Окошко приоткрылось и выглянул сердитый сторож.
Простите, нам бы только переночева
Вы что сбрендили?! ворота распахнулись. Сторож за шкирку втащил Витька внутрь города. Кто шляется здесь по ночам? Жить надоело?!
Я не один! пискнул вампир.
Бегом, давайте, прячьтесь! Он уже здесь! нас очень торопливо впустили внутрь без всякой просьбы, и два здоровых охранника совместными усилиями задвинули засов на воротах.
А что такое? удивились мы. Волки? Бандиты?
Не местные, сразу поставили диагноз сторожа селения. У нас тут рыщет Бледный Археолог!
Это кто, призрак?
Хуже!.. Тихо!! по знаку стражи мы прислушались. С той стороны частокола донесся какой-то шорох, ритмичные постукивания в стену и глухое рычание.
Полкан невольно почувствовал дрожь в ногах, хотя и не знал природы опасности. Звук приближался. И уже скоро таинственная угроза скреблась в ворота. Несколько раз яростно стукнула железом по железу и двинулась дальше.
Прошел, сторожа облегченно вздохнули и открыли для нас окошечко. Мы с Лёхой, как самые любопытные выглянули первыми.
Некто с абсолютно седыми волосами, с отполированной лопатой на плече, бросающей огненные отблески на стену городка и на его одежду, полностью усыпанную землей, медленно удалялся на негнущихся ногах.
Да это зомби! едва глянув, установил Витёк. Чего ему здесь надо?
Не чего, а кого! суеверно оглянулся сторож, боясь, что незваный гость вернется. Его некромант умер. А этот с тех пор таскается по окрестностям, ищет его!
Но это невозможно! вампир скривился так, словно сжевал пол-лимона. После смерти хозяина любое создание темной магии нежизнеспособно!
Много ты знаешь, путник! мрачно откликнулся второй страж, неразговорчивый. Этот ещё как жизнеспособен! Каждую ночь тут бродит! Раньше в дома ломился, пока мы частокол не поставили. Только огонь его и отгоняет!
Но на Витька нашло. Он встал в позу наследника и замковладельца.
Не знаю, как тут у вас в Дельте, но у меня диплом по темной нечисти, и все экзамены я сдал на отлично! Уверяю, ваш зомби не ищет своего покойного хозяина! Вот что он делает, когда не бродит вокруг города?
Раскапывает кладбище, в один голос уверенно ответили стражи ворот.
Могил не трогает, но снес все памятники и раскопал все дорожки. И вокруг кладбища разрыл столько, хоть огород сажай! Потому его и прозвали Бледным Археологом.
А друг ваш прав, подумав, признал неразговорчивый сторож. Помнишь, Коля, как приезжал ученый из города? Он тоже сказал, что археолог ищет что-то конкретное, что ему задал хозяин, пока был жив. Наши старики ещё тогда подумали, что маг знал о своей скорой смерти, вот и придумал, что такое сможет его вернуть. И зарядил этого на поиски
Вот! Это здравая идея, одобрил Витёк. Только не так. Маг ему что-то поручил. Зомби вообще есть смысл поднимать, только если нужен особый помощник. Нелюбопытный, исполнительный, как голем. Тоже отличные работники. Ваш Археолог выполняет последнее задание хозяина. Но почему-то никак не завершит дело. Может, вы спрятали ту вещь с кладбища, которую он ищет? Лучше отдайте. Он успокоится и сразу рассыплется прахом. Только так можно от него избавиться.
Ничего мы не брали, переглянулись сторожа. Даже не знаем, что он ищет! Хотя, надо людей поспрошать. Идемте, соберем совет селения. Раз вы специалисты, уж помогите нам избавиться от этой напасти! Мы отблагодарим!
А просто спросить у него нельзя? поинтересовался Полкан. Зомби не говорят?
Он говорит, но очень непонятно, рычит больше. Никто не рискует с ним беседовать.
А проследить? Можно ведь догадаться по его действиям, чего он хочет? резонно предложил Лёха.
Следили издали. Близко-то подходить боязно. Только и видим, что постоянно роет, роет, как крот!
Ну-ка, откройте дверцу, попросил я. Лёха, пойдем, посмотрим? Собирайте людей, а мы узнаем что-нибудь и скоро вернемся.
Нас нехотя выпустили из укрепленного селения. Я предпочел бы пойти в образе собаки, но женщин вокруг не было, да и стращать впечатлительных хуторян своим обликом я сразу не рискнул.
Мы двинулись в сторону кладбища. Вскоре услышали ритмичный звон лопаты. Археолог копал очередную яму. Уже зарылся в нее по уши. Торчала только седая макушка, да поблескивало лезвие лопаты, выбрасывая отвалы глинистой земли.
Мы тихо-тихо подкрадывались и прислушивались. Подозревали, что в рычании старательный работник повторяет сам себе последнее задание. Долгое время не удавалось разобрать слов. Только: "Р-рртари Р-рртари"
После напряженного подслушивания, мы сошлись на том, что это означает: "Квартал три".
Видал я в пустыне черных археологов, но бледного вижу впервые, шепнул Лёха и встал в полный рост. Эй, дохлая землеройка! Ты ищешь квартал три?
Зомби захлебнулся рычанием, повернул лопату в нашу сторону и стал вылезать из ямы, как мне показалось, крайне заинтересованно. Ух! У него, оказывается, и глаза бледные, как брюхо камбалы! Красавец
Мы не слишком боялись его приближения, понимали, что бегаем намного быстрее, чем этот ходячий экскаватор.
Коллега! я решил обращаться к нему повежливее. Мы, знаете ли, тоже, кладоискатели! Хотим помочь! Вам нужен квартал три?