В зависимости от рабочих качеств, иногда и моды, одни породы собак получают широкое распространение, другие резко сокращаются вплоть до полного исчезновения. В настоящее время насчитывают более трехсот различных пород собак.
Породы собак по целевому назначению можно разбить на три основные группы: служебные (в том числе пастушьи и ездовые собаки), охотничьи и декоративные. К декоративным относятся карликовые и комнатные породы собак.
Для служебных целей в армии, в пограничных и внутренних войсках, в милиции и гражданских ведомствах используют главным образом отечественные породы овчарок: восточноевропейскую, кавказскую, среднеазиатскую, южнорусскую. На севере страны для транспортных и сторожевых целей применяют различные породы лаек.
Отбор собак для службы в качестве проводника слепого
Для определения пригодности собаки к дрессировке по специальному курсу назначается комиссия, которая при отборе собак учитывает породу, возраст, рост, экстерьер, конституцию, тип поведения и преобладающую реакцию животного; состояние анализаторов (слухового, зрительного, обонятельного) и общее состояние здоровья.
Кроме того, в течение 10 дней собаку проверяет инструктор для определения пригодности ее к службе в качестве проводника. Собака, предназначенная для этой службы, должна быть сильной, выносливой, подвижной, неприхотливой, с уравновешенным и спокойным характером. Сильно возбудимые, нервные, злобные или трусливые собаки совершенно не пригодны для службы в качестве проводников слепых. Отбираются собаки в возрасте от одного года до трех лет.
Наиболее подходящими для дрессировки по специальному курсу являются породы служебных собак, не имеющие охотничьих инстинктов и более привязчивые к хозяину. К ним следует отнести немецкую (восточноевропейскую) овчарку, шотландскую овчарку (колли), эрдельтерьера, черного терьера, добермана-пинчера, пуделя и некоторые другие породы. Пригодными к дрессировке считаются и кобели, и суки, причем последние более податливы и лучше привязываются к хозяину.
Ниже дается краткое описание пород собак, которых в основном применяют для службы в качестве проводника слепого.
Немецкая (восточноевропейская) овчарка
Порода выведена и сформировалась в Германии. В Россию первые немецкие овчарки были завезены в 1904 г., но почти не выходили
за пределы полицейских питомников. Их массовое разведение началось только с 1924 г. государственными питомниками и клубами служебного собаководства, объединившими собаководов-любителей.
Направленный отбор, плановое разведение и тщательная селекционная работа способствовали формированию в СССР несколько отличного, приспособленного к нашим условиям восточноевропейского типа этой породы. Немецкие овчарки восточноевропейского типа более крупного роста, имеют более сухую конституцию и более приспособлены к суровым природным условиям. Собака обладает острым чутьем, живым и недоверчивым характером, смелостью, выносливостью и хорошими способностями к разнообразной дрессировке.
Высота в холке кобелей 6670 см., сук 6266 см. Индекс формата 110112. Костяк крепкий, мускулатура сильная, хорошо развитая. Голова сухая, клинообразной формы, с острыми стоячими ушами и темными глазами. Зубы крупные, здоровые, с ножницеобразным прикусом. Спина и поясница крепкие, упругие.
Круп умеренно наклонен. Грудь глубокая, хорошо развитая. Передние конечности крепкие, с мягкими, несколько наклонными пястями. Задние с длинными коленями, сухими и четкими углами скакательных суставов. Хвост саблевидной формы по длине доходит до скакательных суставов или немного ниже. Окрас зонарно-серый и зонарно-рыжий разных оттенков, чепрачный, черный, черный с подпалинами. Шерсть густая, с прямым волосом и густым, хорошо развитым подшерстком.
Шотландская овчарка (колли)
Собаки этой породы смелые, выносливые, с хорошими способностями к разнообразной дрессировке, хорошо работают в качестве проводников слепых.
Собака выше среднего роста, сухого крепкого типа конституции. Костяк крепкий, но не грубый. Мускулатура сухая, хорошо развитая.
Высота в холке кобелей 6570 см., сук 6065. Индекс формата 108110.
Голова сухая, длинная, узкая, клинообразной формы. Переход от лба к морде почти незаметен. Губы сухие, натянутые, по краям должны быть черного цвета. Мочка носа черная при всех окрасках. Глаза небольшие, темные, косо поставленные. Уши приподнятые у основания, с опущенными концами, полустоячие. Спина и поясница крепкие, круп слегка покатый. Грудь умеренно широкая и глубокая. Передние конечности со слегка наклонными пястями, задние с хорошо выраженными углами скакательных суставов. Хвост покрыт длинной шерстью, саблевидной формы, в спокойном состоянии держится опущенным, при возбуждении поднимается немного выше линии спины.
В СССР разводится только длинношерстный колли, обладающий длинной прямой или слегка волнистой шерстью с сильно развитым подшерстком. Длинный украшающий волос образует красивую гриву на шее, очесы на задних сторонах конечностей.
Окрас рыже-пегий, рыже-пегий с чернотой, черно-пегий и черно-пегий с рыжими подпалинами. Белый окрас (75% белого цвета) с обязательной темной обводкой глаз. Голубой окрас образуемый смесью рыжих, черных и белых волос. При всех окрасах, кроме белого, шея, грудь, ноги и конец хвоста должны быть белыми.