Э-э квартал три! почти внятно прохрипел археолог и при этом отрицательно мотал головой.
Тридцать? пытался расшифровать Лёха.
Э-э снова отрицание.
Тридцать три?
Не-э-э!
Тринадцать? ляпнул я наугад, понимая, что "триста" менее вероятно, хоть и больше похоже.
Э-э-э!!! радостное утвердительное рычание. Квартал тринадцать!
Здесь, на кладбище?
Снова подтверждение. Археолог так активно устремился к нам, что даже бравый легионер пустыни счел лучшим отступить.
Тогда ты здесь подожди, мы скоренько узнаем, где твой квартал, и сразу расскажем! Здесь! Стой на месте!! Белый, ходу!.. мы понеслись обратно за забор.
Витёк уже поднял всё селение и читал им лекцию о поведении зомби.
таким образом, совершенно невозможно считать его остаточную функцию свободным передвижением! А, вот и вы! Что новенького раскопали?
Полкан фыркнул. Один из сторожей тоже счел шутку смешной, остальные жители смотрели на нас обеспокоено.
Ему нужен квартал тринадцать! выпалил я.
На кладбище, уточнил Лёха. Видно, хозяин там что-то спрятал, или наоборот, что-то искал, но не успел найти.
И не найдет, весомо сообщил глава селения. У нас на кладбище нет участка номер тринадцать!
То есть, как? не поняли все.
Да очень просто, после двенадцати сразу идет четырнадцать! Я это прочел в хронике селения. Когда закладывали кладбище, на тринадцатом участке никто не хотел лежать, вот его и выбросили из номеров!
Значит, он может искать свой квартал до скончания века? ужаснулся
Полкан. Бедненький!
Как это доказать? резко просил я.
Что?
Путаницу с номерами! Есть карта или другой документ, который можно предъявить Археологу?
Есть карта участков, подтвердил кладбищенский сторож. Я никогда не замечал, что номера не по порядку. Теперь припоминаю он бросился домой и вскоре принес большой пергамент, расчерченный на квадратики с номерами. С указанием всех могилок и фамильных склепов.
Витёк жадно выхватил документ.
Пойду, поговорю с ним! Если до Бледного Археолога дойдет, что хозяин задал ему невыполнимую задачу, последний приказ, на котором его зациклило, разрушится!
И он исчезнет? с робкой надеждой спросили жители.
Естественно! ВиктОр азартно устремился за ворота.
Потом мы долго наблюдали сквозь окошко, как дипломированный специалист по темной нечисти ходит почти в обнимку с ужасом всей округи, доказывая упрямому зомби, что тринадцатого квартала не существует.
Тем временем односельчане вспоминали, что покойный некромант действительно искал что-то на кладбище. Но, не имея карты, рыл наугад, методично, под каждым памятником. Когда устал, сотворил неутомимого помощника с лопатой. Но, видно, сам надорвался на непосильном физическом труде и вскоре умер. А зомби продолжал копать. И давно успокоился бы, прекопав всё кладбище, если бы не суеверный страх основателей селения перед числом тринадцать!
Наконец наш дипломат подошел к воротам. Археолог ковылял за ним.
Он хочет убедиться, что нигде в селении нет дома или квартала номер тринадцать, сообщил Витёк. Можно его впустить? Он тихий, я за него ручаюсь.
Селян как ветром сдуло. Кроме двух сторожей, все спрятались по домам и забаррикадировали двери и окна. Тогда глава совета разрешил впустить "инспектора".
Поскрипывая негнущимися суставами, поблескивая лопатой, Бледный Археолог очень медленно обошел все закоулки города. Витёк доброжелательно ворковал с ним, проводя экскурсию, как матушка-наседка.
Убедившись, что другого приказа нет, а этот подошел к логическому концу, зомби рассыпался прямо посреди главной площади. Со звоном упала наземь лопата. Витёк аккуратно сгреб на нее горстку праха и развеял за воротами. Жители потихоньку высовывались из домов, и вскоре кинулись с бурным ликованием обнимать нас (особенно вампира) и чествовать как своих спасителей.
Ночлег нам предоставили, что правда, то правда. Но выспаться не дали. Зато устроили роскошный ужин со щедрыми возлияниями и песнями до утра.
Пока длилось народное гуляние в честь освобождения от зомби, мы заодно выспрашивали, нет ли в их местах легенды о сокровищах? В конце концов, что искал на кладбище их местный маг, если не клад?
Глава селения долго делал вид, что ничего не знает. Но всё-таки вино и радость развязали ему язык.
Да никакое он ни золото искал или ещё что! А вход в подземный город! И не нашел И пра-ально, и не мог найти! А почему?.. Да потому что этот вход ик!.. у меня в подвале глава селения уронил свою главу на руки и заснул.
Тсс! Это секрет! старейшина расслышал последнее признание.
А куда ведет этот ход? невинно поинтересовался Полкан.
В другой мир, понимаешь? В подземный!.. Оттуда можно привести и туда, тоже!.. старейшина снова сделал всем знак молчать и пошел приглашать дам на танец.
Мы рассудили, что лично нам в подземном мире делать нечего. Поэтому, неплохо бы сейчас поспать, а завтра двинуть на поиски своего клада. Ужасно не хотелось, чтобы он оказался миражом, как тот квартал номер тринадцать.
Глава 12
Благодарно приняли корзины с угощением на дорожку и порыжевшие брезентовые плащи-дождевики (оказывается, в Дельте постоянные ливни и грозы). Полкан сразу повязал один как попону. Мы идем в культурное место, в незнакомый город. Мало ли как там относятся к полуголым кентаврам?