никто тут не прячется, и спокойно смотрел на него сверху вниз.
Рассказать ведь кому не поверят. На Земле, в смысле, не поверили бы, а здесь такое, наверное, в порядке вещей. Стоять вот так и с любопытством смотреть на трехметрового деревянного монстра со светящимися глазами.
Леший шёл, гулко переставляя свои ноги-ходули и оставляя на земле цепочку глубоких следов. Приблизившись к скале, он остановился, задрал голову, и наши с ним взгляды встретились.
Наверное, нужно было что-то сказать, но я не знал, что говорят в таких случаях, поэтому просто молчал. Леший тоже не произнёс ни единого слова. Простояв так секунд двадцать, он опустил взгляд и, потеряв ко мне интерес, пошел по своим делам дальше. Я посмотрел ему вслед, выдохнул и поймал надоевшего светляка, который крутился перед лицом. Усмехнувшись, выпустил насекомое на волю и отправился обратно к лежанке.