Во имя Хельмавра, вы чем заняты, идиоты?
Время тратим? пожал плечами Крок, не удосужившись обернуться. В этом не было нужды: он мог представить леди Уайрпас во всем ее пышном наряде плащ сделан из блестящих ключей, корсет усажен самоцветами, голову украшает шляпа с перьями, и плюмаж сделан из какойто инопланетной птицы, название которой он еле мог выговорить. Любого другого, одетого на такой манер, уже давно прирезали бы в переулке, обобрали труп и сбросили в сток. Однако она была гильдийцем, представителем касты торговцев, располагавшейся в иерархии планеты лишь на небольшой шажок ниже знати. А для богачей правила всегда отличались.
Вам дали точные указания прокалить переборку, визгливо произнесла она. Почему вы остановились?
Крок развернулся, свирепо глядя на нее.
Говорю вам, это трата времени, ответил он. Этот металл ничего не прорежет. Он еле теплый.
Он теплый?
Еле-еле.
С дороги! бросила она, устремляясь вперед в сопровождении своего телохранителя-Низкопоклонника. Эти смиренные создания с вырезанными на коже подсчетами долговых кредитов и пристегнутыми к спинам бронированными торговыми сундуками являлись клятвопреступниками, в качестве наказания отданными в услужение Гильдии. Крок питал мало уважения к подлецам, однако дав клятву защищать леди Уайрпас и пропутешествовав с ней несколько недель, он уже начинал пересматривать свою позицию.
Гильдийка продолжала пристально глядеть на переборку, словно не замечая присутствия Голиафов. Неведомое устройство, которое она держала в правой руке, непрерывно попискивало.
Мертвяк, заместитель Крока, подошел к Тирану Кузницы с хмурым выражением на лице.
Сколько еще, босс? спросил он. Парни начинают волноваться.
Они будут держать себя в руках, если хотят, чтобы им заплатили.
Они хотят плату, босс, сказал Мертвяк, пожимая плечами, но еще больше они хотят взяться за дело. Пошло бурчание, что ты размяк, типа тебя так уболтала эта банкирша.
Последнее слово он выплюнул как оскорбление, от чего на лице Крока появилась улыбка.
Они думают, я слабак? Могут выйти и проверить. С удовольствием помашу молотом по случаю.
Писк устройства в руке леди Уайрпас становился все более неприятным. Некоторые из банды начинали отходить назад, а другие зажимали уши массивными руками. Крок стоял неподвижно, не желая реагировать на нарастающую какофонию, хотя у него начинали болеть даже зубы. Все это время визг усиливался, пока не вышел за пределы слышимого диапазона и не начал ощущаться костями. Челюсть Крока запульсировала, в глазах помутилось. Это нападение? Попытка разорвать сделку?
Босс? услышал он шепот Мертвяка, но в этот момент по переборке пошла трещина. Непроницаемый металл крошился, будто стекло. Писк тут же прекратился.
Открывайте, скомандовала леди Уайрпас.
Крок почувствовал, что у него вскипает кровь, но сделал глубокий вдох, успокаиваясь. Обернулся к банде.
Ладно, парни, давайтека это расщелкаем.
Он ухмыльнулся и взвесил в руках свой силовой молот.
Много времени не потребовалось несколько ударов проделали достаточно широкую дыру, чтобы банда смогла войти по двое в ряд. Однако они медлили. Крок знал, что его парни бесстрашны, но, вопреки репутации их дома, они были не глупы. Что бы ни находилось за переборкой, его наверняка запечатали не просто так.
Прочь с дороги, рявкнула леди Уайрпас, проталкиваясь мимо них во мрак. Ее слегка потряхивало. От волнения, как предположил Крок, хотя и не понимал, в чем дело.
Да, проговорила она немногим громче шепота. Я это сделала. Он мой!
Мертвяк
прокашлялся.
Босс, мы внутрь?
Крок не ответил. Он медленно переступил через порог, ощутив, как земля у него под ногами шевельнулась. Наклонился, подобрал горсть чегото, похожего на гальку, хотя и чересчур легкого для камней. Было слишком темно, чтобы определить точно. За пробитую переборку проникала лишь полоска света, а ручной люмен гильдийки был меньше свечи. Тем не менее, Крок смог разглядеть руины разрушенных жилых блоков. Костяки тянулись в сторону шпиля, уходя к далеким вершинам Улья Примус высоко наверху.
Леди Уайрпас пристально смотрела на него.
Ты знаешь, что это? спросила она.
Он пожал плечами.
Развалины?
Развалины? она рассмеялась, не веря своим ушам. Это Перикулус , Падший Купол. Пропавший на сотни лет, погрузившись на самое дно улья.
Крок нахмурился. Название было смутно знакомым, но он не занимал себя прошлым. Его интересовало будущее.
Ценный, да? поинтересовался он.
Она снова засмеялась. От этого звука у него дернулся палец, которым он обычно жал на спусковой крючок.
Ты простодушное создание, с улыбкой произнесла она. Это был Запретный Самоцвет: место, где за соответствующую цену можно было найти что угодно, и на него закрывал глаза даже лорд Хельмавр. Истории повествуют о старинных устройствах и недозволенном ксенотехе, о саде забытых чудес. Погребенные здесь тайны могут нарушить равновесие всей энергосистемы Улья Примус.
Похоже, вы нашли, что искали, сказал Крок. Если вы не против решить вопрос с нашей платой, мы оставим вас наслаждаться этим.
Гильдийка уставилась на него. Казалось, она впервые не может подобрать слов.