Расскажи, чем ты сегодня занимался, заставляю себя сказать, но язык все равно предательски спотыкается. Мне так страшно, что я чувствую, как в горле застревает комок, а глаза стелет пелена влаги.
О-о-о, боже, только не говори, что опять! Ты таблетки сегодня пила?
Пила ли я таблетки? Юджин все такой же медноволосый, что и всегда. Мелкие завитки волос вкупе с бородкой и тучным телосложением придают ему неумолимое сходство с Романом Трахтенбергом. Обычно подобные мысли заменяют мне таблетки.
Но сейчас
Между кустистыми бровями Павла залегла глубокая складка, глаза пристально буравят подбородок. Отпечаток мощного мыслительного процесса так четко прилип к лицу Юджина, что не укрылся даже от меня.
Не знаю, подходящий ли момент, говорит Паша. Но, надеюсь, тебя это отвлечет.
О чем ты?
Сегодня, пока ты гуляла, я нашел кое-что. Письмо.
Письмо?
Самое настоящее письмо. В конверте. Адресовано тебе.
Не знала, что кто-то еще пишет бумажные письма, растерянно говорю. От кого?
Если б я знал. Там нет обратного адреса.
Я чувствую, как мои собственные шестеренки начинают чертыхаться и поскрипывать. Вот уж действительно Пашка угадал. На несколько секунд я так зависаю, что практически забываю о страхе.
Эй! Юджин щелкает пальцами у меня перед носом. Есть кто дома? Письмо на столе. Взгляни на него сейчас, пожалуйста. А я как раз поем.
Пока Юджин, словно шаман, готовится совершить ритуальное жертвоприношение пищи внутрь себя, я рассматриваю незваного гостя из плотной белой бумаги.
Он лежит на столе с таким видом, будто внутри что-то типа кольца Всевластия, но никак не мельче. Стоит вскрыть конверт, и мир прежним уже никогда не станет.
Ну? с аппетитом жуя, кивает Юджин. Долго собираешься его гипнотизировать?
Я просто а
на самом деле совсем не просто. Какая-то сила заставляет меня медлить, пока в глаза не бросается то, что конверт уже вскрыт. Стоп. Па-а-а-аш Так ты уже знаешь, что внутри?
Конечно! Ткач с меня шкуру спустит, если вдруг что случится. Мало ли, там яд?
Против этого железобетонного аргумента у меня ничего не находится, а потому я принимаюсь исследовать находку.
Конверт оказался самым обычным, но при этом на нем отсутствовали опознавательные знаки. Ни марки, ни имени, ни адреса отправителя. Ни даже моего. Только имя: Кира Ницке.
Интригует, не правда ли?
Я тщательно прохожусь пальцами по бумажному фасаду, но не обнаруживаю там ничего, кроме пыли. Мое имя написано карандашом. Аккуратный, идеально ровный почерк может принадлежать кому угодно.
Там внутри еще интереснее.
Я смотрю на Юджина искоса. Вряд ли он придумал эту игру с письмом, чтобы надо мной посмеяться, но кто знает, каким стал Паша после всего пережитого. Сеть меняет людей. Выворачивает наизнанку как кислота, с той лишь разницей, что спустя несколько часов реальность не встает на место. Притворяется, что встала, но не встает.
Я нашел его в камнях у воды. Наверное, ветром сдуло, у нас ведь нет почтового ящика.
Внутри конверта оказывается один-единственный лист бумаги. Судя по неровности края, он явно выдернут откуда-то, причем в большой спешке. С одной стороны там пусто, зато с другой
Вот не лень им было сидеть и строчить, буднично рассуждает Юджин, закидываясь гречкой. Полагаю, у этого чела катастрофически скучные пары.
Лист заштрихован по всей площади от первого до последнего миллиметра. Судя по всему, автор использовал все тот же простой карандаш, что и для подписи конверта. Впрочем, приглядевшись, я обнаружила, что это вовсе не штриховка.
Наслаиваясь друг на друга, пересекаясь и ломая строчку, всю поверхность листа занимала одна единственная фраза. Которую тем не менее я никак не могла прочесть.
Тебя тоже повеселили эти точки в конце? улыбается Юджин. Ему, похоже, все это кажется забавной игрой. А может, так оно и есть, просто я ко всему отношусь чересчур серьезно?
Больше ничего не было?
Ни песчинки. Я смотрел бумагу на свет под слоем графита тоже вряд ли что-то есть. Впрочем, даже если есть, прочесть уже невозможно.
Я подняла лист к лампе и убедилась: заливка настолько плотная, что даже направление движения грифеля не распознать.
Ну? Юджин выжидающе глядит на меня.
Что здесь написано?
У тебя надо спросить.
Когда оно появилось?
Ну-у Я проснулся в три. Спустился сюда, заварил кофе. Гляжу дверь нараспашку. Думаю, ну наверное, ты ушла и забыла закрыть.
Я никогда не забываю закрывать дверь.
Так или иначе, дверь была открыта. В доме ничего не изменилось, только попадало кое-что из-за ветра, Юджин задумчиво покрутил вилку в руках. Сперва я, естественно, застремался, мол, что это за хрень такая. Решил осмотреться, прошелся по окрестности, вдруг вор, следы какие найду. А нашел письмо. Лежало почти у самой воды, но не отсырело.
Больше ничего? Может, ты что-то пропустил?
Можешь сама поискать, если хочешь. Я потом подумал, твоих рук дело, тем более что на конверте написано: «Кира Ницке». Вдруг типа подпись? Ну и открыл.
Когда я уходила, часов в одиннадцать припоминаю, ничего необычного не видела. Никаких писем
Или ты просто не заметила. Что, в принципе, больше походит на правду, учитывая твою рассеянность.