«Так вот чего он разговорился», подумал я и, с трудом шевеля языком, прошептал:
Ты кто, урод?
Я Найл Касем один из девяти аколитов Хозяйки Забвения, глядя мне в глаза бесцветно представился аса. Это мой дом. Фатх был моим учеником, а ты Он усмехнулся. Когда-то мы были приятелями, но потом наши пути разошлись. Десять оборотов назад, они разошлись окончательно.
Это когда ты продался Хаосу? прошептал я и скривил губы в улыбке.
Не знаю, что делал этот урод, но мне с каждой секундой становилось хуже. Грудь горела и легкие разрывались во время дыхания, на губах пузырилась кровь. Перед глазами расплывались круги, мысли путались, суставы ломило, но я продолжал держать в руке пистолет. Понимал, что пули эту тварь не возьмут, но продолжал упрямо сжимать пальцы на рукояти. Ведь стоит только дать слабину Отступить на шаг, и все закончится.
Ты дурак, Райн, холодно произнёс Найл. Дурак и предатель! Давай уже, успокойся и прими то, что тебе предначертано. Я отпущу тебя быстро.
Мразь хрипло прошептал в ответ я, и хотел еще что-то добавить, но в этот момент в голове торжественно прогремел голос моей крылатой подруги.
Райн Ашер! обрадованно воскликнула Леса. Шад Радалы, легат Первого Легиона! Верный аколит Госпожи!
В следующий миг облако, окутывающее подругу, почернело и тут же исчезло. Леса взмахнула руками и пронзительно закричала. Жуткий протяжный звук резанул по ушам и, отразившись от стен, разорвал паутину поганого заклинания. Боль ударила по мозгам, но оковы пропали, и я, бросив в карман пистолет, тут же выхватил меч.
Найл отшатнулся. Лицо ублюдка исказила гримаса, и он, резко выбросив руку, швырнул в фею какую-то черную мерзость. Крик тут же оборвался. Леса исчезла, но меня это уже остановить не могло. Резко шагнув вперед, я сорвал тело со стрел и загнал клинок в грудь своего мучителя.
Острие меча с глухим звуком зашло под ключицу и пробило тело насквозь. Глаза ублюдка расширились, рот распахнулся. Найл попытался схватить меня рукой за плечо, но никто ему этого не позволил. Понимая,
что на второй удар у меня сил не хватит, я сбил руку мага запястьем и рванул оружие в ране. Продолжая движение, впечатал в морду ладонь, зло оскалился и активировал Скверну.
Этого оказалось достаточно. В тот момент, когда моя изменившаяся ладонь прилипла к физиономии Найла, маг захрипел и содрогнулся в конвульсиях. Изо рта умирающего выплеснулась кровь, он дернулся в последний раз и завалился на пол.
Убедившись, что противник подох, я вытер губы, оглядел комнату и направился к лежащему на подставке кристаллу. Кровь стучала в висках, грудь и бок разрывались от боли, перед глазами плыли прозрачные пятна, но останавливаться нельзя. Потеряю сознание и умру. Ну или кто-то придет и добьет.
Мысли ворочались как жернова. Думать ни о чем не хотелось, но мозги тоже нельзя отключать. Нужно решить, что делать и как пережить случившееся. Лесы нет, и лечить меня некому. Эта паскуда отправила фею в забвение, но моя маленькая подруга не погибла! Она жива, пока жив я, и мне нельзя умирать хотя бы поэтому. Раны вроде бы не смертельные
Размышляя так, я дошел до стойки и ударом меча превратил Камень Перехода в груду бесполезных обломков. Затем глубоко вздохнул, пережидая откат, обернулся и остановил взгляд на трупе. Лесы нет, но и я не простой парень. Моя душа сумела сбежать от этих уродов, и вряд ли она хочет потерять это тело. Нужно ей немного помочь.
Криво усмехнувшись, я убрал меч в карман и направился к трупу. Подошел, оглядел убитого и озадаченно хмыкнул. Этот упырь и при жизни не был красавцем, но сейчас его физиономия была похожа на грядку. Кожа потрескалась, покрылась язвами и потемнела, оранжевые глаза стали кровавыми из-за полопавшихся капилляров. Впрочем, удивило меня не это. На лбу покойника проступил угольно-черный крест. Та самая перечеркнутая «Х», но моя Скверна тут не причем. Он что-то говорил про несправедливое Сущее? Что мне достаточно просто убить? Не знаю, но думать об этом буду потом. Сейчас нужно помочь своей сущности подкинуть ей немного эфира.
Отпечаток души Найла был заметно крупнее и тверже того, что я забрал с трупа его ученика. Памятуя слова подруги, я быстро растер его между ладоней и ошарашенно выдохнул. Кисти рук окутало густое облако оранжевого дыма. Появившаяся субстанция поднялась по рукам, стекла вниз и тонкой струйкой улетела в сторону алтаря. Грудь стянуло ледяными канатами, и я почувствовал, что теряю связь с этой реальностью.
По ощущениям словно махнул на голодный желудок пару стаканов крепкого самогона. Голова пошла кругом, в ушах зазвенело, оранжевые фонари вспыхнули как прожекторы. Я выругался и, тяжело дыша, обвел помещение взглядом. В этот момент рогатый череп на стене приобрел форму и оскалился. Паутина резко приблизилась, и разум погрузился во тьму.
Глава 10
В полутора лигах от холма, на котором стоял мой шатер, высилась серая громада города-крепости. Кронхольм восточный форпост Империи сейчас готовился к обороне. Ворота закрыты, над бастионами реют красно-белые флаги с грифонами. Солдаты выкатывают орудия, тут и там мелькают красные плащи офицеров, светлые одежды сола и разноцветные мантии стихийников. Над крепостью поднимаются столбы дыма. Горожане из ополчения кипятят смолу и затаскивают на стены заранее заготовленные бревна