Кирк несколько смущенно посмотрел на Сейлора.
Я думал что это ваша функция, адмирал. Ведь это вы давали нам задание.
Адмирал выглядел несколько сконфуженным.
Обычно так оно и есть, признал он. Однако командование решило разобраться с этой ситуацией немного по другому.
Капитан повернулся к Дамиону.
Вижу.
Темноволосый мужчина жестом указал на стол. Как и в зале совещаний на «Энтерпрайзе», в его центре стоял трехсторонний монитор, хотя экраны этого устройства были немного больше тех, которыми пользовался Кирк.
Будем продолжать, сказал Дамион. Или нет?
Капитан пожал плечами.
Почему бы и нет?
Сев он заметил, что капитан работает с паддом вроде того, каким пользовался Спок. По крайней мере выглядел он именно так. Дамион ввел в него информацию, а потом положил на стол. Устройство для записи , подумал Кирк. Не то чтобы неслыханный, но тем не менее несколько странный штрих, заметил в душе капитан.
Вы знаете, услужливо сказал он, что мой офицер по связи передал записи капитанского журнала, как мы и договаривались. Уверен вы найдете там все что вам нужно.
Дамион улыбнулся без тени юмора.
Моя работа быть скурпулезным, объяснил он. Уверен вы понимаете.
Кирк улыбнулся ему в ответ точно так же.
Конечно, сказал он.
Но стало ясно, что эти слушания становились более формальными. Капитан не мог сдержать ощущение, что присутствует на допросе, что кто-то, чья повестка дня не совпадала с его собственной, хочет выкачать из него иформацию. Ощущения были такими, как если бы он и эта лягушка из двадцатого века были одним целым.
Итак, начал Дамион, как я понимаю пятнадцать дней назад с вами на связь вышел адмирал Сейлор. Он отдал вам новые распоряжения исследовать и преодолеть границы нашей галактики.
Кирк кивнул.
Верно. И конечно же мы в точности выполнили этот приказ.
Вы достигли границ нашей галактики?
Того, что мы считаем границами нашей галактики, поправил его капитан.
Хорошо, сказал Дамион, принимая эту поправку. И что же вы там нашли?
Кирк вздохнул. Он понял, что ему очень не нравится его следователь.
Мы столкнулись с энергетическим барьером.
Сейлор наклонился вперед. Морщины вокруг его глаз углубились.
Энергетический барьер? Вы на самом деле его видели, Джим? Его засекли ваши сенсоры?
Мы видели его, ответил капитан. Это было что-то огромное, розового цвета. И очень яркое. Даже с действующими фильтрами нашего экрана эта штука повредила мне глаза.
И что? спросил Дамион.
Казалось он не представлял никакой опасности для корабля, объяснил Кирк. Поэтому мы попытались его пересечь опять же в соответствии с приказом адмирала. Как оказалось, это было ошибкой.
Дамион слегка наклонил голову.
Каким образом?
Каким образом? эхом повторил мысленно Кирк. Таким, какой вы даже не можете себе вообразить , подумал он. Но сказал не это.
Когда мы столкнулись с барьером, он стал более интенсивным. И более буйным. Он яростно отбросил нас, и вывел из
строя отключенный варп двигатель. Хуже того, он стал причиной смертей среди членов экипажа.
Сколько? спросил Дамион, хотя в его вопросе было больше любопытства нежели участия.
Кирк вскинул подбородок, раздумывая над этим вопросом.
Девять членов моей команды погибли сразу же из-за повреждения центральной нервной системы. Еще двое умерли некоторое время спустя: лейтенант Гэри Митчелл, мой первый пилот, и доктор Элизабет Динер, психиатр, который присоединился к нам, чтобы изучить реакцию команды звездолета в экстремальных условиях.
Значит в сумме одиннадцать, подвел итог Дамион. И когда точно умерли Митчелл и Динер?
Капитан нахмурился на такой подбор слов.
Они не умерли. По крайней мере не так как вы думаете.
Глаза Дамиона сузились.
Не желаете уточнить? спросил он, хотя на самом деле это был не вопрос.
Не желаю , подумал Кирк. Но к сожалению в этом вопросе у него не было выбора.
Митчелл и Динер были на мостике, когда мы столкнулись с энергетическим барьером, сообщил он. Там было еще с полдюжины других офицеров. Большинству из нас облучение не нанесло вреда, но Митчелл и Динер, он не смог сдержать внутреннюю дрожь при этом воспоминании, вспыхнули как фейерверки на четвертое июля.
Сейлор встряхнул головой.
Четвертое июля?
Это был не первый раз, когда капитан забывал, что не все во флоте выросли на Земле, а многие из тех кто вырос мало что знали об американской истории.
Национальный праздник независимости прежних Соединенных Штатов Америки, пояснил Дамион. Обычно его отмечали пороховыми фейерверками.
Именно, сказал Кирк.
Адмирал кивнул.
И вы хотите сказать что эти люди заискрились?
Верно, ответил капитан. Они пульсировали от этой энергии. Если есть лучший способ описать то что произошло, то я его не знаю.
Темноволосый мужчина задумался над информацией.
И какой же эффект это произвело на них? спросил он.
В случае с доктором Динер совсем никакого, пока мы не оторвались от барьера. сказал Кирк. С другой стороны лейтенант Митчелл жаловался на слабость, и
Дамион нахмурил брови.
Да, капитан?
Кирк вспомнил, как свело его внутренности, когда он увидел своего друга, распростертого на палубе рядом с рулевой консолью. Он не забыл, как опустился возле него на колени, спрашивая его как он Как перевернул его, чтобы посмотреть в лицо Гэри. И он помнил как потрясло его то, что он увидел.