Ростик надел свитер и демонстративно уселся за стол.
Вот вам, мальчики, изящная проблемка. Лина завела руку за спину. Помедлила. И швырнула на середину комнаты пластмассовый кубик с эринией. Два мохнатых листочка затрепетали, не давая кубику опрокинуться. Поломайте ваши умные головы!
Видали мы такие проблемки! лениво уронил сверху Гуннар.
И осекся: эриния сложила листочки, вытянулась в струнку. Она умоляла. Она была жалкой и немощной. Она взывала о помощи.
Раньше за черную магию сжигали на кострах! пробормотал Эдик, трижды подув над левым плечом.
И сейчас еще не поздно, раздумчиво заметил Ростик, то бишь Ростислав Сергеевич. Говорят, сильно успокаивает нервную систему.
Не торопитесь с выводами, нестандартщики. Сначала оцените мой дар.
Зачем он нам? Маргарита обиженно поджала тонкие губы. Столько внимания одной неспокойной девчонке. За что?
Риточка! Не спорь с укротительницей диких марсианских хищников, посоветовал Эдик. Ужо напустит на тебя порчу, будешь знать!
Все засмеялись: Лина не делала секрета из своих тревожных гипотез. Маргарита всполохнулась, набрала в грудь воздуху и с фальшивым цирковым пафосом завопила:
Выступает всемирно знаменитая Липа-балерина группой дрессированных эриний.
С группой? Гуннар спрыгнул на пол, невидяще уставился в Линкины глаза. Действительно, ребята. Как они ведут себя в группе?
Мальчики, да в вас, кажется, просыпается любознательность? Я слышу вопросы
Секунду в лаборатории стояла тишина. Смотрели почему-то не на Линку, смотрели на Ростика.
Поздно уже. Рабочий день давно кончился. Энергию могут отключить!
слабо отбивался шеф. Уверенности не было в Роськином голосе.
Мы мигом, Ростислав Сергеевич.
В полчаса управимся.
Разрешите, шеф.
Ладно, уступил Ростик. И не говорите потом, что я зажимаю чужие идеи.
Лаборатория вмиг опустела. Психологи неслись по гулким коридорам, хлопали дверьми. Гуннар, чтобы не обегать здание, сиганул в окно. Через десять минут пол был уставлен эриниями в горшках, в бокалах, в пластиковых сетках на треногах, а одна торчала из незапаянной химической реторты. Багровые блики задрожали на полировке столов и в маниных экранах.
Придется вас немного пощекотать. Ростик сдвинул столешницу, обнажил выносной пульт. Магнитные искатели по вас плачут. Рентгеновская пушка по вас плачет. И пси-рецепторы тоже.
А правда, что в третьем стационаре на Марсе эринии подкараулили Голдуэна? спросил Янис. Подкараулили и уморили.
Досужие выдумки стажеров, возразил Эдик., пробуждая блок за блоком могучую манину память. У него отказала маска. Он задохнулся, его занесло песком. Вокруг холмика за несколько часов выросли тысячи красных цветов По цветам его и нашли: эринии валялись безутешные.
Погибли? поинтересовалась Маргарита.
Вроде нет. Когда Голдуэна откопали, пришли: в себя.
Снесенные в помещение растения низкие и высокие, пушистые и не очень вслушивались, жалобно трепетали листьями. И вдруг разом понурили голову склонились в умоляющих позах.
Они что, на голос реагируют? удивился Ростик. Это надобно проверить. Накройте-ка вон ту, крайнюю, вакуумным колпаком!
Лина пошла меж цветов, стараясь обнять их все слегка расставленными руками. Вслед этому движению эринии поднимали головы, тянулись уткнуться в ее ладони. Даже та, под колпаком.
Видите, они хотят нам что-то сказать девушка стиснула руки. А вы их пушкой!
Я говорил, дрессированные! выдохнул Эдик.
Погоди, отмахнулся Гуннар. Мы же столько лет его искали
Кого?
Пси-индикатор. Нутром чую, братцы: он, бродяга! Теперь мы любую эмоцию препарируем, так, шеф?
По меньшей мере, имеем пример откровенной динамической реакции на настроение. Другими словами, функция пси
Вот вы уже и разобрались. Лина грустно отступила к окну. Новая пси, новая кси вам теперь надолго хватит. А если иссякнете Кеша!
Нетопырь вздрогнул, расправил кожистые крылышки и спланировал Лине на голову.
Ну, прическу мог бы и не портить! Девушка одной рукой сняла нетопыря, другой поправила прическу.
Когда ты успела его приручить? попытался выяснить Ростик.
Самый легкий вопрос для начальника сектора. Не бери в голову пустяков, заинька. Вот тебе объект исследования!
Девушка размахнулась и вышвырнула Кешку за окно.
Все эринии, кроме одной, из них лаборатории, побелели и рухнули в красноватую пыль марсианского грунта.
Чего они? Гуннар сломался пополам, чуть не воткнулся носом в цветочные горшки.
Им не доложили, что Кешка умеет летать Это, кажется, сказал Янис, Ралль не был уверен.
Опять подкатила боль, он поморщился, потер грудь. Сейчас произойдет что-то страшное. Он ждал, стиснув зубы. И все равно не заметил, когда это началось.
Бред! Ростик возмущенно фыркнул. Я не боюсь и более сильного слова: мура!
Что в переводе с древнезулусского Янис вопросительно поднял бровь.
означает реникса, пояснил шеф. Отстранил заслоняющего экран Гуннара. И прошествовал к Резвой Мане.
Браво, браво! Маргарита бурно зааплодировала.
Одобрение публики не аргумент в научном споре! возразил через плечо Эдик, манипулируя клавиатурой. Сейчас высветим Блеск!