ЧАСТЬ І
ПАДШИЕ
И ВОССТАВШИЕ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Интернат
Сэр Джон быстро шел по занесенному снегом огромному двору районного комплекса социального обслуживания населения. За ним, увязая в снегу, пыталась не отставать его переводчица Элизабет.
Какое ужасное место! порусски с отвращением сказала она, в очередной раз споткнувшись. Даже чуть не сломав каблук, Лиз ухитрялась сохранять английскую чопорность.
Ужасное нам еще предстоит увидеть, также порусски ответил хозяин. Его попутчики видели, как он упорно тренировался говорить на этом языке, который раньше не знал, уже второй месяц, и достиг больших успехов.
Через двадцать метров им попался паренек глуповатого вида, чистивший снег.
Ты здесь работаешь? спросил его сэр Джон, которого все интересовало в этом интернате.
Нет, я здесь лежу. Уже второй год, блаженно улыбаясь, сказал парень.
А почему ты чистишь снег? Тебя заставляют работать?
Нет, мне Людмила Владимировна разрешает снег чистить.
А кто такая Людмила Владимировна?
Как кто? Директор!
Вот как! И она разрешает тебе чистить снег?
Ну да. Она говорит, что без физической нагрузки мышцы атрофируются, и поэтому надо работать. А если не работать, то я быстро умру. А я хочу жить долго!
А дворника здесь нет?
Почему нет? Есть дядя Людмилы Владимировны. Но он старенький, ему наплевать, если и мышцы атрофируются. А мне ведь нужно жить и жить, я молодой, я хочу долго жить!
В глазах англичан блеснули веселые искорки, но вслух они сказали, что для того, чтобы жить долго, нужно работать еще больше. Пройдя еще метров пятнадцать они, наконец, вошли в главный корпус комплекса социального обслуживания населения.
Вы к кому? недоверчиво спросил их угрюмого вида вахтер, лицо которого напомнило чистившего снег парнишку, словно на оба их наложили какуюто печать, но было не в пример более злобным.
На семинар.
Вахтер начал сосредоточенно обдумывать незнакомое слово, мучительно пытаясь хотя бы отдаленно понять, что оно могло бы значить. Но тут к ним уже подбежала молодая улыбающаяся женщина в белом халате:
А мы вас так заждались! Идемте скорее, без вас не начинают.
В небольшом зале сидело человек пятнадцать. Семеро из них были иностранцы, остальные представители администрации интерната, руководства областного управления соцзащиты. Была даже заместитель федерального министра, отвечавшего за социальную сферу. Увидев сэра Джона представителя влиятельного британского благотворительного фонда, все они встали и по очереди подошли засвидетельствовать свое почтение.
Программу семинара, посвященного международным благотворительным проектам, составлял заместитель начальника управления соцзащиты здоровый пропитой мужик, который считал, что весь смысл любого научного мероприятия заключается в том, чтобы под его предлогом хорошенько напиться и нажраться за государственный счет, а если уж совсем повезет, то и положить себе в карман какуюнибудь денежку. Поэтому на пленарное заседание было отведено всего полтора часа. Начальник управления была в этой сфере человеком новым. Наивная женщина, она верила всему, что бы ей не говорили.
А это правда так нужно, Валерий Петрович? спросила она своего заместителя.
Конечно, я ведь уже сто иностранных делегаций принял.
О том, что восемьдесят шесть из них были нелегальными бригадами рабочих из Средней и ЮгоВосточной Азии, заместитель благоразумно промолчал.
Заместитель министра, приехавшая из Москвы изза сэра Джона, одобрила такой план:
Нечего на публику треп разводить, все равно все разговоры будут кулуарно.
Сэр Джон же любил наблюдать, и делать выводы, поэтому программу согласовал без возражений. Остальные
нужно сделать перерыв в переговорах до завтра.
Хорошо, тогда мы поедем в гостиницу в областной центр.
Охота вам туда тащиться? Остановимся у Людмилы, условия в ее доме намного лучше, чем в любой гостинице. Правда, Люсь? сказала заместитель министра.
Ну да, подтвердила директор интерната, прикидывая, сколько дополнительно денег и из каких фондов можно будет списать за размещение иностранцев «на постой» в ее коттедже.
Этот «калькулятор» включался у нее в голове вне зависимости от того, с кем ей приходилось иметь дело: даже из помощи родственникам она умела извлекать выгоду. Сейчас перед ней были люди, значившие для нее намного больше, чем родной брат и его сын, но и в отношении их Скотникова начала считать, даже не осознавая, что делает.
Я не против, сэр Джон любил экзотику. Но разве все мы поместимся?
Конечно! подтвердила Людмила Владимировна.
А Зоя Георгиевна уже набирала телефонный номер.
Григорий Александрович еще несколько лет назад работал профессором кафедры психиатрии в одном из московских институтов. Темой его научных интересов было манипулирование сознанием. Но некоторые статьи стареющего профессора не понравились «наверху», и ученому предложили написать заявление об увольнении «по собственному желанию».
Чтобы не существовать только на скромную пенсию, Григорий Александрович, нередко проводил то, что называл «наработкой экспериментальной базы по наработке практического материала по индивидуальному манипулированию сознанием».