Аколит в крови по локоть
Глава 1
Мне удалось.
Просто так совпало. Окрылённый прорывом в аколиты я стоял на крыше ступенчатой пирамиды, глядел на заброшенный город антиподов и едва удерживался от того, чтобы не заорать в голос от переполнявших меня эмоций. Ну и от боли тоже, чего уж греха таить.
Припекало в груди, жгло исходящие меридианы, огнём горели стародавние рубцы на спине, шею стянула раскалённая удавка вновь напомнившего о себе ожога, нестерпимо ныло в очередной раз опухшее лицо. Дух штормило.
А я стоял на краю крыши, глядел вниз и улыбался.
Я был без малого счастлив.
Пусть и трёх месяцев не прошло, как довёл до ума оправу, но всё это время на психику почище могильной плиты давило ясное осознание невозможности сформировать ядро. А ведь именно что могильной плитой для меня заминка с возвышением и обернулась бы. Но справился!
Я чёртов гений!
«Который находится посреди выжженного небесного омута, куда того и гляди начнёт возвращаться небесная сила, и которому придётся вскорости из кожи вон вылезти, лишь бы только уцелеть в грядущей бойне» подумалось тут мне и подумалось отнюдь неспроста.
Отвлекла от приятных грёз о собственном величии склока Седменя и старшего из представителей школы Извечного полдня.
Как это ты не знаешь, сколько ещё продержится омут чистым рыкнул на собеседника урядник.
А вот так это! не стушевался тот. И провести новый ритуал в ближайший месяц никакой возможности нет! Сначала небесная сила должна будет протухнуть!
Седмень хрустнул костяшками пальцев.
Да ты же сам двое суток обещал!
А вы гарантировали безопасность! ничуть не менее резко выдал в ответ ревнитель. И что в итоге? Один мой собрат убит, а другой при смерти! Да ещё ваш человек влез в ритуал очищения! К нам теперь какие претензии могут быть, а
Я беззвучно выругался и запрокинул голову к небу. То уже подёрнулось едва заметной дымкой, а зависшее в зените солнце хоть и светило ничуть не менее ярко, но жарило далеко не в полную силу, ещё и приобрело красноватый оттенок. И такое впечатление вернулся намёк на стылость. А ещё появился металлический привкус крови во рту.
Претензии будут, не сомневайся даже! оскалился Седмень. Придётся ответить, если не успеем форсировать омут!
Молодой человек аж кулаки стиснул.
Ещё раз повторяю
Урядник выставил перед собой мозолистую ладонь.
А что касается Боярина, так без его вмешательства, вы бы и вовсе ритуал провалили!
Вздор! отрезал ревнитель. Справились бы и сами!
Это ты так говоришь! рассмеялся Седмень. А мы засвидетельствуем обратное.
Ревнитель солнца отмахнулся от урядника и зашагал ко мне.
Из-за твоего вмешательства мы потеряем сутки! с ходу объявил он. Омут начнёт заполняться небесной силой уже к завтрашнему утру!
В иной ситуации я бы непременно вспылил, но сейчас был слишком воодушевлён и утомлён, поглядел в ответ не зло и даже не раздражённо, а снисходительно.
А стоит ли городить огород? спросил и незамедлительно продолжил: Ясно и понятно, что должным образом омут не удалось вычистить из-за сопротивления демонопоклонника. Непредвиденные обстоятельства, как они есть!
А ты, значит, ни при чём? прищурился ревнитель.
Я пожал плечами и тут же скривился из-за обжёгшей спину боли. Рубцы хоть и перестали кровоточить, но забывать о них определённо не стоило. Я прошипел сквозь зубы проклятие и качнул головой.
Не стоит меня к этому приплетать. Стояла задача выжечь омут, вы его выжгли. Честь вам и хвала. Я к этому отношения не имею.
Ну да за прерванный ритуал перерождения никакой награды в любом случае ожидать не приходилось, а вот неприятностями спор с представителями школы Извечного полдня мог обернуться немалыми.
Так, да? задумался ревнитель и сразу кивнул. Идёт! После уточнил: Со спиной у тебя что?
Из-за переизбытка пурпура старые шрамы открылись.
Покажи.
Я повернулся к собеседнику спиной, и тут же на кожу лёгким теплом повеяло, будто своими ласковыми лучами пробежалось летнее солнышко. Боль разом стихла, жжение сгинуло без следа.
Не забудь, мы договорились! напомнил молодой человек и ушёл к парочке своих соучеников, один из которых покуда в себя так и не пришёл.
Не забуду! пообещал я, наполнил лёгкие воздухом и поморщился, но уже исключительно из-за болезненных ощущений в области солнечного сплетения.
Там припекало
и даже откровенно жгло, а только я надумал погрузиться в медитацию, и меня тут же окликнул урядник:
Боярин! Та сторона на тебе!
Седмень, Червень и молчаливый бородатый пластун разошлись по крыше, а я глянул вниз, поймал состояние внутреннего равновесия и взялся гасить баламутившие дух искажения в тщетной попытке обрести былую целостность. Ну или не в такой уж и тщетной, но в любом случае с проработкой двух новых исходящих меридианов определённо стоило повременить. Мало того, что те протянулись от оправы к левой и правой ключицам двумя косицами раскалённого металла, так ещё и концы их не были закреплены узлами. С этим возиться и возиться, а необработанные сосредоточия больше не помогут: я ж теперь не белый, а красный, точнее пурпурный.
И в этот момент послышался крик Червеня:
Наши!
Я удивился было, как быстро добрались до заброшенного города передовые части стрельцов, но перебежал на другую сторону, глянул вниз и тяжко вздохнул: к пирамиде вышли оставшиеся дожидаться нас на окраине духоловы.