На улице тепло, в высоком голубом небе редкие перистые облачка, солнце светит ярко, наполняя людей радостью хорошего дня. Я стою на тротуаре в небольшой очереди у лотка уличного торговца. Передо мной парочка типичных яппи в скучных черных костюмах, вышедшие из офиса в полдень подышать свежим воздухом и перекусить. Позади четверка туристов из американской глубинки, приехавшие посмотреть большой город, типичная семья из родителей и детей.
Сколько?
Сорок баксов. Сьюзи у тебя есть мелкие купюры?
Вот держи.
Спасибо. Вот, сдачи не надо.
Благодарю, сеньор.
Деловые костюмы расплатились и отошли, держа в руках по сэндвичу с ветчиной и зеленью. Настала моя очередь, смуглокожий торговец за тележкой поднял вопросительный взгляд.
Хот-дог с мясной сосиской, побольше кетчупа, жаренного лука и горчицы, попросил я.
Торговец одобрительно кивнул.
Конечно, сеньор. Сейчас будет.
Уточнение про мясной состав сосиски был нелишним, нынешние тенденции моды вынуждали кроме классических изделий держать в запасе соевые подделки, популярные среди офисного планктона, следящего за здоровьем. Или делающего вид, что следит, потому что те же самые клерки, которые в обед жуют салат и веганские блюда, в пятницу вечером нажираются до поросячьего визга, вливая в себя огромное количество алкоголя, по итогу вредящего организму больше, чем обычные мясные котлеты. Но надо делать вид, что ты в тренде, поэтому в остальное время соя и убогая имитация.
К счастью, мне так страдать нет нужды, поэтому нормальное мясо. Я одет как обычный тинэйджер джинсы, кроссовки, толстовка с капюшоном, на голове кепка. Сейчас вряд ли кто признает
во мне, одного из Проклятых, наводящих ужас на остальной мир.
Вот, сеньор. Приятного аппетита.
Торговец протянул через тележку бумажный сверток, я принял, взамен сунув двадцатидолларовую купюру.
Держи, сдачи не надо.
Спасибо, сеньор, смуглокожий парень расплылся в улыбке. Учитывая, что хот-дог стоит десятку, чаевые оказались сто процентов, такое редко бывает.
Я отошел, краем уха успев услышать, как семейство туристов начинает диктовать заказ, судя по перечисленному перекусить они планируют плотно.
И похоже делают так почти каждый день, хмыкнул я, мазнув взглядом по необъятным фигурам в неряшливой одежде. Мама и папа весили под полтора центнера, детишки не отставали. На лицо типичное влияние фастфуда. Неудивительно, что здоровый образ жизни в мегаполисах так популярен, яппи не хотят походить на раскормленных бегемотов.
Неспешно отхожу, на ходу вгрызаясь в купленный хот-дог. По вкусу неплохо, хотя с горчицей парень переборщил, а вот кетчупа пожалел. Получился дисбаланс, влияющий на вкусовое пристрастие.
У стены на земле сидит бомж на картонке, просит милостыню, изредка ему кидают монетки, реже однодолларовые купюры. Судя по изможденной физиономии и дрожащим рукам собирает явно не на еду.
Сан-Франциско общепризнанный город бомжей, наркоманов и других асоциальных личностей. Всего в нескольких кварталах отсюда район, где таких типов в огромном количестве. А ведь здесь центр и ратуша, деловые здания и модные бутики. Контраст необыкновенный.
Поговаривали, некоторые туристы специально приезжали, чтобы посмотреть на такое соседство. Когда пересекаешь невидимую линию и переходишь из нормальной части в города в гадюшник с палатками на улицах, где живут бездомные, кучей шприцов на земле и огромным числом наркоманов. Удивительный феномен привлекает не хуже исторических достопримечательностей. Одна проблема для местных жителей подобное соседство означает высокий уровень преступности, и все требования к властям разобраться с проблемой ни к чему не приводят.
А ведь лет десять назад здесь ничего подобного не было. Город мог похвастать образцовой чистотой и одним из самых низких уровней криминальной активности. Тогда кланом Сагриси, владеющим Сан-Франциско, правил Александро Саграси, жесткий патриарх, не терпящий в своих владениях беспорядка. В те благословенные времена, наркоманам и бездомных предлагался выбор: либо работа на общественное благо с предоставлением ночлега и пропитания, и дальнейшим устройством жизни, либо предложение проследовать на выход к ближайшей границе владения. Малейшая попытка сопротивления смерть.
В те времена в Сан-Франсиско и окрестных землях даже отъявленные преступники ходили по струнке, не рискуя будоражить стражей правопорядка нарушением закона категории тяжелого класса. Знали, что полиции дан полный карт-бланш и любому, кто попробует мутить воду, без колебаний оторвут голову.
Так продолжалось долгие годы, потом лорд Александро стал Отверженным, слился со стихией и забросил дела по управлению доменом. После случился знаменитой мятеж Проклятых, в которой патриарх Саграси стал одним из тех, кому не повезло в противостоянии с пущенными по следу охотниками, и история клана пошла по другому пути.
Наследники пустили дело на самотек, отдав ключи от города управленцам из обычных людей. Последние, недолго думая, пошли по модному пути либерализма, толерантности и общечеловеческих ценностей, признав каждого бомжа и наркомана полноценным членом общества. Разумеется, после такого перфоманса, все вернулось на круги своя, вновь превратив город в свалку человеческого отребья.