Думал, максимум растворюсь в каком-нибудь космическом киселе и всё.
Что ж, теперь-то я мог смело констатировать, что ошибся. За гранью кое-что таки было.
Там была всепоглощающая тьма, в которую я провалился сразу после того, как мое сознание покинуло бренную оболочку. Исчезли все эмоции. Ни страха, ни злости на то, что жизнь закончилась, не было. Стало спокойно, холодно и равнодушно. Меня покинуло всё человеческое.
Медленно, но верно, тьма начала растворять мои воспоминания, будто удаляла неудачный рисунок. И я знал, когда сотрется последняя черточка этого рисунка под названием «Я», меня больше не будет. Я исчезну. Окончательно.
Вот только этого не произошло. До того, как «Я» стерлось, меня выдернули из тьмы. Чья-то чужая и могущественная воля.
Воля вот этого существа передо мной, которое дало мне возможность вспомнить всё это.
Вспомнил свою смерть? Мы можем продолжать разговор?
Да, ответил я.
Кхм Так вот, ты умер и отправился растворяться в великую Пустоту. Еще пару мгновений и от тебя и твоих воспоминаний не осталось бы и следа.
Что правда, то правда.
Но я спас тебя.
И зачем? как будто бы равнодушно поинтересовался я.
Я предлагаю тебе отправиться на перерождение в другой мир.
Он сказал куда, но не сказал «зачем», значит, какая-то подлянка.
А если я откажусь отправляться в другой мир, что тогда? всегда же есть какое-то «или», и о нем надо узнать сразу.
Тогда отправишься обратно в Пустоту.
Так-с. Ну, этот вариант мы сразу отвергаем, мертвым я уже побыл, будем считать этот опыт успешно полученным. Выслушаем поподробнее что мне предлагают.
Можно поподробнее, часть про другой мир и что я там должен сделать?
Ясно же, что вытащили из тьмы меня не по доброте душевной, от меня что-то надо, вопрос в том, что именно?
Мне нравится, что ты сразу перешел к делу, громыхнул голос божества на весь Космос. Мне нужна твоя душа в ином мире, ну, или подобная твоей.
Так, значит, душа у нас особенная, это хорошо. Видно, не всякая подойдет. Позиции торгующихся сторон проясняются.
А что с моей душой?
Она достаточно чиста и не замутнена грехами, кроме небольшой примеси алчности, но это и понятно ты ведь был торговцем по-вашему. И еще, обращайся ко мне подобающим образом.
Это как?
На «вы».
Как скажете, сэр. Иногда мелкие уступки иногда работают во благо переговоров.
А теперь к сути: мир, в который ты должен отправиться
Должен? Это кому это я и что должен?
Не помню за собой никаких долгов. Но промолчал.
Закрыт от моего вмешательства, моей воли. Но души, подобные твоей, достаточно чистые, могут проникнуть туда сквозь определенные лазейки мироздания.
При словах о чистой душе стало приятно. Я аж крылья расправил, словно гордый орлан, которого погладили по холке и дали в клювик кусок мяска или червячка.
В этом мире нет моего алтаря, а алтарь это уже полноценная щель, в которую я могу подсматривать и даже одним пальчиком проникать и делатьразные вещи. Поэтому задача твоя проста установить его, понял?
Всё предельно понятно. Я буду таким-себе троянским конем.
Именно. Ты верно уловил суть своего задания. Теперь немного обрисую мир, в который ты отправишься.
Я вообще-то еще не согласился! Но, похоже, вариант моего отказа в принципе не рассматривается.
Мир, в который ты отправляешься, в отличие от твоего прошлого, не является высокотехнологичным это магический мир.
Магический? удивленно переспросил я, хотя Казалось бы, чему удивляться: передо мной божество, выглядящее как светящиеся цифры.
Именно. Там есть Ци, есть Божества, Бессмертные, боевые искусства и возможности для безграничного роста. Эти понятия должны быть тебе знакомы еще по твоему миру.
И эти слова были действительно знакомы. Эту память тьма мне не стерла.
Так вот, чтобы установить алтарь и создать щель в этом мире, ты должен достичь определенной ступени развития.
Что еще за ступень развития?
Ты должен стать ни много ни мало Праведным Даосом стадии Святого.
Святого? В голове тут же возникли образы благообразных старцев с нимбами над головой.
Да, Святого. Сейчас тебе это слово ни о чем не скажет, в том мире своеобразная система градации сил и развития, попадешь узнаешь подробнее.
Хм Пошли неприятненькие нюансы. А почему Праведным? Что это значит?
А вот в этом вся сложность твоей миссии: путь праведного Даоса это особый путь развития, и чтобы идти по нему, ты должен житьбезгрешно
Безгрешно? Моя душа сразу напряглась, будто ее хотели окунуть в кислоту.
Да, твои помыслы должны быть чисты, поступки же твои будут регулировать наложенные на тебя «Праведные обеты».
Секундочку, я правильно уловил, что должен вести безгрешную жизнь?
Именно. Но лишь до того момента, как не установишь алтарь.
А потом?
Потом хоть утопись в разврате, мне все равно.
Так, ну это хорошо, не всю жизнь быть святошей, если выполню миссию.
Вкратце я обрисовал тебе суть, всё остальное мы с тобой подпишем в контракте.
В контракте?
Естественно. Ты же не думал, что я отправлю тебя в мир, куда не имею доступа без гарантий?
Я начал отнекиваться, хотя, конечно, такая мысль внутри проскальзывала. И не раз. Мол, вот окажусь там, подальше, и хрен меня кто достанет.