Смотрите внимательно, мисс Мэй, этот бар называется «Дырявый котел». Через него можно попасть на Диагон-аллею.
Мелинда кивала. В Лондоне она бывала редко. Они с миссис Мом гастролировали по небольшим городкам и деревушкам. Мелинда была медиумом. Вернее, она видела мертвых и могла с ними общаться.
В первый раз это проявилось, когда маленькая Мелинда гуляла по кладбищу. Ей вообще нравились эти тихие места. Памятники, кресты, поминальные надписи. Она и читать-то выучилась, разбирая полустертые надписи на памятниках. Грустный мальчик сидел рядом со свежей могилой. Он очень удивился, что маленькая девочка видит его. Ведь ни мама, ни папа его не замечали. А ему было так важно рассказать всем, что он не сам утонул. Его столкнул в реку соседский мальчишка.
Мелинда пошла вместе с мальчиком к его родителям. Сперва они ей не поверили, но потом, когда она пересказала со слов своего мертвого собеседника некоторые вещи, которые не мог знать никто из посторонних, забеспокоились. Последовал визит в полицию. Испуганный убийца во всем сознался. Вот тогда-то миссис Мом и догадалась, что за сокровище попалось ей в руки. Ярмарочная гадалка стала натаскивать маленькую девочку. При этом никаких документов у Мелинды не было. Ее мать этим обстоятельством не озаботилась. То ли было что-то незаконное в обстоятельствах зачатия и рождения ребенка, то ли еще что, но Саманта Мэй стремительно теряла человеческий облик, принимая наркотики и подрабатывая проституцией. Еще хорошо, что ребенка догадалась пристроить в условно хорошие руки.
Пойдемте, мисс Мэй, приглашающе кивнула профессор.
И они вошли в бар.
Здесь творилось нечто невообразимое. Толпа людей в странных одеяниях радостно облепила испуганного мальчика в круглых очках.
Поттер! Гарри Поттер!
Рядом с мальчиком возвышался человек-гора. Мелинда удивленно задрала голову.
Профессор МакГоннагал! Добрый день!
Здравствуй, Хагрид!
Мелинда даже попятилась. Но тут ее взгляд зацепился за странного мужчину в фиолетовом тюрбане. Он буквально излучал Тьму. Это... это было... потрясающе...
Мужчина перехватил восторженный взгляд ребенка.
З-здравствуйте, к-коллега!
Добрый день, профессор Квирелл!
С-соп-провождаете б-будущую студентку?
Да, мисс Мэй, познакомьтесь с профессором Квиреллом. Он будет преподавать у вас Защиту от Темных Искусств.
Очень приятно, сэр! Это так интересно!
Н-надеюсь, вам п-понравится, м-мисс...
Они очень внимательно смотрели в глаза друг другу.
А хотите я вам погадаю? вдруг предложила девочка.
П-погадаете?
У меня есть руны и карты Таро, продолжала Мелинда.
Мисс Мэй! строго проговорила МакГоннагал.
К-коллега! поднял руку профессор ЗОТИ. Это д-даже интересно. Я бы с-с удов-вольствием пог-говорил с м-мисс Мэй.
К сожалению, у нас не так много времени.
Квирелл провел рукой по лицу.
М-может я м-мог бы п-помочь с п-покупками? А п-потом в-вернул бы м-мисс д-домой? М-не с-совсем н-не с-сложно.
МакГоннагал задумалась. Предложение было заманчивым. В конце концов, какая разница, кто именно будет сопровождать будущую студентку? Профессор Квирелл мог с этим справиться не хуже ее. А у нее еще столько дел.
Ну, если вам не трудно... вот деньги. Мисс Мэй, до встречи в Хогвартсе.
До свидания, мэм!
Д-до с-свидания, к-коллега!
И профессор с ученицей устроились за столиком. Квирелл тут же заказал чай и пирожные. Мелинда даже зажмурилась от удовольствия. Столько всего и все ей. Но тут же покосилась на неожиданно доброго нового знакомого. Она очень хорошо знала, ЗАЧЕМ дяденьки угощают девочек и мальчиков. Но ведь этот человек был ее учителем. Мелинда никогда не ходила в школу, они с миссис Мом редко где задерживались на достаточно
Ты права. Это ужасно!
Они еще немного помолчали.
А твои родители волшебники? спросила Гермиона. Мои нет, они стоматологи.
Моя мама была магглорожденной волшебницей, ответила Мелинда, она умерла. Мой отец нас бросил, он был маггл.
О, извини. А с кем ты живешь?
С опекуншей.
Профессор Квирелл строго наказал никому не говорить про двух отцов. И про то, что Мелинда будет жить у него. Это был их секрет.
А ты мне не дашь потом почитать твою книгу? попросила Гермиона.
Хорошо, кивнула Мелинда, но такая должна быть в библиотеке Хогвартса.
Да, конечно.
Потом их посетил мальчик, ищущий жабу, и Гермиона пошла ему помогать. Проехала тележка со сладостями. Мелинда купила себе сахарных перьев и перекусила сэндвичами, которые ей дал с собой профессор.
За окном вагона медленно темнело. Настало время переодеваться в школьную форму.
На платформе первокурсников встречал уже виденный Мелиндой человек-гора. Потом они долго шли по темному лесу, плыли через озеро. И вот наконец...
Сейчас тот, чье имя я назову, выйдет вперед, сядет на этот табурет, и я надену ему на голову Распределяющую Шляпу. Итак! Эббот Ханна!
Хаффлпафф!
Мелинда сосредоточилась. Она не может провалить задание. Не может. Профессор Квирелл из-за стола преподавателей еле заметно кивнул ей.
Мэй Мелинда!
Ого, кто это тут у нас? И ты хочешь на Гриффиндор, маленькая змейка? Твое место на Слизерине.
Пожалуйста, ну пожалуйста! Я не чистокровная, меня там будут обижать! Я хочу найти друзей! Мне нужно на Гриффиндор!