Его коммуникатор издал легкий шорох.
У меня для вас ответ, капитан. Ваши болевые обручи управляются вручную. Их освобождает голубая кнопка на браслете. Это вряд ли вам особенно поможет
Нет, как раз поможет, сказал Кирк. Спасибо, Спок!
Голубая кнопка. Он должен запомнить.
Они тут очень привязаны к цветам. Дверь к конце коридора переливалась разноцветными бликами, словно витраж. Казалось, что у нее есть и другие свойства. Хотя они приближались к ней очень медленно, трикодер Мак-Коя начал звенеть довольно громко. С каждым осторожным шагом интенсивность звука возрастала, и наконец Мак-Кой сказал:
Я его выключу. Источник энергии слишком мощный для трикодера.
Спок, позвал Кирк в свой коммуникатор, ты не знаешь, близко ли ты находишься к источнику энергии?
Не могу сказать. Но вы, капитан, очень близко от него.
Это было заслуживающим доверия утверждением. Вблизи они увидели, что разноцветные выступы двери излучают люминесцентное сияние. Толкнув ее, они уперлись взглядом в стену напротив, мерцавшую многочисленными блестящими инструментами. Помещение вполне могло быть лабораторией магов, увлекшихся секретами какой-то тайной технологии. Другая стена представляла собой огромную контрольную панель со шлемовидным устройством в верхней части. Поблизости от него на металлическом пьедестале помещался большой черный ящик, усаженный фотоэлементами, которые были связаны узкими лучами света с активными элементами на контрольной панели. Между элементами непрерывно пульсировала энергия.
Спиной к ним перед черным ящиком стояла в напряженной позе Кара.
И все же, несмотря на осторожность, она их услышала. Она резко обернулась, рука мгновенно коснулась браслета. Боль вонзила свои когти в их черепа, вырвав у Скотти ужасный вопль. Они запнулись, грудь у каждого разрывалась, ноги были как резиновые. Кирк дотянулся до ее руки и сорвал браслет. Голубая кнопка. Он надавил на нее и обручи в момент слетели с их голов. Кара закричала.
Ее крик отозвался многократным эхом, и тут они разглядели продолжение комнаты, в которой находились огромный машинный зал, тянувшийся под Землей на многие мили, совершенно чужие, незнакомые аппараты, сияющие непонятными панелями, деталями. Они онемели от такого зрелища. Наконец Скотти обрел голос:
Капитан, это само совершенство. Думаю, это комплекс регенерации воздуха, но я не уверен. Я дате не уверен, что он гидропонный. Несомненно одно: это дело рук гения, до которого мне далеко.
Кирк задержал взгляд на черном ящике, который мерцал под потоком контрольных лучей, лившихся с контрольной панели на стене. Он сам не понимал, как узнал то, что узнал. Он приблизился к ящику.
Спок, ты находишься в черном ящике, связанном с какой-то сложной контрольной панелью световыми лучами.
Невероятно! голос звучал совсем близко.
Спок, ты сказал, что дышишь, поддерживаешь кровообращение и температуру. Может быть, ты вдобавок управляешь регуляцией воздуха, обогревом, очищением воды?
Точно, капитан, это именно то, чем я занимаюсь.
Кара вырвалась из рук Мак-Коя. В бешенстве она бросилась на Кирка, пытаясь оттолкнуть его от черного ящика. Он схватил ее, и она сжалась, крича:
Мы все погибнем! Ты не должен забирать Контролера! Мы погибнем! Этот Контролер молод, силен он великолепен!
Крайне лестно, отозвался черный ящик.
Девушка упала на колоны перед Кирком.
Оставь его
с нами! Он будет давать нам жизнь десять тысяч лет!
Вы найдете себе нового Контролера, ответил Кирк.
Другого не существует. Старый уже кончился. Этот новый должен остаться с нами!
В этот момент вмешался голос Спока:
Капитан, это представляется довольно сложной проблемой. Мой мозг поддерживает жизнеобеспечение большой популяции. Уберите его и системы жизнеобеспечения, которые он контролирует, встанут.
Мак-Кой угрюмо взглянул:
Джим, здесь его мозг живет. Если отсоединить от питающих его источников, чтобы передать в мои руки, он может погибнуть.
Да, такой риск существует, сказал Спок, капитан, как бы я ни хотел снова присоединиться к вам на "Энтерпрайзе", сама идея предательства такого зависимого общества беспокоит мою совесть.
Чушь! ответил Кирк. Это все умствования, которые провоцирует хныкающая дамочка. Она вынула твой мозг и она может вернуть его обратно! Он грубо встряхнул Кару. Как ты взяла его мозг?
Я не знаю.
Откуда ей знать, Джим. Ее умственные способности почти полностью атрофированы. За нее думает Контролер.
Она забрала его!! заорал Кирк. Он снова встряхнул Кару. Как т_ы _э_т_о _с_д_е_л_а_л_а_?!!
Это было старое знание, всхлипнула она.
Как ты его получила?
Я поместила учителя себе в голову.
Какого учителя?
Она указала на шлемоподобное устройство на панели.
Что ты с ним сделала? потребовал Кирк. Покажи нам!
Она завизжала от ужаса.
Это запрещено! Древние запретили это! Я могу знать только по приказу древних!
Покажинам, сказал Кирк.
Слезы истерики лились по лицу Кары, когда она поднялась на ноги, подошла к контрольной панели и протянула руку за шлемом. Осторожно держа обеими руками, она опустила его себе на голову. Сквозь рыдании, сотрясающие ее, послышался голос Спока: