Вы полностью верите мне, произнес Адамс. Вы верите в меня. Вы полностью доверяете мне. Сама мысль о неверии мне исключительно болезненна. Вы верите.
Я верю, произнес Кирк. Все прочее было дерготней. Я верю в вас. Я доверяю вам. Доверяю! Прекратите, прекратите!
Адамс выключил прибор. Боль слегка поутихла, но далеко не ушла.
Отдаю вам должное, задумчиво произнес Адамс. Ван Гелдер к этому моменту уже хныкал, стоя на коленях, а у него был сильный характер. Я рад, что у меня появилась пара таких, как вы. Я многому научился.
Но для какой цели? Ваша репутация ваша работа
А, так вы еще можете задавать вопросы? Прекрасно. Не имеет значения. Я устал работать за других, и все. Я хочу обеспечить себе комфортабельную старость на моих условиях а я весьма разборчивый человек. И вы мне поможете.
Конечно но так ли необходимо просто верить
Верить вам? Естественно. Или верить,
что человечество вознаградит меня? Все, что они мне пока дали Тантал. Этого недостаточно. Я-то знаю, как действуют их мозги. Никто лучше меня не знает.
У двери послышался шум, и Кирк смог разглядеть женщину-терапевта, Леду. Она сказала:
Доктор Ноэль исчезла. Ее никто не уводил. Она просто исчезла.
Адамс резко повернулся к пульту и сделал переключение. Луч снова возник на полной мощности. Мозг Кирка, казалось, стал таким пустым, словно его содержимое спустили по сливному желобу.
Где она?
Я не знаю Боль усилилась.
Где она? Отвечай!
Не было никакой возможности отвечать. Он просто не знал, а боль блокировала любой другой ответ, кроме того, который от него требовали. Словно поняв это, Адамс чуть убавил интенсивность луча.
Куда вы ее послали? С какими инструкциями? Отвечай!
Боль взмыла почти до экстаза и в то же мгновение разом погасли все огни, кроме чуть заметных ламп аварийного освещения на потолке. Кирк не стал медлить и думать, что случилось. Разозленный дергающей болью, он действовал чисто на рефлексах и тренировке. Спустя мгновение терапевт распростерся на полу, а он держал Адамса и Леду под прицелом старомодного фазера.
Сейчас у меня нет на вас времени, сказал он. Затем, установив фазер в положение «глушитель», нажал на спуск. Спустя мгновение он уже несся по коридору, полный желания, одиночества и страха. Он должен найти Хелен. Больше в его разуме не было ничего, кроме белой полосы боли от того, что он предал кого-то, кому приказано было доверять.
Испуганные больные, вытаращив глаза, увертывались с его пути, пока он пробирался к центру комплекса, разыскивая энергоотсек. Он отталкивал их с дороги. Затем вдруг он очутился рядом с Хелен, и они стали целоваться. Он прижал ее к себе. Она поддалась, но без особого желания. А мгновение спустя позади него послышался характерный звук. Звук телепортационной материализации. Затем голос Спока спросил:
Капитан Кирк, в чем дело
Хелен вырвалась из его объятий.
Это не его вина. Быстро, Джим, где Адамс?
Наверху, тупо ответил Кирк. В процедурной Хелен
Позже, Джим. Нам надо поторопиться.
Они обнаружили Адамса лежащим на столе. Машина еще была включена. Леда пассивно стояла за пультом управления. И когда они вошли в сопровождении целой группы охранников с корабля, она выключила машину.
Из ниоткуда вдруг появился Мак-Кой и склонился над Адамсом. Затем выпрямился.
Мертв.
Не понимаю, произнесла Хелен. Машина не была установлена на большое усиление. Я не думаю, что она могла убить.
Он был в одиночестве, каменным голосом произнесла Леда. Этого оказалось достаточно. Я не говорила с ним.
Кирк обхватил свою гудящую голову.
Кажется, я понимаю.
Я не могу сказать того же, Джим, произнес Мак-Кой. Человек должен умереть от чего-то.
Он умер от одиночества, сказала Леда. Этого достаточно. Я знаю.
И что же мы будем теперь делать, капитан? спросил Спок.
Не знаю позвольте мне подумать а, вот отправить ван Гелдера сюда, вниз, и вылечить его, я думаю. Ему придется принять управление на себя и разгипнотизировать меня. Хелен, я этого не хочу, я всего этого не хочу, но
Я тоже этого не хочу, мягко сказала она. Так что нам обоим придется пройти через это. Все было хорошо, Джим ужасно, но прекрасно.
Все же трудно поверить, говорил Мак-Кой гораздо позже, что человек может умереть от одиночества.
Нет, ответил Кирк. Теперь с ним все было в порядке. Абсолютно в порядке. И Хелен была для него всего лишь еще одной женщиной-доктором. Но
Нет, повторил он, в это совсем нетрудно поверить.
Фальшивый Мак-Кой
галактика буквально кишела руинами, о которых никто ничего не знал, существовали сотни подобных планет, на выбор для любого археолога, желавшего покопаться в такой поверхности. Бирсу просто повезло, фантастически повезло.
И все же Регул VIII вызывал беспокойство у Кирка капитана Джеймса Кирка, командира звездолета «Энтерпрайз», повидавшего на своем веку множество планет. «Энтерпрайз» прибыл сюда в соответствии с правилами. Точнее, с той их частью, которая гласила, что исследовательский персонал на чужих планетах должен проходить ежегодную проверку состояния здоровья, каковую обязан проводить корабельный врач. «Энтерпрайз» оказался неподалеку от лагеря Бирса и как раз в такое время, и корабельный врач Мак-Кой по телепортатору отправился на планету, чтобы выполнить предписание. В общем, совершенно обычная работа, не считая того, что, как упомянул Мак-Кой, когда-то его весьма интересовала жена Бирса, Нэнси. Правда, с тех пор прошло уже больше десяти лет. В общем, ситуация совершенно понятная.