Нас хором заверили, что город на притоке реки в двух шагах. И действительно, не успело солнце пройти точку зенита, мы поднялись на большой холм и увидели серый город с огненно-черепичными крышами. Он раскинулся на обеих берегах притока, обнял реку и устроил запруду: большую речную гавань. Сюда могли стаей плыть мелкие сельские лодочки, и заходили крупные суда с морских берегов.
Тетенька, как называется
этот город? спросили мы первую идущую навстречу торговку. В ее корзине перемешались всякие полезные вещи для дома. Видно, уже продала на рынке свои товары и возвращается домой с прибылью и покупками.
Река-Мая! Хорош для тех, у кого есть деньги, веселый город!
Стойте, стойте! спохватился Лёха. Точно Река-Мая? Ни какого другого месяца, не путаете?
Точно, Мая. А вам другая нужна, молодые люди?
Кажется Спасибо, сударыня! Доброго пути! Лёха хмуро догнал нас и поделился подозрениями: Костя вроде говорил, что забросит нас на центральный приток?
Ну?
Точно помню, там другой город был, вроде Река-Июня.
Получается, мы от зомбилэнда не в ту сторону пошли? ужаснулся Витёк.
Нет, они сказали, что город близко, и вот он, возразил Полкан. Мы сами не спрашивали, КАКОЙ город.
В первой же гостинице посмотрим на стене карту, успокоил я. Хватит ныть!
А контора Ли Хо? напомнил Полкаша.
Они в каждом большом городе есть.
Мы пошли по окраинам. Город казался дружелюбным: дети не пугаются чужаков, собаки не злые, кошки откормленные. На балконах цветочки, а за ними хорошенькие хозяйки распахивают окна и снимают высохшее белье.
На одном углу играет шарманка, на другом сидит бабка с табличкой: "Предсказание судьбы". Внешне ничего магического, даже на плаще сэкономила, не говоря уж о призывных титулах "гадалки в седьмом колене, бывшей предсказательницы при дворе двух-трех местных правителей".
Витёк опрометчиво заинтересовался ее табличкой.
Миленький, дай грошик! Погадаю тебе на дорожку! бабка живо вцепилась в его накидку, не отпуская. Тебя ждет много опасностей! Разве не хочешь узнать о них заранее, чтобы смог спастись? Грошик не цена, когда речь о твоей молодой жизни!
Вампир обернулся к нам, требуя свою долю.
Тебе что, некуда деньги девать? возмутился Лёха. Слушать всякую ерунду!
Но я хочу послушать!
После нескольких секунд препирательств Полкан выдал другу один грош на все его глупости, но Витёк подумал, подумал и уступил голосу здравого смысла. Предсказания на дорожку мы ещё по-любому получим, а деньги вряд ли.
ВиктОр высвободил из рук гадалки своё "пончо" и величественно завернулся в него а-ля Дракула.
Простите, мадам, я не верю в гадания! Идемте, ребята
Погоди! злобно зашипела вслед бабка. Как вонзится в тебя жало смерти, вспомнишь меня, только поздно будет!..
Ерунда! отмахнулся Витёк. Но услышал. И где-то в глубине вампирской души предсказание свернулось спящим червячком.
*****
Мы уже пятнадцать минут вдоль и поперек изучали большую красочную карту Дельты с голубой "куриной лапой" и всеми городами, селениями и пристанями.
Запоздало выяснилось, что "зомбилэнд" возле старого кладбища, где трудился Бледный Археолог, назывался Частичка. А сейчас мы действительно в Реке-Мая на левом притоке дельты. Это если смотреть с юга на север. А если стать по течению реки и смотреть в сторону моря, которое за пределами района, его даже на картах нет, тогда справа. Но, как ни крути, факт, что мы находимся не в том городе, не менялся.
На центральном притоке царила Река-Юна, столица Дельты. Между нами лежат болота, сосновый бор и бескрайние пустоши. На два дня пути всего два приметных очага цивилизации, где можно погреться. Фермерский городок Бычок, известный своими скачками и родео, и гостиница на перекрестке, прямо именуемая: Перекрёсток.
Если здесь тоже можно поговорить с Ли Хо, чего нам переться в эту реку Июня? спросил Лёха. Можем напрямик через Сельский край чесать до развилки реки, как-то переплыть ее, а там уж до джунглей рукой подать!
Мне внушает подозрения этот замок, честно сказал Витёк. Слишком черный. Предпочтительнее обойти по краешку, вдоль реки.
Посмотрим ещё, вернее, послушаем, что скажет Ли Хо, принял решение я. Нам по треугольнику между рукавами так и так проходить. Разница только в сторонах. Утвердим маршрут вечером.
Заказать вам комнаты в нашей гостинице? коридорный понял по нашим спинам, что посетители до чего-то договорились.
У вас есть бесплатная карта Дельты? я нагло намекнул, что нам не всякая гостиница подойдет.
Только для постояльцев, мгновенно парировал служащий. Для приходящих гостей, два гроша!
Мы не стали заранее связывать себя обещаниями. Перекусили на скамеечке в парке, благо подарков из Частички хватало и на обед, и на ужин.
Где его контора? Полкан больше всех спешил повидать знаменитого предсказателя. Я наоборот, зная славу Ли Хо, всячески оттягивал визит.
В самом
центре, в деловой части города.
Мы ещё немного послушали птичек в парке, собрались с мыслями и вышли на поиски.
*****
В центре Лёха высмотрел самую деловую брюнетку с красной папкой в руке и спросил, знает ли она турагентство "Ли Хо"?