Знай же, чудовище, что бы ни случилось, я доведу тебя до побережья и там отдам первому встречному, у кого достанет дурости позариться на тебя. И мне плевать, что потом с тобой будет пусть делают, что хотят Адриан остановился, стараясь придумать что-нибудь пострашнее. Пусть запрут тебя на лесном складе,мне наплевать.
Пусть сделают чучелои поместят в музей самое подходящее место для тебя. Мне все равно, что с тобой будет, лишь бы избавиться от тебя.
Адриан остановился, переводя дух, и Рози, желая показать, что внимательно слушала каждое слово, похлопала ушами и тихо пискнула.
И не проси, сурово произнес Адриан. Я твердо решил. Меньше всего на свете мне нужен слон, к тому же великий любитель спиртного, который все сокрушает на своем пути. Как только спустимся к морю конец нашему партнерству. Мои страдания превосходят все, что способен вынести человек, не теряя рассудка. А потому, пока я еще окончательно не сошел с ума, нам нужно расстаться. Так что замолчи и ешь свой хлеб. Больше ты ничего не получишь.
С этими словами Адриан подбросил в костер несколько прутиков и завернулся в одеяло, чтобы подремать полчасика, пока рассеется туман. На самом деле он так устал от всего, что крепко заснул и благополучно проспал целых два часа. Проснулся он от какого-то шума, когда туман давно испарился и вересковую пустошь озаряло яркое солнце. Адриан сел, повел кругом глазами, и увиденное заставило его в тревоге вскочить на ноги. У небольшого ручейка шагах в десяти-пятнадцати от него стоял малость побитый, ярко раскрашенный фургон, чьи окна закрывали изнутри занавески в красно-белую клетку. Рози, прислонясь к фургону, с блаженным видом скреблась об него, отчего он угрожающе раскачивался. Чей-то пронзительный голос пытался пробиться сквозь треск шатающегося экипажа.
Прочь отсюда, говорят вам! Сгиньте, злые духи преисподней! Именем Навуходоносора и десяти печатей Соломона изыдите! Именем Эразма и Священного Знака Прометея
Рози! крикнул Адриан. Сейчас же уйди оттуда! Рози глубоко вздохнула, отступая от фургона. Вечно
он запрещает делать то, что ей нравится Адриан подошел к ступенькам перед дверью экипажа.
Послушайте! Вы там сказал он. Извините, ради Бога
Изыди! завопил голос. Сгинь, демон, именем
Никакой я не демон! сердито отозвался Адриан. Может быть, вы выйдете, чтобы я мог объяснить?
Дудки! Вам не провести меня Я всего лишь бедная старая женщина, а ты пытаешься меня выманить, чтобы завладеть моей душой изыди, говорю
Перестаньте молоть чушь, разозлился Адриан. Я вовсе не демон, и мне не нужна ваша душа. Почему бы вам не выйти и не выслушать?
Если ты не демон, хитро осведомился голос, как ты мог так раскачать фургон?
Это моя слониха раскачала, объяснил Адриан. Она скреблась о ваш экипаж.
Сейчас поверила, сказал голос.
А вы откройте дверь и самиувидите.
Откуда мне знать, что слониха? Я в жизни не видела слонов.
Адриан сделал глубокий вдох и закрыл глаза.
Мадам, сказал он. Я хотел всего лишь извиниться за неудобства, которые моя слониха причинила вам, надумав почесаться о ваш экипаж. Сожалею, если вы не готовы принять мое смиренное извинение. А теперь всего доброго, я должен идти.
Нет-нет, не уходите, всполошился голос. Я никогда не видела слонов, сейчас выйду.
Наступила долгая пауза, внутри фургона глухо произносились какие-то заклинания, наконец дверь с треском отворилась, и показалось обрамленное косматыми седыми волосами, похожее на грецкий орех лицо, принадлежащее крошечной старой женщине. Ни дать ни взять миниатюрная колдунья, подумал Адриан. Старуха была одета в потертую черную бархатную юбку и поношенную красную кофту, на плечах лежала толстая черная шерстяная шаль. Она смерила взглядом Адриана, шамкая беззубым ртом.
Доброе утро, поздоровался Адриан.
Ну, где слон? осведомилась старушка.
Адриан указал рукой на Рози, которая силилась вырвать из земли куст утесника, ошибочно полагая, что он съедобен.
Ух ты-ы-ы-ы! изумленно выдохнула старушка. Надо же! Да он ростом надо же!
Она совсем ручная, объяснил Адриан. Слониха просто почесалась немного о ваш экипаж.
В жизни не видела ничего подобного, сказала старушка. Дивный зверь просто восхитительный.
А скажите, вам для вашей а работы не мог бы пригодиться слон? с надеждой вопросил Адриан.
Работы? ощетинилась старушка. Я не работаю.Она отступила внутрь фургона и тут же вышла с доской, которую повесила на крючок рядом с дверью.
Вот! Она гордо указала на доску большим пальцем. Вот я кто лучшая колдунья во всем этом краю.
Слегка кривые буквы извещали:
ЧЕРНАЯ НЕЛЛ БЕЛАЯ КОЛДУНЬЯ
ЗАГОВОРЫ. ЗАКЛИНАНИЯ
ПРЕДСКАЗАНИЕ БУДУЩЕГО И ПРОШЛОГО
СВОЖУ БОРОДАВКИ
О, молвил Адриан, удивленный тем, что старушка и впрямь оказалась колдуньей. Как интересно.
Вот именно. Я направляюсь на ярмарку в Татлпенни. Вы туда же?
Нет, мне нужно спуститься в приморье. Кстати, я не очень представляю себе, где мы находимся сейчас. Вы не могли бы подсказать мне, куда двигаться дальше?
Как насчет завтрака? спросила Черная Нелл. Не следует странствовать на пустой желудок.