Уровень воды быстро поднимался и Властелины постепенно всплывали к потолку. Когда между поверхностью воды и потолком осталось только фут воздуха, они опять надели маски. Вольф нырнул к полу и поплыл. Вдруг воздух кончился. Он задержал дыхание и продолжал путь.
Вспышка света ослепила его и вода, превратившаяся в кипяток ошпарила незащищенные руки и шею. Потом его швырнуло о стойку двери и вынесло в соседнее помещение. Здесь Вольф оттолкнулся от пола и стремительно всплыл к потолку, вытянув вперед руки, чтобы не удариться.
Коснувшись камня, он скинул маску и вздохнул. Легкие наполнились воздухом, но рот тут же захлестнуло водой и он закашлялся. Теорион и Лувах держались рядом. Вольф поднял руку и указал вниз:
Следуйте за мной!
Он вновь нырнул, держа глаза открытыми и скользя рукой по стене, и через мгновение добрался до ниши. В ней стояла нефритовая статуя сидящего на корточках идола божества бог знает какого племени.
Вольф повернул его голову и часть стены отошла внутрь. Троих Властелинов тотчас втянуло в большую комнату. Обретя под ногами твердый пол, Вольф подбежал к кронштейну и потянул рычаг с красной ручкой. Дверь медленно закрылась под напором воды и в помещении воды осталось примерно на фут. О том, как найти нужный кронштейн, а их было по крайней мере штук тридцать, Уризен успел сказать.
Вольф нажал еще и прямоугольную пластинку с идеограммой на древнем языке Властелинов. Потом отступил назад и, впервые за долгое время, улыбнулся.
Вала больше не сможет пользоваться своим пультом, более того она в ловушке, сказал он. Все «врата» спасения в контрольной комнате отключены. Действуют только долговременные «врата» дворца, поддерживающие связь с водным миром.
Вольф протянул руку к кнопке, приводившей в действие обзорный экран. Но отдернул руку и с минуту стоял в раздумье.
Чем меньше сестра будет знать о действительном положении, тем лучше, решил он наконец. Теорион, иди сюда и слушай внимательно.
Вольф с Лувахом укрылись за кронштейном и смотрели на экран через узкую щель. Теорион нажал ластом кнопку. Вала уставилась на него. Волосы ее стали рыжими от влаги, лицо искажено яростью.
Ты! воскликнула она.
Приветствую тебя, сестра, сказал Теорион. Как видишь, я жив. Ты удивлена? Я вот думаю, как ты почувствуешь себя узнав, что я отрезал тебе все пути к спасению. Ты в моих руках.
А где же твои братцы? Где твои родственники? поинтересовалась Вала, стараясь заглянуть мимо него в помещение.
Погибли. У них кончился запас воздуха. У меня тоже, но тело, которое мне дал отец, позволило мне задержать дыхание, пока вода не смыла твое желе.
Неужели Джадавин наконец-то мертв? Прямо не верится. Или ты разыгрываешь меня, а глупый слизень?
Ты не в том положении, чтобы ругаться.
Покажи-ка мне его труп, сказала она.
Теорион пожал плечами.
Это невозможно. Он плавает где-то во дворце. Я сам едва добрался сюда. И не могу сходить за ним комната наполняется водой.
Вала глянула на тонкий слой воды, покрывающей пол, и улыбнулась.
А, так ты тоже в ловушке! Ах ты, воняющий рыбой идиот. У рыб и то больше мозгов ты сам признался, что так же беспомощен как и я.
Теорион зевнул.
Хм-м
Ты ведь думаешь, что я в твоей власти, продолжала Вала. Пожалуй, ты даже уверен в этом. Но твое положение на самом деле ничуть не лучше моего. Я знаю, где находится космический корабль. Он может доставить нас на другую планету, на которой есть «врата», через которые можно покинуть пределы этой системы вселенной. Ну а что собираешься делать ты в своем безвыходном положении?
Теорион почесал мех на голове концом ласта.
Не знаю.
М-да, ты не знаешь! Ты глуп, но не настолько же. Слушай, давай заключим сделку. Ты выпустишь меня, а я позволю тебе улететь со мной на корабле. Другого пути нет ни для одного из нас.
Вольфу не видно было лица Теориона, но тон его изобличал хитрость и подозрение.
Откуда мне знать, что я могу доверять тебе?
А разве я могу доверять тебе? Нам нужно устроить все так, чтобы никто не мог заманить другого в ловушку. Согласен?
Ну-у, я не
Моя контрольная комната не пострадает, даже если море поднимется еще на милю. У меня тут пищи на целый год. Я просто могу сидеть здесь и ждать, когда ты умрешь. А потом отыскать какой-нибудь способ выбраться отсюда. Уж поверь, я что-нибудь придумаю.
Если ты такая умная, то что же не выходишь? съязвил Теорион.
Мне тут просто нравится. И дел у меня хватит на год, не меньше.
Ладно. А как насчет Хрисенды?
И ее захвачу с собой, я кое-что задумала, ответила Вала, но голос ее стал более подозрителен. А почему тебя это беспокоит?!
Никто меня не беспокоит, просто мне интересно. Может быть может быть ты отдашь ее мне? Судя по словам Джадавина, она должна быть очень красивой.
Вала засмеялась.
О такой пытке для нее я не подумала! Но нет, братец. Ты ее не получишь!
Тогда никакой сделки, сказал Теорион. Хоть подавись ею! Посмотрим, чем вы будете развлекаться целый год. Да и не думаю, чтобы тебе удалось доплыть до космического корабля. Давление воды будет слишком сильным.
Ах ты глупая, эгоистичная, скользкая кишка! Да ты скорее сдохнешь, чем хоть чем-нибудь поделишься! Ладно бери ее.