Д'Амато и Зулу разошлись в разные стороны. Кирк повернулся к Мак-Кою:
Боунс, попробуй разузнать побольше о местной растительности и паразитах. Каким образом они получают влагу? Если мы узнаем, как им здесь удается выжить, может, и у нас получится? А я попробую найти подходящее укрытие.
Ты уверен, что мы хотим существовать здесь, как кучка Робинзонов Крузо? Отыщем деревья, чтобы развести костер, животных, чтобы добыть их мясо, и будем глодать их кости, сидя вечером у костра в пещере и
Боунс, иди и поймай нам паразита, ладно?
Мак-Кой улыбнулся. Потом настроил свой медицинский трикодер и занялся изучением желтой травы. Кирк оглядел окружающий ландшафт и решил обойти холм, высившийся перед ним. Невдалеке от него работал Зулу. Вдруг он словно окаменел, уставившись на приборы. Пораженный, он снял показания еще раз и схватился за коммуникатор:
Капитан, вызывает Зулу!
Кирк на связи.
Сэр, я делал стандартный анализ магнитного поля. С нуля стрелку вдруг зашкалило, потом все стало как прежде.
Ты уверен, что с твоим трикодером все в порядке?
Я проверял его, капитан. Все в порядке. Но я никогда не видел ничего подобного. Будто дверь открылась и опять захлопнулась.
В это время Д'Амато пробирался между огромных бурых камней на поверхности холма. Тщательно подготовленный катаклизм, подумал он, слишком тщательно, чтобы выглядеть естественно. Вдруг приборы зашкалило, земля под ногами затряслась, и Д'Амато упал на колени. Когда он снова встал на ноги, его ослепила яркая вспышка. Д'Амато протер глаза и увидел женщину. Она была восхитительна, хотя лицо ее было в тени, и вся она была как бы окутана дымками.
Не бойся, сказала она.
Я не боюсь, землетрясения меня не пугают, это моя работа. Я здесь, чтобы изучать их.
Я знаю, сказала женщина. Ты Д'Амато, главный геолог.
Откуда вы знаете?
Ты с корабля "Энтерпрайз".
Вы разговаривали с моими друзьями?
Женщина начала медленно двигаться в сторону Д'Амато, вытянув вперед руки. Он попятился, а она сказала:
Я твоя, Д'Амато.
Д'Амато внимательно вгляделся в ее лицо.
Вы та женщина с "Энтерпрайза" медленно сказал он.
Нет, я только для Д'Амато.
Главный геолог не мог оторвать глаз от прелестной незнакомки. Счастливчик Д'Амато, подумал он, нащупал коммуникатор и включил его.
Давайте сначала сообща обсудим наши проблемы. Может, вы поделитесь с нами продуктами и водой? сказал он.
Женщина сделала еще один шаг в его сторону:
Не зови их, пожалуйста.
Ее бос звучал, как музыка, Д'Амато словно околдованный не мог сдвинуться с места. Незнакомка взяла его за руку, ее невыразимо грустные глаза это было последнее, что видел Д'Амато
Мак-Кой вызывает Кирка.
Кирк
на связи, Боунс.
Джим, мой трикодер только что зафиксировал живой объект, невероятной интенсивности, он был прямо здесь.
Что значит "прямо здесь"?
То и значит! Все биологические показатели были на нуле, и вдруг какая-то волна подожди минутку нет, все, больше ничего нет.
Будто дверь открылась и вновь захлопнулась
Да.
В каком направлении?
Ноль, восемь, три.
Это сектор Д'Амато, Кирк схватился за коммуникатор. Кирк вызывает Д'Амато. Ответа не последовало. Д'Амато, это я, Кирк! Опять молчание. Зулу, Боунс, Д'Амато не отвечает, голос капитана был ледяным.
Иду! крикнул Мак-Кой.
Кирк сорвался с места, издалека навстречу ему бежали Зулу и Мак-Кой. Когда они встретились, Кирк поглядел вниз, в расщелину между утесом и большим красным камнем, и закричал:
Боунс, это здесь!
Мак-Кой с трикодером в руках нагнулся над телом, через несколько секунд он поднял голову и с ужасом сказал:
Джим, каждая клетка его тела словно взорвана изнутри!
Несколько минут они стояли молча над телом погибшего, пытаясь осознать смысл происшедшего. Наконец Кирк аккуратно отмерил шагами прямоугольник для будущей могилы, снял с плеча фазер, направил его в землю и нажал спусковой крючок. Верхний слой почвы испарился, обнажив поверхность из красного камня. Кирк еще раз нажал на спуск, но камень отразил луч. Капитан направил фазер в другое место. Эффект был тот же.
Больше, чем восемьсот градусов Цельсия, мрачно сказал он. Это только кажется, что это вулканическая порода, на самом деле этот камень гораздо прочнее.
И вся планета покрыта такой породой, Джим? спросил Мак-Кой.
Лейтенант Зулу, сказал Кирк, вешая фазер на плечо. Для того, чтобы понять, где мы находимся, нам необходимо знать точно, что это за порода. Я понимаю, что это дело геолога, но все-таки попробуйте что-нибудь выяснить.
Зулу взялся за трикодер.
Я думаю, надгробие из такого камня лучшее, что мы можем предложить Д'Амато, сказал Мак-Кой, глядя, как Зулу начал свои геологические изыскания.
Они начали собирать камни для надгробия, как вдруг Кирк неожиданно выпрямился и сказал:
Хотел бы я знать, жив ли тот офицер из службы телепортации?
Ты хочешь сказать, что та женщина, которую мы видели, убила его? спросил Мак-Кой.
Кирк осмотрелся вокруг.
Кто-то убил Д'Амато, сказал он и снова стал собирать камни. Потом они молча вынесли тело Д'Амато из расщелины и захоронили его. Некоторое время все тихо стояли, склонив головы над могилой.