Так продолжаться больше не может, заявил Ринтрах.
Спасибо за откровение, заметила Вала. Мог бы для разнообразия высказать что-нибудь пооригинальнее.
Очень хорошо. Мне ужасно хочется пить, так хочется, что я бы не отказался глотнуть чьей-нибудь крови. Твоей, например.
Вала рассмеялась.
Только подойди, и я точно проткну тебя этим мечом. Твоя кровь жидковата и дурно пахнет, но не беспокойся, я заткну нос.
Почему-то мы всегда выбираем «врата», которые ведут куда угодно, но только не те, которые ведут к Уризену, сказал Вольф. Пожалуй на этот раз нам следует разделиться. По крайней мере хоть кто-то попадет к отцу.
Все заспорили, Вала и Лувах молчали. Наконец Вольф объявил:
Мы с Валой и Лувахом пойдем в одни «врата», остальные пойдут в другие, так-то вот.
Почему с Валой и Лувахом? спросил Теорион. Он подозрительно прищурился, и в его голосе послышались злобные нотки. Почему с ними? Вы трое знаете что-то, чего не знаем мы? Вы собираетесь покинуть нас?
Я беру Луваха, потому что он единственный кому я могу доверять, объяснил Вольф. А Валу потому что она среди вас лучший мужчина.
Он оставил Властелинов пререкаться, а сам пошел вместе с сестрой и Лувахом в левые «врата». Несколько минут спустя во «врата» прошли и остальные. Увидев Вольфа, Луваха и Валу они смутились.
Но мы прошли в правые «врата»! заявил Ринтрах.
Вала рассмеялась.
Похоже отец сыграл с нами еще одну жестокую шутку. И те и другие «врата» ведут на один и тот же цилиндр. Я подозреваю, что они все здесь такие.
Он играет нечестно! возмутился Аристон.
При этом Вольф с Лувахом расхохотались, минутой позже и остальные, за исключением Аристона, присоединились к ним.
Когда смех, в котором правда слышались нотки отчаяния, замер, Вольф сказал:
Может быть я и ошибаюсь, но по-моему каждый из цилиндров в этом этом кружащемся мире имеет «врата», и если
и по команде Вольфа швырнули под арку. Труп вылетел с другой стороны.
Вольф с Лувахом зашли с другой стороны, снова раскачали тело и бросили в отверстие. На этот раз труп исчез. Вольф повернулся к Ринтраху.
Ну что?
Ринтрах кивнул.
Подними палец, когда повернется нужная сторона, распорядился Вольф. Только не тяни.
Ринтрах выждал пару оборотов и ткнул пальцем, Вольф бросился под арку, уповая что Ринтрах не ошибся и упал на труп Аристона. Слышался шум моря, освещенного багровым небом.
Чуть поодаль посмеиваясь стояла Вала, явно забавляясь шуткой отца.
Они вновь находились на острове водного мира.
Глава 14
«Врата» через которые они прошли, были правым гексагоном в огромной паре, установленной на высоком холме. Окрестности выглядели знакомыми. Властелины тотчас напились в ближайшем ручье и отобедали рыбой, которую наловил Теорион. Выставив охрану, все уснули. И лишь на следующий день обследовали местность.
Через полчаса не осталось ни капли сомнений, что они вернулись на громадный остров, который местные жители называли Мать всех островов.
Да это те самые «врата», с которых начались наши злоключения, сказал Вольф. Тогда мы прошли в правый гексагон. Так что левый может привести нас в мир Уризена.
Ну и что? отозвался Тармас. Не сказал бы, что это самый желанный из миров, но не лучше ли наслаждаться жизнью здесь, чем отправиться навстречу верной гибели и провести остаток своих дней в застенках Уризена? Почему бы нам не забыть о «вратах»? Здесь есть пища, вода и женщины-аборигены. Пусть Уризен сидит на своем троне и ждет нас, пока не сгинет.
Не забывай, что без соответствующих лекарств ты состаришься и умрешь. Тебе этого хочется? Кроме того, нет никакой гарантии что Уризен не заявится к нам, если мы не пойдем к нему. Нет, вы можете прохлаждаться здесь сколько угодно, но я намерен продолжать борьбу.
Видишь ли Тармас, у Джадавина есть веская причина действовать, криво усмехнулась Вала. Его любовница между прочем, не из Властелинов, а простолюдинка с Земли захвачена в плен Уризеном. Так что пока она в руках отца, нашему брату не сидится.
Вы вольны поступать, как вам вздумается, сказал Вольф. Но я сам себе хозяин.
Он поглядел на небо. Две огромные планеты, видневшиеся в этот момент, на чуть заметную полоску, похожую на черную комету и добавил:
Кстати, для чего нам ломиться в парадные двери, где нас намеренно поджидает Уризен? Почему бы не воспользоваться черным ходом или, если угодно, форточкой?
В ответ на последовавшие недоуменные вопросы, Вольф изложил мысль, осенившую его, когда он смотрел на другие планеты и комету. Властелины решили, что он сошел с ума, а идея его просто безумна.
Почему бы и нет? настаивал Вольф. Все необходимое мы вполне можем достать даже если для этого придется вновь пройти через «врата». А до Аппирмадзума всего двадцать пять тысяч миль. Почему бы не отправиться туда на ракете?
Построить аэростатный космический корабль?! воскликнул Ринтрах. Джадавин, жизнь на Земле повредила твой рассудок.
Мне конечно потребуется ваша помощь, продолжал Вольф как ни в чем ни бывало. Осуществить задуманное представляется задачей большой сложности. Понадобятся не только время, но и колоссальные усилия. Однако задача осуществима, уверяю вас!