А почему так происходит? Я не просто так
спрашиваю, не хочу наших бойцов хоронить раньше времени.
Не так-то просто найти место силы, да и инициируют обычно детей или подростков.
Выходит, взрослые «прочнее»?
Ну да, крепче.
А отчего бы тогда и магам не подождать?
Потому, что подростки пластичнее и легче учатся, а взрослые закостенелые. Проще говоря, пиромана Мастана не научить никаким новым фокусам, только эти отточить. Он уже не глина, а кирпич. Потенциал слишком узкий, перспектива роста минимальна.
Мне хватит и такого, возразил я. Выходит, что гильдии гробят собственных учеников только потому, что так удобнее.
Фомир скрестил руки на груди.
Я официально заявляю, что не поддерживаю политику гильдий и даже нахожусь с ними в оппозиции. К тому же ты должен понимать, как устроена гильдия. Маг гильдии подчиняется ей и даже не особо подсуден обычным властям, так сказать специфика работы. При этом, маг должен гильдии до гробовой доски. Теоретически можно заработать и выплатить долг за учёбу
Который ребёнок, выкупленный у родителей, не занимал? скептически прокомментировал я.
И, тем не менее, ситуация именно такова. К тому же гильдии договорились не допускать существование «вольных» магов и во многих государствах это не разрешается, маги вынуждены вступать в гильдии и следовать их правилам.
Как мафия, преступный синдикат?
Ну, учитывая, что у всех гильдий есть боевое подразделение, направленное на наказание своих членов, аналогия не такая и глупая. Однако, я это не поддерживаю.
Ладно! я примирительно поднял руки. В любом случае, мы тут пробиваем свой путь, тернистый и направленный на боевое применение.
Наблюдение Ластриона, которому, кстати, я присвоил звание капрала, чтобы повысить его над остальными магами роты и в качестве награды за участие в инициациях, было пока что просто наблюдением.
Как делается Плащ, можно ли их изготовить самим полнейшая тайна.
В любом случае, следующим утром я поднял новоиспечённых специалистов ещё на рассвете.
Кроме той шестёрки, к ним присоединился Тиль, пиромант, которого мы инициировали несколько дней назад. Он уже немного освоился со своей силой и мог служить примером того, как не убить самого себя своим навыком.
Фомир застал нас у арсенала, когда я выдавал магам короткие мечи и кожаные доспехи.
Его лицо при виде моих приготовлений помрачнело.
Что ты задумал, герцог?
Небольшой выход в поле. Силушку молодецкую проверить.
Рос, ты меня прости, но они не готовы, начал он без предисловий. Их инициация прошла только вчера. Они не контролируют свои силы. Им нужна теория, медитации, постепенное освоение, отладка каналов.
Теория мертва без практики, Фомир. А лучший учитель это реальный бой. Они не на лекцию в академию пришли.
Это самоубийство! почти выкрикнул он. Ты отправишь их на смерть. Их дар нестабилен. Они могут навредить себе или друг другу.
Я посмотрел на магов. Они стояли, потупив взгляд, их новообретённая уверенность таяла под напором магистра. Страх и сомнение снова проступали на их лицах.
Хорошо, я пошёл на уступку. Мы не будем рисковать, далеко не пойдём. И с нами пойдёт взвод прикрытия.
Я подозвал Хайцгруга. Орк, получивший сержантские нашивки после битвы на болотах, а он у меня первый сержант в армии, выглядел как ожившая скала. Его взвод состоял из таких же проверенных бойцов, людей и орков, прошедших с ним сражение со скелетами и получило лучшее вооружение.
Сержант Хайцгруг, твои ребята идут с нами. Задача: страховать магов. В бой не вступать без моего прямого приказа. Если что-то пойдёт не так, обеспечите отход.
Будет сделано, командир! прогудел орк, кивнув.
Фомир всё ещё выглядел недовольным, но присутствие целого взвода силовой поддержки его немного успокоило. Он лишь покачал головой и остался стоять у новеньких ворот, провожая нас тяжёлым взглядом.
Мы действительно отошли от крепости всего лишь на несколько сотен метров. Чавкающая под ногами топь, запах гнили и низко висящий туман создавали гнетущую атмосферу. Здесь уже не было той зоны безопасности, которую обеспечивали дозорные со стен. Здесь начиналась настоящая территория Кмабирийских болот.
Возле крепости тоже время от времени восставали скелеты, но разрозненно, по одному и не больше, чем пять-шесть штук за сутки. Дозор стены их уничтожал.
Скелеты в этой части болот не заставили себя долго ждать. Они поднялись из мутной воды бесшумно, словно призраки. Ржавые доспехи, пустые глазницы, истлевшие обрывки древней формы. Немного, около двух десятков.
Мои новые маги замерли. Воррак, менталист,
побледнел и сделал шаг назад. Астурий, маг молний, начал заикаться ещё сильнее обычного. Страх парализовал их.
Я не стал ждать. Мой клевец со свистом рассёк воздух и разнёс череп ближайшего скелета в костяную крошку. Останки с плеском рухнули обратно в болото.
Хайцгруг, стоять! мой голос прозвучал ровно и спокойно. Это их работа.
Орк, хотя и изготовился атаковать, согласно кивнул. Постепенно он учился тому, что такое дисциплина и что личная отвага может здорово мешать общей картинке боя.
Я повернулся к магам.
Вы теперь не заключённые, вы боевые маги армии Штатгаль. Вы сила. Так покажите мне её и не бойтесь того, что что-то пойдёт не так. По сути, у нас тут боевые учения.