Однако делить друзьям с ними было нечего, да и те вели себя абсолютно индифферентно по отношению к живым. Потому троица спокойно прошла мимо, следуя за прохладным сквозняком, тянувшим из одного из проходов.
В туннеле было темно и тихо, а постоянный уклон намекал, что команде Зефира придётся спуститься ещё глубже в подземелье. Вскоре по мере движения им начали попадаться островки светящегося мха, а также небольшие грибы, росшие в этих крошечных оазисах света. Помимо растений, здесь кишели насекомые они ползали по стенам и совершенно не обращали внимания на вторженцев.
Куда пойдём? остановившись на развилке, уходившей в две разные стороны, спросил командир, посматривая на левый коридор.
Налево? пожал плечами Леопольд.
Тогда налево, шагнул вперёд Зефир, подсвечивая путь факелом.
К слову, все туннели были подозрительно ровными, напоминая идеальную окружность диаметром метра четыре. На природное образование это не походило, но кто и как мог прорыть такой гигантский проход, оставалось загадкой.
Какой-то червяк-переросток? Или громадный круглый крот? В Выдохе было возможно всё, поэтому даже самые бредовые на первый взгляд варианты не стоило отметать сразу.
Минут через двадцать проход вывел их в очередную просторную пещеру с высокими потолками. Света от мха здесь было достаточно, так что вся она оказалась у парней как на ладони. И, честно говоря, открывшийся вид поражал.
В дальней части каверны у каменной стенки ютились штук семь кривых башен метра по три высотой, с множеством отверстий сантиметров по тридцать в диаметре. Выглядели они так, будто неумелый строитель пытался слепить что-то из глины, но, поскольку руки у него росли из задницы, ни одной ровной поверхности так и не получилось.
Более того, эти башни опоясывала кривоватая крепостная стена из наваленных камней и глины метра два в высоту и метров двадцать в длину. А по её верху суетились, перебегая на своих паучьих лапках, старые знакомцы товарищей десятка два паукомяков. Они панически верещали и швыряли вниз камни, отбиваясь от штурмующих укрепления метровых жуков, похожих на мокриц, которых насчитывалось штук семьдесят.
Со стороны всё это напоминало осаду крепости и вызвало у Зефира и Леопольда дикий диссонанс. Они, конечно, знали, что хомяки народец непростой, особенно после того, как наткнулись на их поселение с многоэтажными домами в одной из прошлых вылазок в зону. Но увидеть натуральный штурм укреплений в исполнении жуков и паукомяков друзья уж точно не ожидали.
Насекомые тем временем предприняли новую попытку взять «замок» судя по валяющимся десяткам трупов, далеко не первую и полезли на стену. Из-за её относительно гладкой поверхности многие жуки срывались вниз и падали на спину, а хомяки в этот момент старались кидать им на мягкое брюшко камни.
Внезапно один из защитников оступился и под панический писк полетел к земле. Парочка его соратников кинулась на помощь протягивая лапки, но не успели. А паукомяк шмякнулся у подножья стены и был моментально разорван на части подоспевшими жуками.
В общем, зрелище было занимательным, и командир даже на некоторое время залип, наблюдая за эпичной битвой подземных обитателей.
Может, поможем? вдруг спросил Леопольд.
А кому из них? озадаченно посмотрел на него Зефир.
Чернявый ненадолго задумался, затем ответил:
Давай хомякам, они мне как-то симпатичнее.
Брут на его плече одобрительно кивнул. Шляться по подземелью ему не очень нравилось, а тут хоть какое-то развлечение.
Ну, давай, с лёгким сомнением кивнул командир и пошел к укреплениям.
Со стороны если бы, конечно, нашёлся сторонний зритель размером с паукомяка это выглядело бы эпично. На крепость надвигался гигант с горящим бревном в руке. Огромная дылда, облаченная в металл, и ростом с саму стену моментально вызвала в рядах защитников смятение, быстро переросшее в панику.
Хомяки явно не ожидали, что к жукам придёт подкрепление да ещё таких размеров. Завизжав, мелкие твари кинулись прочь со стен, укрываясь в своих странных башнях-домах и наглухо баррикадируя входы глиной.
Зефир закатил глаза и, подойдя к укреплениям, принялся скидывать жуков со стены и давить сапогами. Вскоре к нему присоединился Леопольд. Насекомые попытались дать отпор, но разница в силах была колоссальной их хитиновые панцири не выдерживали даже одного удара тяжёлым ботинком.
Поняв, что их попросту перебьют одного за другим, мокрицы бросились врассыпную и буквально через пару минут перед стеной не осталось ни одного живого жука. Со стороны «замка» тоже стояла полная тишина, ни единого паукомяка не было видно. Парни
переглянулись и уже собрались уходить, как вдруг на плече Зефира объявился Брут, громко и возмущённо протявкав.
Ты что, ждёшь от них благодарности? удивился командир.
Мохнатый важно кивнул, и в тот же миг из «окна» одной из башен высунулась морда любопытного хомяка. Тот уставился на пришельцев, а затем перевёл взгляд на синего енота его бусинки-глаза расширились, и он пронзительно запищал, мгновенно ныряя обратно.
Не прошло и секунды, как башня огласилась гомоном. Вскоре к нему присоединились и остальные «башенки» крепости, а из всех щелей повылезали паукомяки. Они устремились на стены, перебирая паучьими ножками, и теперь их писк звучал уже не испуганно, а скорее воодушевлённо.