Благодарю, Айвас, сказал лорд Грох, поднимаясь и разминая затекшие члены. Я, конечно, уже видел все вчера, но, право, зрелище стоит того, чтоб посмотреть еще раз. Он выразительно покивал, глядя на Ф'лара. Знайте, всадники, я на вашей стороне. Надеюсь, что и вы, Барген и Уорбрет, тоже. Его вопрос прозвучал как утверждение; Грох выпятил тяжелый подбородок, требовательно поглядывая на лордов, готовый, если понадобится, вступить с ними в непримиримый спор.
Думаю, Уорбрет, это наш долг, проговорил Барген и, поднявшись, учтиво поклонился Ф'лару и мастеру Робинтону. Прощайте, и желаю удачи во всех ваших начинаниях.
Остальные лорды вышли вслед на ним.
Не хочу показаться чересчур недоверчивым, заметил Г'денед из Вейра Иста, но Айвас ничего не сказал о том, как именно мы справиться с Нитями.
И правда, тряхнув головой, подхватил Р'март. Ведь у предков было столько всяких механизмов, приспособлений, да еще и этот корабль! Если уж они не смогли избавиться от Нитей, что говорить о нас?
Всему свое время, промолвил Айвас. Я уже говорил вчера вечером, что удалось сделать несколько важных выводов. Самый важный
для вас таков: через четыре года, десять месяцев и двадцать семь дней представится возможность отклонить планету, которую вы называете Алой Звездой, с ее орбиты так, что впредь она станет проходить далеко от Перна.
На экране возник чертеж, изображающий систему планет Ракбета, и изумленные взгляды присутствующих сосредоточились на нем. Планеты медленно двигались вокруг своего солнца, а блуждающая странница под углом пересекала их путь.
Ф'лар усмехнулся.
Драконы Перна сильны и отважны, но даже они вряд ли смогут достичь Алой Звезды.
Это и не нужно, ответил Айвас. Такая попытка грозила бы гибелью и им самим, и их всадникам. Но драконы способны осуществить другие важные задачи, которые помогут вам навсегда изменить путь опасной планеты.
Слушатели снова замолчали.
Хотел бы я дожить до этот дня, горячо воскликнул Г'денед, Предводитель Исты. Да ради этого я рискнул бы переместиться еще на четыреста Оборотов вперед!
Но почему наши предки не сделали это, раз такая возможность существует? спросил Р'март.
Тогда расположение планет не было столь благоприятным, после краткой паузы Айвас снова заговорил, и в голосе его мастеру Робинтону послышался оттенок иронии. К тому же, когда все необходимые вычисления были завершены, колонисты перебрались на север, и данная автоматическая система не могла поставить о них в известность своих операторов. Айвас снова помолчал. Драконы, которые благодаря вашим заботам достигли такой величины и мощи, сыграют важнейшую роль в осуществлении проекта. Если, конечно, вы согласитесь.
Если согласимся! в один голос воскликнули изумленные Т'бор и Т'геллан. Все всадники вскочили со своих мест. Миррим стиснула рука Т'геллана, на лице ее застыла отчаянная решимость.
Ф'лар не одинок в своей мечте навсегда покончить с Нитями! добавил Н'тон.
Д'рам, старейший из всадников, выступил вперед. По щекам его струились слезы радости.
Согласны это не то слово. Мы готовы на все, лишь бы приблизить этот день. Даже такие старики, как мы с Тиротом!
Снаружи донесся трубный рев драконов звучные басы бронзовых, трепещущее сопрано королев и пронзительный голос зеленой Мирримовой Пат.
Задача предстоит непростая, и вам придется усердно учиться, дабы заложить прочную основу для последующего успеха, произнес Айвас.
А почему нужно ждать четыре года, десять месяцев и сколько-то там дней? спросил К'ван, самый молодой из Предводителей.
Двадцать семь дней, уточнил Айвас. Потому что именно тогда откроется окно.
Окно? К'ван невольно покосился на новый оконный проем.
Ты, всадник, должен знать: путешествуя через Промежуток, надо всегда точно направлять своего дракона в конкретное место, ведь так? К'ван утвердительно кивнул, а вместе с ним и другие всадники. Еще важнее быть точным, когда перемещаешься в космосе, продолжал Айвас.
Так мы собираемся путешествовать в космосе? спросил Ф'лар, указывая на экран, где они совсем недавно видели изображение космического пространства.
Можно сказать и так, ответил Айвас. Вам предстоит научиться понимать и правильно истолковывать термины, которые определяют стоящую перед вами задачу. На техническом языке окном называется интервал времени, благоприятный для достижения цели, которая двигается в космосе. Если это удастся
Если? вырвалось у Р'марта. Но ведь ты сам сказал, что это возможно. Он недоуменно оглянулся на Ф'лара.
Наш план вполне реален и имеет все предпосылки для успеха, если к его осуществлению будут приложены все необходимые усилия, твердо произнес Айвас. Но успех будет зависеть от того, насколько вы усвоите новые навыки и дисциплины. Всем известно, что всадники, безгранично преданные своему делу, имеют мало свободного времени. Однако участие и драконов, и их всадников непременное условие нашей общей задачи, которую должны поддержать Главные мастера и те лорды-правители, которые выделят людей нам в помощь. Было бы идеально, если бы в проекте приняло участие все население Перна, как это случалось во времена ваших предков. И все же я не понял, почему предки не довели дело до конца ведь у них были для этого все возможности? не отступал Р'март.