Обдумав ситуацию, Кикаха решил отправиться к ближайшим вратам в надежде, что Вольф и Хрисеида поступят таким же образом. Встретившись и объединив свои силы, они спланируют дальнейшие действия и придумают оптимальный способ ликвидации Черного Звонаря. Но если Вольф и Хрисеида не появятся, груз ответственности ляжет на него и Анану.
К Кикахе подсела Му-Му. Она провела ладонью по его плечу и руке.
Вот это да! Какие мускулы! восхищенно воскликнула она.
Немножко есть, ответил он с улыбкой. И тебе удалось смягчить мое сердце лестью. Поэтому выкладывай, что там у тебя на уме.
Она прижалась к нему, томно потерлась большой грудью о его руку и печально сказала:
Этот Лу такой бабник, что я даже слов не нахожу. Стоит ему увидеть смазливую девчонку, как он тут же теряет последние мозги. Он уже говорил с тобой, верно? Уговаривал отдать ему твою подружку? Могу поспорить, он даже предлагал за нее деньги.
Да, кое-что предложил, ответил Кикаха. А почему ты спрашиваешь?
Му-Му провела ладонью по его бедру.
Мы тоже можем сыграть в эту игру, прошептала она.
Значит, ты тоже хочешь предложить мне деньги?
Она обиженно отстранилась и сердито ткнула кулачком в его плечо.
Мне платить тебе? Да ты смеешься надо мной!
В другое время Кикаха подыграл бы ей до самого счастливого конца. Но теперь, как бы банально это ни звучало, от него зависела судьба всего человечества. Если Звонарю удастся приспособиться к местным условиям, он создаст другие матрицы, и лет через десять-двадцать разум чужаков внедрится в тела людей и милашка Му-Му превратится в бездушную вещь, подвластную воле хозяина.
Впрочем, возможно, это и не самый печальный исход. Если верить тому, что Кикаха прочитал в газетах и журналах, человеческая раса сама обрекла себя на гибель а заодно и всю жизнь на некогда прекрасной планете. В принципе для Земли даже выгодна победа Звонарей. Их разум опирается на логику, а не на похоть и желания. Они быстро расчистили бы тот бардак, в который люди превратили планету.
Кикаха поежился. Ему не понравился такой ход мыслей. И он не должен успокаиваться до тех пор, пока не умрет последний Звонарь.
Ну что за дела, малыш? спросила Му-Му, и ее голос утратил былую мягкость. Неужели ты не хочешь со мной перепихнуться?
Он похлопал ее по бедру.
Ты очень красивая девушка, Му-Му, но я люблю свою Энн. И знаешь, что я тебе скажу! Если «королю гномов» удастся превратить ее в одно из своих «тухлых яиц», мы с тобой сыграем им свою музыку. А уж ты поверь, это будет кое-что получше, чем то дерьмо, которым давится сейчас приемник.
Му-Му удивленно уставилась на Кикаху и тихо произнесла:
Что ты этим хочешь сказать? Это же «Роллинг Стоунз»!
Да,
Баум приподнялся со своего места и закричал водителю:
Джим, будешь подъезжать к торговому центру, притормози и поищи стоянку с закусочной! Я проголодался.
Остальные пассажиры запротестовали. Всем хотелось добраться до места и пообедать в гостинице. Они кричали, что езды осталось на полчаса. К чему такое нетерпение?
Я голоден! заорал Баум.
Вытаращив глаза, он осмотрел каждого из них и сердито топнул ногой.
Я хочу есть и не намерен ждать ни минуты! Там нам придется продираться через толпу фанаток и хипповок, а вы сами знаете, сколько на это уйдет времени! Поэтому пообедаем сейчас!
Остальные лишь пожали плечами. Очевидно, они уже свыклись с причудами Баума. Наверное, он мог топать ногами и кричать до тех пор, пока не добивался своего. Однако на сей раз его поведение диктовалось не капризом, а страстью.
Му-Му картинно закатила глаза, покачала головой и подошла к Кикахе.
Он дает понять, что тебе пора сваливать, Рыжий. Так что можешь собирать пожитки и прощаться со своей подружкой.
Значит, ты уже сталкивалась с этим и раньше? с усмешкой спросил Кикаха. Но почему ты так уверена, что Энн захочет остаться?
Насчет нее у меня уверенности нет, призналась Му-Му. Я сразу сказала, что в вас есть что-то странное, и это чувство не прошло. Наоборот, оно стало еще сильнее.
И тут она удивила Кикаху.
Вы убегаете от кого-то, верно? От легавых. И от других. Этих других вы боитесь больше, чем легавых, потому что вам наступают на пятки. Я чувствую запах опасности. Она сжала его ладонь, пригнулась ниже и шепнула: Если я могу тебе помочь, ищи меня в «Беверли Хилтон». Мы там будем неделю, а потом поедем в Сан-Франциско. Если хочешь, позвони. Я скажу портье, чтобы тебя со мной соединили. Звони в любое время, не стесняйся.
Кикаха поблагодарил ее за заботу и предложенную помощь. Но он не мог удержаться от мысли, что для простой и милой попутчицы она слишком уж хорошо о нем информирована. А вдруг она связана с Рыжим Орком?
Кикаха тут же отверг свои подозрения. Его жизнь была настолько полна опасностей и рискованных ситуаций, что у него вошло в привычку планировать контрмеры на случай самого плохого варианта. А Му-Му действительно могла оказаться чутким человеком с необычными психическими способностями.
Автобус свернул с магистрали и направился к «Музыкальному центру». Вокруг вздымались высотные здания, которые напомнили Кикахе район Манхэттена. Он с удовольствием глазел бы на них часами, но ему приходилось следить за большим черным «линкольном» и его пассажирами. Машина свернула следом за автобусом, и теперь между ними оставалось только два автомобиля. Кикаха с радостью допустил бы, что это всего лишь новое совпадение, но его сомнения начали превращаться в уверенность.