За исключением чего? переспросил Мак-Кой.
Ну, доктор Мак-Кой, это не симптом. В докладе добавляется, что у этот корня приятный запах, резкий, но весьма вкусный, как у тапиоки. И это все.
Спасибо. Кирк отключился. Пустомеля, мне непонятно, почему Дарнелл так возжаждал отведать корень неизвестного растения? Неужели только потому, что оно пахло тапиокой? Он не стал бы пробовать на вкус даже нечто, пахнущее свежими персиками, если бы не знал его состав. Это был опытный человек.
Мак-Кой в недоумении развел руками.
Ты знал его, Джим, но что нам это дает? Симптомы слегка напоминают отравление аконитом. И кроме этого у нас нет ничего.
Не совсем, ответил Кирк. Боюсь, нам еще осталось завершить проверку Бирсов, Пустомеля. И в этом мне нужна будет твоя помощь.
Мак-Кой отвернулся и продолжил мыть руки.
Что ж, ты ее получишь, ответил он, но голос его был холоден.
Метод обследования Бирсов, избранный Кирком, был простым, но жестким. Он приказал им обоим прибыть на борт корабля, что разъярило Бирса.
Если вы думаете, что можете телепортироваться на поверхность планеты, угрожать нам, мешать моей работе, учитывая тот неоспоримый факт, что вы вторгаетесь в мои владения на планете
Ваша жалоба принимается, спокойно произнес Кирк. И я приношу свои извинения за неудобства. Но также является неоспоримым фактом то, что мы не понимаем, отчет погиб один из наших людей. С таким же успехом это может представлять опасность и для вас.
На этой планете мы находимся уже больше пяти лет. И если бы на ней существовало что-то враждебное, мы бы уже давно об этом узнали, не так ли?
Не обязательно, ответил Кирк. Двое людей не могут исследовать всю планету вдоль и поперек не то что за пять лет, а даже за всю жизнь. В любом случае, миссия "Энтерпрайза" защита человеческой жизни в местах, подобных этому. В создавшихся обстоятельствах я выполняю роль судьи и на сем прекращаю наш спор.
Вскоре после тот, как они прибыли на борт, Мак-Кой переслал свой рапорт по анализам тела Дарнелла.
Это точно был шок, угрюмо сообщил он Кирку по видеофону. Но очень странный шок. Ионный состав его крови совершенно изменен. Массивное понижение уровня солей в крови. Черт, в его теле не осталось и микрограмма солей. Ни в крови,
любишь, сделай так, чтобы он ушел.
Ну конечно, хрипло ответил Мак-Кой. Твое поведение, Джим, поведение сумасшедшего. Ты напугал ее.
Нет, это не страх, ответил Кирк. Голод. Посмотри на нее!
Существо, словно загипнотизированное, сделало еще шаг вперед. Затем, без малейшего предупреждения, последовал ураган движений. Кирку показалось, что он увидел тело, размерами примерно с человека, но совершенно на него не похожее, и щупальца, снабженные присосками, протянувшиеся к его лицу. Затем раздался грохот выстрела, и он упал.
Прошло довольно много времени, пока Кирк и Мак-Кой пришли в себя. Капитан после контузии от выстрела, произведенного Споком с близкого расстояния, а Мак-Кой после психического шока. К тому времени, когда они все собрались на командном мостике, планета Бирса уже удалялась.
Соль была блестящей идеей, объяснял Спок. Совершенно очевидно, что существо охотилось только тогда, когда не могло найти чистой соли. Именно так Бирс держал его под контролем.
Тем не менее, я не думаю, что отсутствие соли было единственной причиной вымирания этой расы, заметил Кирк. А в общем-то, это существо не было так уж высоко развито оно не использовало все свои преимущества так, как могло бы.
Вполне возможно, что эта раса была регрессирующей, предположил Спок. У нас ведь по-прежнему сохранились и ногти и зубы, но мы же не царапаемся и не кусаемся.
Вполне возможно. Но одного я не могу понять. Как оно очутилось в твоей каюте, Пустомеля? Или, может быть, ты не хочешь говорить об этом?
Да нет, ответил Мак-Кой. Просто я чувствую себя, как все шесть подтипов идиота сразу. Все просто. Она пришла ко мне после того, как я принял транквилизатор, и уже ощущал его действие. Она сказала, что больше не любит своего мужа и хотела бы, чтобы я забрал ее с собой на Землю. В общем то, что у меня было с Нэнси столько лет тому назад это было по-настоящему. И меня не так уж и трудно было заманить, тем более, что я уже принял лекарство. И позже, когда я заснул, она, должно быть, ввела мне еще дозу иначе бы я не проспал весь переполох, вызов из центрального корпуса и прочее. Все это лишний раз доказывает не устраивай разборок с гражданскими.
Хороший принцип, согласился Кирк. Но, к сожалению, неосуществимый на практике.
Однако, я не понимаю, добавил Мак-Кой. Существо и Бирс оставались довольно долго наедине со Споком в каюте Бирсов, а судя по тому, что я обнаружил при вскрытии, это существо, по меньшей мере, вдвое превосходило по силам любого человека. Как же вам удалось выбраться, мистер Спок, не потеряв ничто, кроме своего оружия?
Спок улыбнулся.
По счастью, мои предки вышли из совсем другого океана, доктор Мак-Кой, ответил он. И минеральные соли в моей крови совершенно отличны от ваших. Очевидно, я оказался для нее не слишком аппетитным.
Ну конечно, произнес Мак-Кой. Затем посмотрел на Кирка. Ты все еще выглядишь печальным, Джим. Что-то все еще не так?