Белый, тебе я врать не стал бы. Но, правда, другим его контору не посоветую. Ли Хо хорош тем, что сразу скажет худшее, что с вами случится. И помните, его спрашивают один раз. Так что продумайте вопрос хорошенько!
Дорого стоит консультация? подозрительно спросил Лёха.
Он видит ваши возможности насквозь. Сам скажет цену. Костя перевернул карту на сторону звездного неба. Так, вход в Дельту созвездие Кошки. Ну что, прямо сейчас?
Мы неуверенно переглянулись. С одной стороны, к стремительному началу похода наша компания никак не подготовилась. С другой звать Костю второй раз а чего ждать?
Скоро стемнеет, напомнил Витёк. Устраиваться на ночь будем уже там?
А что, так даже лучше, взбодрился Лёха. Сразу с утра двинем на поиски. Никто из нас благоразумно не говорил слова "сокровища" и "клад".
Дай хоть карту срисовать, попросил я.
В любой гостинице возьмешь бесплатную карту Дельты. Или срисуешь со стены, отмахнулся Костя. Готовы?
А как это делается? заинтересовался Полкан. Мне всегда казалось, что вход в другой мир возможен только вслед за проводником
Э, нет, я остаюсь! засмеялся Костя. У меня сегодня ещё семейный ужин, он со значением подмигнул мне, и стало ясно, кто соизволит вечером почтить Черную виллу Кощеев своим присутствием. Ничего сложного. Перекинетесь, как миленькие!.. Череп выбрал здоровенный плоский камень в качестве отсчетной платформы. Старательно нарисовал на нем созвездие Кошки. Дунул угольные крошки слетели, и линии с точками засветились, как выложенные раскаленной проволокой. Кто первый?
Давай, я, Лёха старательно обмотал хвост вокруг пояса, заправил кисточку в карман, пригладил гриву и встал на камень.
Наоборот, поправил Костя. Стань лицом к берегу. Умеешь нырять спиной? Вот наклоняйся, словно хочешь стать на мостик, а как увидишь, что моря нет ныряй! Только пока картина другого мира не откроется, не прыгай, можно башкой здорово треснуться!
Сэр Львиный Хвост бесстрашно выполнил инструкцию проводника, запрокинул голову, высмотрел что-то за спиной, прыгнул, словно делал заднее сальто и буквально провалился сквозь землю. Нам показалось, он пропал чуть раньше, чем коснулся галечного пляжа, не задев камни.
Ух ты! восхитился Витёк. И я хочу!
Он долго примеривался, но тоже успешно повторил трюк с провалом в другой мир.
Полкану перекинуться оказалось труднее всех. Он никак не мог решить, нужно вставать на дыбы или нет. И еле помещался всеми четырьмя копытами на камне. Но и кентавр в конце концов увидел нечто новое, вытянул руку, показывая вход и с воплем рухнул туда. Мы остались вдвоем с Костей.
Удачи! пожелал Череп. Воображаю, насколько она вам понадобится! Ради удовольствия в такие дебри не лезут.
Спасибо! Если мы не вернемся, ты передай сам знаешь, что я не от нее сбежал. Нам, правда, очень нужно в эту Дельту.
Сказал бы, если б не боялся сам улететь в неизвестном направлении без карты! хмыкнул Костя. Надеюсь, сестрица не узнает, кто был у вас проводником. Но если спросит, всё скажу!
Я пожал руку "почти
родственнику". Под ногами светились непонятные контуры, мало похожие на кошку. Вместо моря за спиной открылась холмистая равнина. Я даже видел всю компанию, они призывно махали мне. Потом земля и небо перевернулись
Глава 11
Когда откашлялся от глины и протер глаза, увидел всю компанию в сборе. Вокруг уже прилично смеркалось, и главное: никакой речки или даже речушки в пределах видимости.
Костя хотел забросить нас в город на центральном рукаве Дельты, а получилось где-то в междуречье, сообразили мы.
Он извинялся за неточность, справедливо заступился Полкан.
Главный вопрос, куда идти?
Залезем на высокое дерево и посмотрим, Витёк говорил чересчур беззаботно. Хотел скорей найти пристанище на ночь, без разницы в каком направлении.
Да где ты видишь тут деревья? оглянулся Полкан. Вампир перехватил его взгляд и несколько секунд мысленно уговаривал. Я тебе что, лестница? покладисто вздохнул кентавр.
Зато я самый лёгкий, утешил Витёк и полез к нему на шею.
Они вышли на ближайший холмик. ВиктОр крикнул, что видит селение. Это точно не большой город, зато там огоньки. А где есть люди, можно проситься на ночлег. Сельская местность это вам не курортная полоса! Здесь есть сараи, сеновалы и прочие чудесные места, куда пускают ночевать усталых путников.
Слезай, захребетник! шутливо проворчал кентавр. И веди, куда высмотрел.
Мы перешли заброшенное поле, почувствовали легкий уклон вниз и двинули в долину. Там действительно горели огоньки. Не поймешь сразу, небольшой хутор в праздничной иллюминации или приличный городок? Только огней в нем упорно казалось больше, чем домов.
Мысленно мы старательно учили заготовленную фразу: "Люди добрые, пустите переночевать!" но когда наткнулись на высокий сплошной частокол с кованными воротами, фраза потеряла свою убедительность. Городок окружал мощный забор. Наверху, чаще, чем на каждом метре, горели факелы. Пока мы шли к его стенам, стемнело. А уверенности, что нас пустят в эту крепость, почти не осталось.
Витька отправили на переговоры. Он робко постучал в ворота.