- Она сошла с ума? - громким шёпотом поинтересовался Тути, прижимаясь ко мне, пока я его не отпихнула. Старушка его услышала и повернулась, подмигивая отчаянно косящими слезящимися глазами.
- От радости, мелкий паршивец, от радости! Чтобы я больше не видела ваших противных невинных рож, до самой смерти! Гуляем! Свобода! И-и-ха!
Таисий вырвался из удушающих объятий и на дрожащих веточках уковылял подальше. Я вздрогнула, когда счастливая пенсионерка, подобрав метлу, повернулась ко мне.
- А вам коллега, желаю здоровья. Много-много! Оно вам очень понадобится. И скоро. Счастливого выживания!
Издевательски помахав рукой, она села на метлу и унеслась. Из небес долго ещё неслись вопли:
- Пока, неудачники! Ура-а!
Таисий на подламывающихся веточках подошёл к нам и вытер смолу, выступившую у него из-под коры.
- Ну вот и попрощались! - с облегчением сказал он, - Это Амалия. Нахамила Наде на торжественном шабаше. В итоге сто лет вела в Школе курс магического вышивания крестиком в темноте. Совсем окосела и озверела, бедняжка. Особенно когда узнала, уже перед самой пенсией, что ученики, когда она выключала свет, тихонько уходили из класса. Вы как, не увлекаетесь рукоделием, нет?..
Мы спускались по еле заметной тропинке в долину. Чем ближе подходили к замку, тем величественней он казался. И тем более убогим на его фоне выглядело здание Академии.
- По рукодельной части у нас Тути. Кстати, божественно вышивает. Может вести кружок, - вспомнила я жуткую кружевную поделку колечка, которое то сотворило для меня в Англии, криво выведя на носовом платке 'АнжелкаКерстя'.
- Ну, правилами не запрещается ученикам собирать кружки по интересам.
- Я не ученик! - возмутился Тути, мигом растеряв свой безразличный вид. Который объяснялся очень просто - неприятности были у меня, а не у него.
- Забавный паренёк, - заметил леший, обращаясь ко мне.
- Он у нас фантазёр, - с мстительной улыбкой заявила я, решив, что запишу Тути в эту Школу, чего бы это мне ни стоило.
Глава 7
Леший привёл нас к зданию Школы, которое скромно стояло в тени роскошного замка. На выщербленных ступенях стояла Эсмеральда, она кинулась ко мне, как к родной.
- Госпожа, как я счастлива вас видеть! - всхлипнула она, чуть не обняв меня, но вовремя удержавшись. И удивлённо перевела взгляд на рыжего подростка. Глаза её расширились:
- Ну и тебе привет. Что, тоже нажил неприятностей? Заклинание, надеюсь, необратимое?
- У нашей хозяйки Неприятность - её второе имя, - пробурчал Тути, - как ты меня узнала? Я сам себя не узнаю... И не надейся - когда я от души порадуюсь, что стал человеком, то снова буду безумно красивым и просто бесценным артефактом.
- Значит, необратимое, - с облегчением сказала Эсмеральда, и снова повернулась ко мне. Леший уже незаметно слинял, посчитав свою миссию выполненной, - Магистр Лейнер ждёт вас в кабинете. На педсовете. Пойдёмте?
- Как всё быстро, - удивилась я, - ничего, что сейчас лето? Каникулы?
- Здесь круглогодичное обучение, - мрачно ответила Эсмеральда, и повернулась в сторону замка, - кабинет магистра там. В здании Школы очень мало места.
- А он такой добрый, что скромно расположился в своём замке, чтобы не занимать кабинетом пространство? - я внимательно рассмотрела громаду замка, к которой мы подходили.
- Раньше Школа располагалась здесь, - указала Эсмеральда на высокие ворота замка, - но потом магистр Лейнер, посоветовавшись
с психологами, перевёл всех учеников в меньшее здание, так как было решено, что тесные пространства сближают и делают обучение более эффективным.
- Какой заботливый старый гад, - сказала я, не сильно удивившись. Пожалуй, на подобную наглость не решилась бы даже моя бывшая теперь уже директор, которая скромно ездила на БМВ последней модели с водителем, аренду оплачивала школа, вместо того, чтобы заказать автобус для школьников. Видимо, посчитала, что детям намного полезнее будет прогуляться пешочком.
Впрочем, критику начальства пришлось быстро закруглить. Мы так быстро подошли к замку, что высказываться в сторону директора и дальше было недальновидно. Кроме того, Тути шёл рядом с ехидной физиономией и, похоже, делал зарубки в памяти насчёт моих высказываний. Чтобы при первой же возможности порадовать магистра Лейнера выдержкой из наиболее сочных цитат-характеристик в его адрес.
Мраморные лестницы, изумительно красивые пейзажи в галерее, пушистый ковёр - по замку я шла как в трансе, рассматривая роскошные интерьеры и сравнивая с тем полуразрушенным недоразумением, которое невольно приняла в наследство.
Экскурсии не было - Эсмеральда, поджав губы, быстро шагала по коридорам, нигде не останавливаясь. Наконец она постучала в высокие дубовые двери. Они сами собой отворились, и служанка посторонилась, пропуская нас, но не входя внутрь.
Оказавшись перед достаточно большим количеством людей, я поняла, что попала на педсовет, который проводил широко улыбающийся седой мужчина, по-барски одетый в чёрный длинный халат с золотой вышивкой. Также на меня уставились с десяток пожилых женщин. Тути предусмотрительно прятался за моей спиной.