За спиной Леопольда раздалось тявканье, и в зал осторожно вошёл Брут, озираясь по сторонам.
Нос у него всё-таки получше нашего, пояснил чернявый, указав на мохнатого. Ты убежище уже проверил?
Нет, только собирался. Присмотри за уродом, командир пнул застонавшего калеку. Допрашивать будем позже.
Добро, кивнул товарищ, перевернув ближайшую лавку и устроившись на ней вместе с енотом.
Зефир тем временем направился к леднику. Кухня, через которую он прошёл, тоже оказалась в полном беспорядке, да и кладовая пострадала от обыска, в то время как люк в подпол был распахнут. Спустившись вниз, командир огляделся. К его величайшему облегчению, потайная дверь оказалась закрыта, а трухлявый ящик стоял на месте, никого не заинтересовав.
Выдохнув через плотно сжатые губы, всё ещё нервничающий молодой человек нашёл цепь и дёрнул, одновременно с этим громко проговорив:
Варна, Лиса, это я, Зефир!
Стена позади со щелчком отодвинулась, образуя проход, из которого сразу же появилась вооружённая блондинка, подозрительно озираясь по сторонам. На ней была повседневная одежда, а на рубашке в районе груди алело большое кровавое пятно с небольшой дыркой скорее всего, след то ли от стрелы, то ли от болта.
Что с нападавшими? сразу перешла к делу Варна, окидывая странным взглядом полностью покрытого кровью командира.
Все мертвы.
Так уж все с сомнением протянула женщина. Их тут минимум пара сотен пришла за нашими головами. Ты разве послание на доске не читал? Я же просила не соваться сюда.
Нет, не читал. Но дюжин пять мы здесь положили, наверное. У нас наверху есть «язык», можно у него расспросить, что происходит, предложил
юноша и, бросив взгляд на пятно крови, спросил, а что с раной? Помощь нужна кому-нибудь?
Пустяки, отмахнулась блондинка, я уже выпила зелье, которое вы нам оставили. С остальными всё в порядке.
В этот момент позади неё из-за угла выглянула рыжеволосая и радостно воскликнула:
Зефир! а затем ахнула, заметив, в каком виде был командир.
Лиса! нервный клубок в груди у молодого человека наконец-то рассосался окончательно, а сам он радостно улыбнулся живой и невредимой рыжей.
Так, привлекла внимание Варна. Мелиса, оставайтесь здесь, а я поднимусь наверх. Пойду поговорю с этим «языком».
А может, мы вместе с вами пойдём? спросила занервничавшая девушка.
Лучше не стоит, вспомнил юноша, что натворил на улице и в доме. Соберите пока припасы в дорогу.
Хорошо, не стала спорить рыжая, кивнув, а командир с блондинкой поднялись по лестнице и через кухню прошли в общий зал.
Варна! Вы в порядке вскочил с лавки Леопольд, едва пара появилась, а Брут рядом с ним начал радостно скалиться.
Да, всё хорошо, женщина осмотрелась, переведя взгляд с прибитого к стене киркой мужика и остановившись на безногом парне в луже собственной крови, а затем признательно добавила:
Спасибо, что пришли, несмотря ни на что!
Калека на полу к этому моменту очнулся и застонал, заставив всех в комнате обратить на него внимание.
А тебе приходилось кого-нибудь допрашивать? неожиданно спросил командир у блондинки. У меня такого опыта нет.
Приходилось пару раз, ответила она, подходя к пленнику.
Возьмёшься? спросил Зефир.
Конечно, легко согласилась женщина, пнув мыском сапога прямо по культе. Сколько вас и где остальные?
Сука! взвыл хлыщ. Вам всем конец!
Голос его звучал надломленно, на грани истерики, но отвечать он явно не собирался, за что получил ещё один удар по обрубку. Раздался жалобный вскрик, а блондинка равнодушно, словно разговаривала с навозным жуком, повторила вопрос.
Не бейте больше, прошу! Я всё скажу! взмолился пленник, сдавшийся удивительно быстро.
Всхлипывая и почему-то бросая затравленные взгляды на Зефира, он начал сбивчивый рассказ, который Варна направляла уточняющими вопросами и пинками по ране. Если кратко, картина вырисовывалась следующая:
Баронету Элмеру Аларику, тому самому, что сейчас валялся на полу без ног, кронпринц Одель-Бера выделил отряд в триста воинов с заданием убить свою сестру принцессу Мелису, хотя пленник почему-то называл её Мелисаной. При этом местонахождение девушки им указали некие люди в чёрных плащах очень опасные типы, о которых Элмер почти ничего не знал.
Баронет собрал отряд и отправился выполнять задание, и после продолжительного путешествия на запад этот ублюдок, захватив пару селянок по дороге для своих больных развлечений, оказался около подворья. Хагг, которого Варна регулярно отправляла присматривать за округой с вышки, заметил окружающих их людей и вовремя предупредил блондинку. Поэтому, когда противники пошли на штурм, женщина уложила нескольких воинов, первыми перелезших через частокол, и, получив болт в грудь, успела отступить с домочадцами в подпол, прихватив артефактную доску.
Вскоре нападавшие ворвались во двор, а затем и в дом. Не обнаружив своей цели, они принялись переворачивать всё вверх дном в поисках потайного хода. Вдобавок занервничавший баронет, опасаясь провалить, казалось бы, простое задание, отправил большую часть воинов прочёсывать окрестности. И к немалому неудовольствию слушавших этот рассказ товарищей, те могли вернуться в любой момент.