Быстро двигаясь за Затупком, я углублялся в заросли. Внезапно осознав, что кроме хруста ломающихся на моём пути веток, вокруг не было слышно никаких звуков. И это было очень странно В любом мире, тем более в мире, в котором есть живая растительность, раздавались какие-то звуки, будь-то шуршание насекомых, пение птиц, шорох животных, да даже обычный шум листвы от ветра. Здесь же полнейшее ощущение, что и у меня отрубился слух. Я мог бы в это, наверное, поверить, если бы, как сказал, не слышал хруст ветвей и пыхтение бегущего вперёди медоеда.
Минут через двадцать быстрого бега мы выскочили на большую поляну, посреди которой находилась то ли пирамида, то ли какое-то культовое сооружение. Тёмный камень, мрамор или гранит, был затянут фиолетовыми лианами. Мозг такая штука, что всегда пытается подобрать любой вновь увиденной картине что-то из старой памяти. Прямо сейчас я вспомнил Змеиный храм, который посетил на заре моей карьеры Истребителя монстров в этом мире. Ещё я вспомнил здоровенную змеюку, от которой еле унёс ноги. Попадись такая же мне сейчас, просто дал бы ей щелбана, и от этого она подохла бы. Хорошо быть сильным!
Я невольно улыбнулся, глядя на Затупка, который растерянно водил головой туда и сюда, принюхиваясь. Ну да, никакого входа я не видел. При ближайшем рассмотрении это больше подходило просто на скалу с вырезанными в ней ступенями. Ну или вход был замаскирован так тщательно, что я не увидел его.
Ш-ш-шука-ш-ш-шабака! Шнырька всегда на одной волне со мной, и прямо сейчас он был в поисках входа. Ш-ш-шплошная ш-шшкала добавил он.
Я даже не стал проверять, раз Шнырька так говорит, значит, так оно и есть. А ещё это значит, я посмотрел наверх, что мне придётся забраться на эту самую верхотуру.
Затупок, кстати, тоже это понял и попытался сделать это первым. Вот только гладкий камень не давал ему забраться. Мохнатый полез по лиане, та оборвалась, и он брякнулся на землю. Зарычал, когти его окутались голубым пламенем, и он вонзил лапу прямо в твёрдый камень, а потом и вторую. Вы видели когда-нибудь человека-паука? Ну, все, наверное, видели. А прямо сейчас я лицезрел медоеда-паука, который, ловко перебирая лапами, полз вверх по вертикальной гладкой поверхности, оставляя после себя дыры в камне.
Я же решил поступить по-другому. Оттолкнулся от земли и полетел вверх, подхватив мохнатого уже на середине пути. Несколько секунд, и вот я уже нахожусь на ровной, как будто спиленной огромным мечом верхушке этой странной пирамиды.
Я огляделся. Куда ни бросишь взгляд, вокруг было одно сплошное море фиолетовых деревьев. Без малейшего признака цивилизации и вообще какой-либо другой жизни.
Затупок снова дёрнулся и вырвался из моих объятий, побежав вперёд. Я развернул голову в сторону, куда он пошёл, и покачал
головой.
М-да Где-то в глубине души я надеялся на то, что найду живого и невредимого Александра Галактионова, который ответит на множество накопившихся у меня вопросов. Но Вселенная явно решила по-другому. Потому что в тёмном камне скалы торчал красивый клинок, гарда которого была стилизована в виде чёрного дракона. А с навершия рукоятки яростно скалился медоед.
Живой медоед в это время подскочил к мечу, засуетился, в чрезвычайном возбуждении начал метаться туда-сюда, как будто пытаясь найти человека, к которому он так стремился все эти годы. Но буквально через несколько мгновений ему в голову пришло осознание. Он медленно подошёл к мечу и грустно ткнулся головой в клинок, издав горестный всхлип.
Я медленно подошёл к мохнатому и взял его на руки, точно так же, как я держал своих детей. Медоед положил мне голову на плечо. Но перед тем, как он это сделал, я увидел, что у него из уголка глаза выкатилась одна небольшая прозрачная слеза.
Ладно, ладно, не грусти, похлопал его по башке, аккуратно поглаживая. Твой прошлый хозяин прожил хорошую жизнь. И я уверен, что мы ещё узнаем о его судьбе, а возможно, и о нём самом. Как показали последние события, мой тёзка был непрост, очень непрост. Родовой клинок, одна из главных ценностей Рода, оставленный здесь в одиночестве, совсем ничего не значит. Я уже немного понимаю, каким человеком был Александр Галактионов. Это может значит всего-навсего, что он оставил Драко для нас, а сам я усмехнулся, подняв голову к небу, а сам смотрит на нас сверху и ржёт. А вот и подтверждение моих слов, хмыкнул я, посмотрев на рукоятку меча.
Всё ещё придерживая Поручика одной рукой, я протянул руку и снял толстую серебряную цепочку, подвешенную на гарду, на которой висел главный родовой перстень Рода.
Вон, смотри, точно с тебя лепили. Глянь, какой красавец, ткнул я медоеду в нос чёрный перстень.
Затупок принюхался, лизнул перстень и глубоко вздохнул. Я чувствовал, что душа нашего тотемного животного успокаивается. И это хорошо.
Я поставил его на землю, а сам более тщательно посмотрел на кольцо.
Однако! покачал я головой.
Я знал этот металл. Технически, это не металл, это был камень, он назывался Камнем Вечности. И назывался он так вполне обоснованно. Ведь по прочности он превосходил любой известный мне металл, причём не только в моём новом мире, но и во всей Вселенной. И это не была крепость алмаза, который был при этом достаточно хрупким. Нет. Это кольцо выдержит любые испытания, окажись оно даже хоть в горниле звезды, хоть в желудке Разрушителя Миров.