Виллы, как и в других частях империи, обрабатывались рабами и колонами. Данные археологии свидетельствуют, что в виллах помимо господского дома и хозяйственных построек имелись помещения для работников. Испания в эпоху поздней империи принадлежала к тем римским провинциям, в которых применение рабского труда в хозяйствах выражено наиболее отчетливо.
В IVV веках в Испании, как и во всей империи, заметен упадок городской жизни. С III века у землевладельцев заметна тенденция переселяться из городов в имения. Испанские города и прежде были не столь велики, как в Галлии и некоторых других провинциях, но были среди них и большие. В начале V века Авзоний включал в число четырнадцати крупнейших городов империи четыре испанских города: Гиспалис (Севилью), Кордубу (Кордову), Тарракон (Таррагону) и Бракару (Брагу).
В административном отношении Испания со времени императора Константина представляла собой диоцез, который входил в состав Галльской префектуры. Господство в здешней политической жизни принадлежало сенаторским родам, наличие которых, по данным эпиграфики, отмечают в Тарраконе, Лузитании, Бетике. Испанские сенаторы в IV веке были еще тесно связаны своими интересами с империей. Некоторые из них занимали высокие должности в различных провинциях римского государства. В то же время во главе управления самой Испании часто стоял чиновник выходец из другой провинции. Знатные римляне, не бывшие испанцами, имели владения на полуострове. Крупные землевладельцы располагали военными отрядами в своих имениях, а в случае нужды вооружали своих рабов и колонов.
К сенаторской знати тесно примыкали близкие к ним по происхождению и общественному положению епископы католической церкви, игравшие видную роль в городских общинах. Ведя борьбу против язычества, католическая церковь одновременно выступала против ереси присциллиан. В Галисии большинство епископов были присциллианами. Их поддерживали массы плебса. Галисийская церковь фактически отделилась на время от испанской церкви. На Толедском соборе в 400 году католическое духовенство добилось отречения большинства присциллианистских епископов от их взглядов, расходившихся, в общем незначительно, с догмами ортодоксального вероучения, но эта ересь пережила римскую Испанию. Против нее вела борьбу католическая церковь и в Толедском королевстве вестготов вплоть до VII века.
Будучи провинцией отдаленной, Испания позже Галлии и Италии подверглась натиску завоевателей. Правда, еще в III веке на полуостров явились франки, которые разрушили ряд городов, но их вытеснили, и вернулась прежняя жизнь.
Ситуация изменилась в начале V века. Страна оказалась отрезана от Италии Константином III, захватившим власть в Галлии. Попытка знатных испано-римлян из дома Феодосия с помощью собственного войска воспрепятствовать сыну узурпатора Константу проникнуть на полуостров закончилась неудачей. Испания оказалась под властью Константа и его полководца Геронтия. Константин III вел военные действия против варваров, нанес однажды поражение вандалам, но не смог ни изгнать варваров из Галлии, ни позднее воспрепятствовать их продвижению на юг, и в 409 году они прорвались через Пиренеи на полуостров. В Испании к этому времени снова произошел переворот: Геронтий восстал против Константина III и объявил императором некоего Максима. Римские силы на полуострове оказались разобщены на три части. Помимо администрации, подчинявшейся правительству в Италии, здесь претендовали на власть два борющихся друг против друга узурпатора. В таких условиях варвары получили возможность опустошать страну в течение двух лет, не встречая серьезного сопротивления. Испанский хронист V века Идаций, описывая бедствия, которые испытывало население страны, пишет о грабежах и насилиях, чинимых варварами, о притеснениях со стороны сборщиков налогов, о голоде, каннибализме, чуме.
В 411 году Геронтий, который нанес поражение Константу, или его креатура Максим заключили соглашение с варварами, по которому те получили различные области полуострова: вандалы-асдинги и свевы Галисию, вандалы-силинги Бетику, аланы Лузитанию и Картахенскую провинцию. Но появление в том же году в Южной Галлии имперских войск во главе с Констанцием привело к полному поражению Геронтия, который покончил с собой. Другой узурпатор Максим бежал к варварам. Таким образом, в тех областях Испании, которые не были захвачены варварами, власть имперского правительства, обретавшегося в это время в Равенне, была восстановлена.
Во втором и третьем десятилетиях V века основным своим противником в Испании правительство Гонория считало вандалов, против которых в 416418 годах воевали вестготские федераты империи. Позднее римские войска поддерживали свевов против вандалов. После ухода вандалов и аланов в Африку в 429 году претендентом на господство на полуострове стали свевы, которые пытались распространить свою власть на Бетику и Картахенскую область, продолжая в то же время грабительские нападения на римское население
Галисии и Лузитании. В 30-40-х годах мирные переговоры римских властей со свевами перемежались с военными действиями. Нередко римское население, особенно в Галисии, самостоятельно вело военные действия против варваров, и свевам приходилось заключать с ним мирные соглашения.