Другие способы, конечно, тоже есть. Их даже используют чаще, чем нужно. Прямое воздействие целителя не ниже пятой ступени, прием особых препаратов, раненых подвергают стимуляции в артефактной купели, ещё кое-что. Побочки есть у всех. Ну вот не существует такого способа, чтобы без побочек! Чтобы их купировать, нужна помощь очень хорошего
разума еле успел понять, что столкнулся с мастером мороков. Старцы Синеокого показывали на уроках основы, но с такой силой они никогда не били. Тело не чувствуется, самообладания только и хватает, что стоять на ногах.
«Брось нож!» Повинуясь неслышимому приказу, выполняю команду. Смутно различимый сквозь темноту силуэт подступает ближе.
Меня спасло то, что я не думал. Осознанную попытку сопротивления чужак бы задавил. Я месяц с лишним каждый день по нескольку раз создавал Заморозку, утром и вечером, сберегая крохи силы, отрабатывая заклинание до совершенства. Ставя его на рефлекс. Добиваясь, чтобы рука сама поднималась в активирующем жесте, вынуждая организм действовать по многократно отработанному шаблону.
Волна холода ударила в лицо, в глазах чуть прояснилось. Противник стоял, вернее, медленно заваливался назад, по его туловищу от живота расползалась волна изморози.
Мысли ворочались медленно, им будто бы что-то мешало, единственное, на что меня в тот момент хватило, это на просто «бежать»! Шатаясь, словно мертвецки пьяный, развернулся. Врезался в стену, придерживаясь за неё, зашел в дверь. Точно так же в сенях, от стенки к стенке, отшибая плечи и несколько раз стукнувшись головой, добрался до выхода из дома. Боль помогла, немного отрезвила, и мне с огромным трудом удалось доковылять до ворот. Выйти уже не смог, ноги не несли.
Каким-то чудом встал на четвереньки. Навалившись на створку, отодвинул её и вывалился на улицу. Должно быть, зрелище я представлял собой ещё то грязный, из царапин течет кровь, под носом тоже влажно и солоновато, не в силах стоять.
Чьи-то руки перевернули на спину, сверху нависла встревоженная бородатая рожа. Последнее, что помню, как прошу хриплым голосом:
Стражу! Зовите! Стражу!
Больше ничего. Темнота.
Первое ощущение? Прикосновения чужих пальцев к голове.
Чьи-то ладони осторожно ложились на макушку, проходили сверху вниз по волосам, собирались в щепоти на висках и, словно захватывая нечто невидимое, отбрасывали в сторону. Затем снова, и снова.
Боль постепенно уходила. Правда, глаза открывать не хотелось тело животным чутьем опасалось. Я, кажется, лежал у кого-то на коленях, и лежал бы долго, если бы не чужие голоса:
Кажись, пришел в себя.
Хорошо бы. Паря! Эй, паря!
Какой он тебе парень? Мозоли на руках от оружия видишь? Отрок это.
Память всколыхнулась, напоминая о недавних событиях. Дом кузнеца, незнакомец, побег. Я невольно сжался и резко дернулся, привставая.
Лежи-лежи, тебе нельзя сейчас, сидевший передо мной на корточках стражник остановил мельтешение, надавив мне на грудь рукой. Звать тебя как?
Тихомир из Острожских, сын Ратибора. Заозерская сотня.
Стражник повернул голову направо и кивнул кому-то, из моего положения невидимому. Раздался топот.
Что здесь произошло, рассказать можешь?
Да, я провел по сухим губам языком, сглотнул густой комок. Могу.
Выслушав короткий и местами бессвязный рассказ, десятник (у него значок на груди блестел) покивал и ушел по своим делам, наказав никуда не уходить. То ли пошутил неудачно, то ли таким образом велел лежать и приходить в себя. Будто бы я мог что-то иное.
Стражник, снимавший с меня чужой морок, тоже ушел, напоследок подложив мне под голову кусок мягкой ткани. Чей-то плащ или свернутое полотенце, не знаю. По двору ходили люди стражники, ремесленники, мелькнул мужчина в одежде старца Короткого Шага а я просто валялся, медленно проникаясь пониманием, что всё-таки жив. Холодный ком, наросший в животе, постепенно растворялся.
Не знаю, кто это был и чего он хотел от Ждана. От кузнеца и его семьи, точнее говоря. В любом случае, свидетели ему вряд ли были нужны.
Спустя какое-то время в раскрытые настежь ворота вбежали Остромир и дядя Милорад, окинули двор бешеными взглядами и, заметив, подскочили ко мне. Брат рухнул на колени рядом:
Тишка! Ты как?
Жить буду, прохрипел я. Долго ли?
Выпороть бы тебя за шуточки, да боязно, дядя охватил мою голову ладонями и повернул лицом к себе. В глаза смотри.
Виски прострелило болью, но практически сразу от них начало разливаться приятное тепло. Подержав ещё немного, дядя уложил меня обратно на лежанку, облегченно выдохнув:
Кажись, чисто. Глубоко не прошло.
Мы старцев из тихушников вызвали, подошел к нам уже знакомый десятник. Они сейчас с семьи Ждана-мастера морок снимают. Как закончат, отрока посмотрят.
есть что готовое? Нам уходить надолго.
Сейчас-сейчас принесу!
Пришел в себя? обратился дядя ко мне. В ответ на кивок он хмыкнул и перешел к насущному. Письмо в род я отправил, Ратибор, скорее всего, захочет приехать, так что жди. Помнишь, что сегодня к тихушникам идем?
Помню. Сейчас?
Да, поедим и пойдём.
В городе четыре Обители, вернее, три и одна. Обитель Испепелителя стоит отдельно примерно в часе езды к северу, потому что никто не хочет жить рядом с местом, где постоянно что-то взрывается и где может зашибить шальным заклятьем. Старцы Обители Исцеляющей занимаются всем, связанным с медициной, у Синеокого специализации нет, там учат всему понемножку, и есть ещё старцы Короткого Шага, в просторечии называемые тихушниками. Люди с устоявшейся репутацией мастеров нестандартных умений и любителей ударов в спину.