Небось, дома хлеб просили купить? фыркнул Лёха. Проваливай! Раритет не для тебя!
Три!
Вокруг собралась стайка покупателей и сочувствующих. Лёха начал аукцион и продал-таки, половину черепушки лунатика за двенадцать грошей неместному дяденьке с деловым портфелем!
Надо было есть аккуратней и собрать целых крабов, задумчиво говорил Полкан, на обратной дороге за город. С таким зазывалой, каждый по золотому ушел бы.
Ты не замечаешь, ковбой, что как только наш капитал вырастает хотя бы до золотого, рядом сразу всплывает печать Черной биржи?
Да, заметил
*****
Мы почти богачами вернулись к мысу. Нашли плоский черный камешек, нашли круглый белый. Не совсем как на яйцо, но сойдет. Заодно подобрали желтый кусок песчаника похожий на череп без нижней челюсти.
Прежде чем иглу ломать, надо проверить, где сейчас Череп. Не оторвем ли мы его от такого важного дела, что потом сами не обрадуемся?
Я достал из грота тарелку На ней лежал желтый сочный огрызок. Без малейшего куска целой кожицы.
Это что такое?
Крабы, наверное
Я сурово глянул на каждого. Все отводили глаза. И когда успели?!
Мы ж его вернуть собирались!
Ну не удержался! покаялся Лёха. Простите. Но я только раз откусил!
И я, потупился цвет вампирской нации.
А я тоже только разок, шумно вздохнул Полкан.
Ладно, все хороши, буркнул я. Я ведь сам куснул. Машинально. Думал, с одного укуса оно всё-таки показывать будет.
И мы так же думали Что теперь Косте скажем?
Всё равно зовем. Объясним, что видели. Он профи, должен узнать местность.
Послание написали угольком на тарелке, другой бумаги не нашлось. Пока Витёк старательно царапал готическим шрифтом: "Костя, нужна помощь! Ход в другой мир", я расковырял ножом пробку и достал иглу. Полкан старательно догрыз и выбросил останки видеоприбора в море, чтобы не позориться.
Наша четверка собралась вокруг тарелки, в центре которой теперь лежал черный камень. Сверху осторожно поместили иголку, чтобы кончик немного торчал с края, и я, зажмурившись, шарахнул по ней белой галькой.
Хрустнуло с одного удара. Стрельнула электрическая искра, взвился легкий белый дымок Мы взволнованно огляделись. Вроде, никаких перемен.
Костя возник на пляже секунд через десять, никто не заметил, с какой стороны он подошел.
Придурки! Не тем камнем!.. Череп отчаянно тёр висок. Зато, я сразу понял, что это вы!
Прости, Костя. Тут такое дело
Да ясно, другой мир. Куда вам?
Если б мы знали, хмуро ответил Лёха. Кощей-младший совершенно не удивился нашим новым знакомствам. Словно другого не ожидал.
Мы видели местность по Налив-ТВ, торопливо оправдывались вампир и кентавр. Там такой каменный храм в тропическом лесу. Восьмиугольная беседка нет, шестиугольная А, может, двенадцати?.. Короче, там гора, лес, лианы, попугаи
Змей много было? уточнил Костя.
Змей? испугался Полкан. Там могут быть змеи??
Лианы были, перебил я. Много. Змей не видели. Там судоходная река и города на ней. Вокруг равнины
И черный замок! дополнил Лёха. Кажется, с тремя башнями. Вокруг него сады и деревенские поля. А моря нет. То есть, не видели.
Особая примета! фыркнул Череп. Замков среди полей, как мухоморов на болоте! Мне хоть бы линию какую ну, остров в форме сердца, сухое дерево похожее на человека, гора в виде слона?
Мы безнадежно переглянулись. Таких примет никто не помнил.
Мне вроде показалось, смущенно начал Витёк, когда взлетели высоко, я видел внизу куриную лапку. Он показал три пальца.
Это от голода, сочувственно вздохнул Полкан.
Череп порылся в карманах и вытащил значок "Гринпис".
Такую?
Точно! обрадовались мы. Тройником вниз!
Всё ясно, это Дельта, Костя деловито извлек из куртки колоду карт. Теперь захлопнитесь, чтобы ни звука! И так особой точности
не гарантирую, но хоть район
Он тасовал длинные карты, с рисунками под старину и звездным небом на рубашке. Кидал их веером, аркой над головой, в конце концов, карты слиплись краями. Их гармошка развернулась в нормальную карту местности.
Похоже?
Мы сгрудились над картой.
Большая река, которая у нас на Побережье течет спокойно мимо столицы и впадает в морской залив в районе Пальмира, на этой карте делилась на три рукава. На каждом, довольно далеко от моря, по крайней мере, в нескольких днях пути, стоял большой торговый город с речной пристанью. Севернее городов простирался сельский край, нашелся и знакомый замок. Местность дальше от моря, становилась всё менее населенной, и выше дельты река текла по совершенно диким горам и южным лесам.
Вот здесь стоит та каменная штука! мы в общем порыве указали на сочно-зеленое пятно леса и гору.
Как войти внутрь знаете?
Нет, ход нам не открылся, честно признал я.
Зато внутри темно, как в склепе! поёжился Витёк.
Видимо, ход с секретом, сразу не суйтесь! предупредил Череп. Отправлю вас сюда, он показал город на центральном притоке. Советую навестить перед дорожкой контору Ли Хо, узнать подробности. А уж потом, идите вверх против течения и слушайте людей.
Кто это Ли Хо? шепотом спросил Полкаша. Проводник?
Философ и провидец, ответил я. Слышал, что его предсказания иногда опаснее, чем само путешествие. Костя, ты не путаешь? Это точно добрый совет?