Прошел по крайней мере еще один мучительный час полусна, и Лобова вдруг осенило. Какие опыты? При чем тут опыты? Скорее всего на Орнитерре начались какие-то неизвестные раньше процессы, которые насторожили Лену и заставили ее подумать о мерах безопасности. Именно только насторожили! Будь это реальная опасность, Лена немедленно бы сообщила об этом на базу, а когда еще много неясного, молодежь больше всего опасается, как бы ее не обвинили, мягко говоря, в излишней осторожности и паникерстве. Итак, Лену что-то насторожило. Что? Черт возьми! Ведь совсем недавно на Орнитерре началось необыкновенное, еще не наблюдавшееся явление массовое исступленное роение бесполых колибридов!
Добравшись до этого пункта размышления, Лобов успокоенно вздохнул, потянулся и крепко заснул.
8
Лобов, улучив минутку перед вылетом, поговорил с Климом наедине.
Постарайся как можно реже выходить из помещения, попросил он.
Клим улыбнулся.
Боишься, что меня утащат колибриды?
Если бы я знал, чего бояться, сказал Лобов. Но если почувствуешь себя плохо, немедленно перебирайся на корабль и сделай себе инъекцию. И без промедления доложи мне!
Ждан недоуменно присматривался к командиру.
Что-нибудь случилось, Иван?
Ты не уверен в добротности зимми?
Да нет, фрукты здесь ни при чем, с досадой ответил Лобов и вдруг усмехнулся. Просто я видел дурной сон, Клим, и у меня разыгралось воображение.
Что-то на тебя не похоже, качнул головой Клим.
И еще одно, серьезно сказал Лобов, перерой все отчеты Лены Зим за последние дни. Постарайся отыскать в них необычное, из ряда вон выходящее. Там должно быть нечто в этом роде.
Что?
Не знаю. Но должно быть.
Чудишь ты, Иван. Ищи то, не знаю что. Да и перерыл я уже эти отчеты. Кроме роений колибридов, ничего необычного в них не отмечено.
Посмотри еще раз. Может быть, отчет не закончен и лежит не в архиве, а где-то на рабочем месте.
Хорошо, Иван, я постараюсь, пообещал Клим. И он постарался. Униход был еще в пути на шестой пост, когда на экране появилось довольное и горделивое лицо Клима.
Ты оказался пророком, Иван, сообщил он. Я нашел этот отчет. Он был в лаборатории. В нем идет речь о болезни.
О какой болезни? насторожился Кронин.
Не беспокойся, мой впечатлительный друг, не о нашей. За последние дни Виктор и Лена обнаружили несколько больных орнитеррских животных. Животные разные, но больны они были одной и той же болезнью. Больные животные никогда не лежат на открытом месте, а прячутся в расселинах, пещерах, на худой конец зарываются в землю, песок или листья где-нибудь в самой глухой и непроходимой чаще леса. Поэтому-то их и не находили раньше. Молодцы все-таки эти стажеры, честное слово!
Не отвлекайся, попросил Лобов.
Больше не буду. На первый взгляд животные кажутся умершими. Они не реагируют на самые сильные раздражители, тело скорченное, окоченевшее. Однако сохраняется поверхностное дыхание, и сердце бьется в сильно замедленном темпе. Предварительные анализы показали, что это какое-то неизвестное заболевание жуткой сложности. Последние дни стажеры только им и занимались. Болезнь такая путаная, что сам черт ногу сломает. Однако одно обстоятельство им удалось установить с абсолютной точностью вирус, вызывающий заболевание, для человека совершенно безвреден, так что можете не беспокоиться.
И все-таки, недовольно пробормотал Кронин, они должны были сразу же сообщить на базу.
Опытный планетолог, конечно, сделал бы это, согласился Лобов.
Я же говорю дети!
Да что вы к ним придираетесь! возмутился Клим. Ребята просто-напросто ждали очередного сеанса связи. Тем более он был близок. Но на связь они не вышли.
И все-таки это легкомыслие!
Все мы бываем слегка легкомысленны в молодости, сказал Клим. Ну, желаю удачи. А я вооружаюсь «Вирус-энциклопедией» и начинаю разбираться в этой болезни подробнее, Не болезнь, а чудо! База будет визжать и плакать от восторга.
9
Сам ничего не пойму, Иван. Надо вернуться.
Лобов положил уникод в крутой вираж и снова повел его к приметному дереву теперь уже на минимальной скорости. И снова биолокатор сработал так же слабо и нечетко.
Завесив униход над деревом, Лобов сказал Кронину:
Проверь-ка аппаратуру, Алексей.
Кронин молча кивнул и занялся биолокатором. Через несколько минут, убедившись, что все в порядке, он уже хотел сообщить об этом Лобову, но прежде просто так, для очистки совести, прогнал частоту настройки сначала вниз, а потом вверх в диапазоне крайних значений частоты «гомо сапиенс». И вот тут-то, на самой границе высоких частот, локатор буквально взвыл, отмечая необычайно высокую интенсивность биопроцессов. Пораженный инженер обернулся к Лобову:
Ничего не понимаю!
Потом разберемся, ответил Лобов и повел униход на посадку. Ты запеленговал точку контакта?
Разумеется.
Подмяв под себя кустарник и тонкое деревцо, униход приземлился метрах в пятнадцати от дерева. Кронин взялся было за дверцу, но Лобов остановил его:
Проверь оружие. Будешь меня страховать.
Инженер кивнул, вынул лучевой пистолет, проверил его зарядку и снял с предохранителя. В свою очередь проверив пистолет, Лобов взял манипулятор, предназначенный для выполнения различных механических работ.